Novas pesquisas podem explicar por que as crianças americanas resistem às instruções dos pais para compartilhar.

Desde os 1970s, os pesquisadores sabem que os adultos influenciam o quanto as crianças estão dispostas a doar. Quando as crianças assistem os adultos agirem generosamente, elas têm maior probabilidade de compartilhar liberalmente elas mesmas, mesmo quando seus pais não estão olhando por cima dos ombros. Mas, descobriram os pesquisadores, a caridade parece ter um limite. Não importa o que os adultos façam, as crianças não doarão mais do que metade do seu estoque.

Isso está dando "teto" realmente hardwired, no entanto, ou é um produto da cultura? Os primeiros experimentos aconteceram apenas nos Estados Unidos e no Canadá. Talvez, pensou o psicólogo da Universidade de Boston, Peter Blake, os resultados seriam diferentes em outros lugares.

Boston e Andhra Pradesh

Para descobrir, Blake e seus colegas recrutaram crianças da 300 e seus pais em duas partes muito diferentes do mundo: áreas urbanas em Boston e uma região rural do sul da Índia chamada Andhra Pradesh, onde as famílias moram em pequenas aldeias de pessoas da 2,000. . As crianças tinham entre três e oito anos de idade.

A experiência deles foi assim: enquanto a criança assistia, os pesquisadores deram ao pai dez doces e dois sacos vazios. Então, eles convidaram os pais para dividir o doce entre os sacos, um para manter e outro para dar a alguém sem qualquer doce de sua preferência. Essa parte do experimento foi na verdade um pouco de encenação - secretamente, os pesquisadores já haviam dito aos pais exatamente quantos doces distribuir, com metade dos adultos designados aleatoriamente para serem “mesquinhos” e a outra metade generosa.

Cada criança assistiu como os doces foram divididos. Então, a criança pegou sua própria pilha de doces e o mesmo convite para compartilhá-la como ela gostava, fora do alcance dos pais.

Quando os pais eram mesquinhos, as crianças nos EUA e na Índia davam menos doces do que em uma situação de “controle”, quando não conseguiam ver quantos doces seus pais davam. "O modelo egoísta era poderoso", diz Blake, professor assistente no departamento de psicologia e ciências cerebrais e diretor do Laboratório de Desenvolvimento Social e Aprendizagem.

Mas quando os pais eram generosos, distribuindo nove entre dez doces em sua bolsa, as crianças americanas e indianas divergiram. "Nos EUA, as crianças não foram influenciadas", diz Blake. “Mas na Índia, as crianças mais velhas eram mais propensas a fazer exatamente o que os pais faziam.” De fato, a maioria das crianças de cinco anos ou mais na Índia doava cinco ou mais de seus doces; apenas cinco por cento das crianças dos EUA fizeram o mesmo. As crianças na Índia passaram direto pelo “teto” 50-50 que, para as crianças ocidentais, representava o ápice da justiça.

Obediente ou independente

Em seguida, Blake e seus colegas querem descobrir por que as crianças na Índia seguiram o modelo generoso com mais fidelidade. Eles acham que a resposta pode ter a ver com valores que, aparentemente, têm pouco a ver com generosidade ou egoísmo. “Nessas áreas rurais da Índia, respeito pelos idosos e obediência a eles, e em conformidade com as normas que são demonstradas a você - isso é um valor forte”, diz Blake. Nos Estados Unidos, os pais não atribuem o mesmo peso ao cumprimento: "O que se vê é que os pais querem que seus filhos sejam independentes e autônomos".

Para Blake, a diferença também ressalta o fato de que resultados de experimentos realizados nos Estados Unidos não são necessariamente universais. “As pessoas são resistentes à ideia de que talvez nossos resultados sejam o produto de nossa própria cultura”, diz Blake. “[Experiências transculturais] nos tiram de suposições de que tudo o que vemos nos EUA é apenas uma maneira inata de pensar.”

Então, os pais dos Estados Unidos deveriam concluir que estão criando filhos egoístas? Não, diz Blake. “Os pais estão ensinando outros valores que entram em conflito com coisas como generosidade: os valores de ser independente e pensar por si mesmo”, diz Blake. "Como pais, você não está deixando de ensinar seus filhos a compartilhar - você está tendo sucesso de uma maneira diferente".

Os resultados aparecem no Jornal de Psicologia Infantil Experimental. Os co-autores são John Corbit, da Universidade Simon Fraser, Tara Callaghan, da Universidade St. Francis Xavier, e Felix Warneken, da Universidade de Harvard.

Fonte: Boston University

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