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Precisamos aprender a conviver com COVID-19 à medida que continuamos os esforços para vacinar. O encerramento de creches e escolas tem um efeito significativo na saúde mental, no bem-estar e na aprendizagem de crianças e jovens. Estamos vendo o efeitos de curto prazo e só posso adivinhar os efeitos de longo prazo disso por enquanto, mas a pesquisa emergente é concernente.

Na Austrália, onde quase não há transmissão do SARS-CoV-2 pela comunidade, precisamos de uma estratégia em camadas - dependendo da quantidade de transmissão da comunidade - para garantir que a resposta não seja a mesma sempre a cada bloqueio instantâneo: fechando as escolas.

É possível separar as escolas da resposta de bloqueio instantâneo. Veja como fazer.

Um sistema de semáforo

Em fevereiro de 2021, o Comitê Principal de Proteção à Saúde da Austrália (AHPPC) divulgou diretrizes sobre como minimizar o risco de transmissão de COVID nas escolas. Estas afirmam que, com os planos COVIDsafe em vigor, as escolas permanecem locais seguros com os alunos e funcionários “continuando a desfrutar dos benefícios da aprendizagem no local”.

Embora este seja um conselho nacional, os estados não conseguiram incorporá-lo em seu planejamento de bloqueio.

Organizações internacionais como Organização Mundial de Saúde, UNESCO e UNICEF Recomenda-se levar em consideração o nível e a intensidade da transmissão comunitária de COVID-19 antes de decidir pelo fechamento de escolas ou creches. Todas as escolas estaduais que fecham “devem ser consideradas como uma medida de último recurso”.

A Centros dos EUA para Controle de Doenças recomenda que os planos sejam adaptados dependendo do nível de transmissão viral na escola e em toda a comunidade, pois isso pode mudar rapidamente.

Nós fizemos um revisão na transmissão COVID-19 em escolas vitorianas no ano passado e as escolas puderam ser reabertas com segurança no final dos longos meses de bloqueio de Victoria. Nossa revisão incluiu dados de transmissão entre 25 de janeiro de 2020 (a data do primeiro caso conhecido em Victoria) e 31 de agosto de 2020.

Nossa análise descobriu que crianças menores de 13 anos transmitem o vírus menos do que adolescentes e adultos. Nos casos em que o primeiro caso em uma escola foi uma criança com menos de 13 anos, um surto subsequente (dois ou mais casos) foi incomum. UMA Relatório New South Wales também descobriram que a taxa de transmissão nas escolas é rara (menos de 1%).

Nossas recomendações são muito semelhantes aos princípios das diretrizes escolares do Centro de Controle de Doenças dos EUA.

As precauções padrão na escola, quando não há transmissão na comunidade, devem incluir:

• ficar em casa se não estiver bem e fazer o teste

• distanciamento físico entre a equipe

• teste, rastreamento e isolamento se um caso na escola for confirmado

• higiene das mãos e etiqueta para tosse

• limpeza aprimorada

• melhor ventilação.

No caso de um bloqueio instantâneo em resposta a um único caso ou pequeno grupo de casos, quando há uma violação da quarentena e para evitar a transmissão da comunidade, as medidas devem ser escalonadas dependendo do grau de transmissão da comunidade e direcionadas às áreas geográficas afetadas .

As escolas devem permanecer abertas, mas as medidas devem ser discadas (para amarelo, como abaixo) para incluir máscaras para todos os professores e funcionários e alunos do ensino médio, maior distanciamento físico e sem canto, esportes internos ou instrumentos de sopro. O movimento de adultos pela escola no momento da entrega e retirada deve ser limitado.

Durante um bloqueio instantâneo na comunidade, os alunos do ensino médio podem ser solicitados a usar máscaras. Shutterstock

Se a transmissão na comunidade se tornar mais extensa e o bloqueio inicial de três a cinco dias não tiver contido o surto, as medidas devem ser discadas novamente (laranja) nas áreas geográficas afetadas.

A redução do tamanho das turmas na escola secundária pode impedir a transmissão escolar, pois os adolescentes parecem transmitir em um grau semelhante ao dos adultos. Mas sugerimos reduzir o tamanho das turmas apenas para os anos 7-10 (como ter apenas 50% dos alunos frequentando a escola nesses níveis anuais), o que reduz a densidade de alunos e preserva o ensino presencial para os alunos do 11º e 12º anos, que podem tem pressões de exame.

Somente quando a transmissão na comunidade está em níveis muito altos, causando a extensão do bloqueio, e os casos na comunidade estão aumentando rapidamente, devemos considerar o fechamento de escolas como um todo.

Mas, novamente, isso deve ser apenas para as áreas geográficas afetadas.

Nós sabemos que isso funciona

Medidas de mitigação escolar, como as que descrevemos, foram bem-sucedidas em Nova Gales do Sul e Victoria durante a transmissão baixa e moderada, respectivamente. Isso também teve sucesso em escolas primárias em Noruegae, do jardim de infância ao último ano escolar nos EUA.

Os adultos podem racionalizar e regular suas emoções, mas um bloqueio instantâneo pode ser muito angustiante para crianças e adolescentes, muitos dos quais ainda estão lutando, exacerbada pelo processo muito difícil de gerenciar a incerteza, novamente.

Precisamos mudar essa trajetória para priorizar a saúde mental e o aprendizado das crianças. Antes do próximo bloqueio instantâneo, todos os estados e territórios precisam desenvolver um plano para minimizar a interrupção e o estresse nas escolas e famílias. As crianças suportarão desproporcionalmente o fardo contínuo do COVID-19 devido ao fechamento da escola e ao estresse dos pais. Devemos fazer o nosso melhor para minimizar isso no futuro.

As recomendações precisam ser claras quanto a quando fechar apenas as escolas hot-spot e quando manter todas as escolas abertas, mas com todas as estratégias de mitigação. Isso manteria a maioria das crianças seguras, na escola e protegidas dos impactos do fechamento de escolas.

É essencial que as secretarias estaduais e territoriais de saúde trabalhem com suas respectivas secretarias de educação e os sindicatos de professores para desenvolver planos agora, que podem ser implementados imediatamente e conforme necessário, com base nas melhores evidências.

Dado que está claro que viveremos com COVID-19 em um futuro previsível, o planejamento para manter escolas e creches abertas durante a pandemia deve ser uma prioridade urgente. O fechamento de escolas não deve ser uma medida reacionária, mas um último recurso. Nossos filhos dependem disso.

Sobre os autores

Fiona Russel, Pesquisador Principal Sênior; pediatra, Universidade de Melbourne; Archana Koirala, Pediatra e Especialista em Doenças Infecciosas, Universidade de Sydney; Asha Bowen, Cabeça, saúde da pele, Instituto Telethon Kids; Margie Danchin, Professor Associado, Universidade de Melbourne, Instituto de Pesquisa Infantil de Murdoch e Sharon Goldfeld, Diretor, Centro de Saúde Infantil Comunitária Royal Children's Hospital; Professor, Departamento de Pediatria, Universidade de Melbourne; Diretor de Tema Saúde da População, Instituto de Pesquisa Infantil de Murdoch

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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