Por que a saúde das mulheres é melhor quando elas têm mais controle sobre sua sociedade Uma mulher de uma das comunidades agrícolas Mosuo, no sudoeste da China. Os Mosuo participaram de um estudo inovador que examinou as disparidades de saúde baseadas no gênero. Siobhan Mattison, CC BY-SA

Disparidades de gênero na saúde não são um fenômeno exclusivo da pandemia. Muito antes de COVID-19, mulheres ganhou menos dinheiro do que os homens, tinha mais responsabilidades de cuidados infantis e estavam em maior risco de violência baseada no género. Mas agora, a pandemia fez com que eles, e seus filhos, ainda mais vulnerável.

As mulheres normalmente vivem mais do que os homens mas experimentam uma saúde geralmente pior, incluindo maior risco de muitas doenças crônicas, um fenômeno muitas vezes referido como paradoxo saúde-sobrevivência. Muitos consideram isso devido a diferenças biológicas entre mulheres e homens. Os hormônios reprodutivos femininos afetam muitos tecidos do corpo; a gravidez e o parto apresentam riscos adicionais para a saúde.

Mas um grande corpo de pesquisa sugere que a saúde humana é fortemente influenciada por circunstâncias sociais. Viver em sociedades mais desiguais é associado a resultados negativos para a saúde. As preferências por filhos podem causar negligência das filhas, o que pode levar a problemas de saúde e até a morte. Qual é, então, o papel das normas de gênero nas disparidades mais sutis de gênero na saúde?

Dois de nós e guarante que os mesmos estão antropólogos, o outro um epidemiologista. Juntos, nossa equipe desenvolveu um estudo para investigar como as normas de gênero tendenciosas para homens e mulheres afetam a saúde.


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Por que a saúde das mulheres é melhor quando elas têm mais controle sobre sua sociedadeLojas em uma das aldeias Mosuo onde o estudo foi realizado. Siobhan Mattison, CC BY-SA

Uma comparação única

Esse estudo, publicado em Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, foi conduzido em duas comunidades agrícolas no sudoeste da China. Ambas as comunidades, parte da minoria étnica Mosuo, compartilham uma língua, religião e ritos de passagem comuns. Eles diferem, no entanto, em um aspecto fundamental que tornou possível esse estudo único: o parentesco.

Alguns Mosuo passam terras e outros recursos das mães para as filhas. Os antropólogos chamam este sistema de “matrilinear. ” O papel dos homens nas famílias Mosuo não é enfatizado, embora alguns assumam papéis ativos como pais e maridos. Cerca de 30% estão em “casamentos ambulantes”: Homens e mulheres ficam juntos à noite, mas não se casam formalmente. Em vez disso, os homens continuam fazendo parte da casa da mãe ou da irmã. Os homens nas comunidades matrilineares freqüentemente fornecem apoio financeiro às mulheres, e os casamentos ambulantes, embora fáceis de dissolver, são freqüentemente monogâmicos.

Compare isso com uma população menor e menos conhecida de Mosuo "patrilinear", que normalmente se casam monogamicamente e passam heranças dos pais para os filhos. Eles são mais semelhantes a muitas famílias euro-americanas, onde as normas de gênero normalmente dão poder aos homens.

Com isso como pano de fundo, começamos a nos perguntar se o Mosuo mostraria evidências de melhoria na saúde das mulheres em comunidades matrilineares, onde as mulheres têm maior autonomia e acesso a recursos. Isso se provou muito difícil de testar, porque as comunidades que diferem em parentesco e grau de autonomia das mulheres também diferem de outras maneiras.

Nossa equipe viajou para centenas de famílias nas comunidades patrilinear e matrilinear de Mosuo. Perguntamos aos participantes sobre suas circunstâncias sociais, econômicas e familiares. Medimos sua pressão arterial e coletamos pequenas amostras de sangue para outras avaliações de saúde. A partir disso, poderíamos comparar as comunidades matrilinear e patrilinear e descobrir o seguinte: As disparidades de gênero na saúde foram completamente revertidas nas comunidades matrilineares.

Para mulheres com maior autonomia, melhor saúde

Resumidamente, a saúde das mulheres era pior do que a dos homens em ambientes patrilineares. Mas era melhor do que o dos homens nas comunidades matrilineares. Lá, as taxas de inflamação crônica das mulheres eram cerca de metade das dos homens, com taxas de hipertensão cerca de 12% mais baixas.

Tanto a inflamação crônica quanto a hipertensão são indicadores precoces de doença crônica de longo prazo. Ambos aumentam o risco de doenças cardiovasculares, diabetes, doenças neurodegenerativas e morte. A piora na saúde das mulheres nas comunidades patrilineares de Mosuo provavelmente ocorreu devido às diferenças nas experiências diárias, incluindo o estresse que se acumulou a curto e longo prazo.

Nossos resultados desafiam as noções simplistas de que a biologia é o único ou o principal determinante das diferenças de saúde de gênero. Esta não é uma revelação nova, mas o estudo sugere um papel ainda mais forte para a cultura do que o anteriormente evidenciado.

Isso não significa que a biologia não desempenhe nenhum papel nas diferenças de saúde entre homens e mulheres. Praticamente todas as doenças são biológicas no nível celular. Mas enfatizar apenas as diferenças biológicas pressupõe que tudo o mais entre homens e mulheres é igual. Isso raramente, ou nunca, é o caso.

O cuidado dos filhos e as tarefas domésticas são mais fáceis quando as mulheres têm ajuda e autonomia. As mulheres Mosuo nas comunidades matrilinear e patrilinear assumem uma responsabilidade substancial por ambas. Mas aqueles em comunidades matrilineares o fazem com maior autonomia e mais apoio de parentes e amigos de infância. Aqueles em comunidades patrilineares estão mais isolados de suas irmãs e muitas vezes assumem as tarefas domésticas com menos ajuda.

Essas descobertas são relevantes para a saúde das mulheres, não apenas nas comunidades Mosuo, mas em outros lugares. A saúde de todos é afetada por sua autonomia e acesso a apoio, mesmo de não humanos. Agora, com uma melhor compreensão de como as normas de parentesco e gênero podem impactar a saúde das mulheres, podemos trabalhar para diminuir as disparidades de saúde e diminuir o fardo cada vez maior das doenças crônicas.A Conversação

Sobre os Autores

Siobhán Mattison, Professor Associado de Antropologia Evolucionária, Universidade do Novo México; Adam Z. Reynolds, candidato ao doutorado, Universidade do Novo México, e Katherine Wander, Professora Assistente, Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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