Será que se contentar com menos petróleo poderia encorajar alternativas verdes? Coleção Everett / Shutterstock

A UE pode proibir as importações de petróleo bruto da Rússia dentro de seis meses se uma nova rodada de sanções for aprovada. Excluindo um punhado de países, os produtos petrolíferos russos refinados, como gasolina e diesel, podem deixar de fluir para a UE até o final de 2022.

A UE atualmente depende da Rússia para 25% do petróleo que importa, então a proibição visa prejudicar os produtores de petróleo russos e enfraquecer economicamente o regime de Vladimir Putin. Se alguns desses combustíveis fósseis e as máquinas que eles alimentam fossem substituídos por alternativas verdes, o descarte de suprimentos de petróleo também poderia beneficiar o clima. E há muito mais o que esperar em um mundo com menos petróleo circulando.

“A Rússia produz cerca de 11 milhões de barris por dia de petróleo bruto”, diz Amy Myers Jaffe, professora pesquisadora da Fletcher School of Law and Diplomacy of Tufts University, nos EUA. “Ele usa cerca de metade dessa produção para sua própria demanda interna, que provavelmente aumentou devido aos maiores requisitos de combustível militar, e exporta de cinco milhões a seis milhões de barris por dia.”

Grande parte desse óleo é refinado e bombeado para os tanques de motores de combustão - carros, caminhões, navios e outros veículos que queimam combustíveis fósseis. O sistema global de transporte – tanto de passageiros quanto de carga – é quase totalmente dependente (95%) em óleo.

Se toda a demanda por petróleo fosse eliminada e os veículos eletrificados ou tornados obsoletos por iniciativas de caminhada e ciclismo, os motoristas de carros particulares poderiam desfrutar de preços muito mais baixos cada vez que abastecerem, diz Tom Stacey, professor sênior de operações e gerenciamento da cadeia de suprimentos em Anglia. Universidade Ruskin:

“Dirigir um EV (veículo elétrico) 100 milhas custará, em média, cerca de £ 4 a £ 6 (US $ 5.50 a US $ 8.00), em comparação com £ 13 a £ 16 em um carro a gasolina ou diesel.”

As contas de eletricidade subiram junto com os preços dos combustíveis fósseis no ano passado, diminuindo a vantagem de custo de possuir um EV. No outono de 2021, quando o preço médio por quilowatt-hora de eletricidade era de £ 0.24 (agora é esperado para £ 0.28), Stacey calculou que encher uma bateria de VE no Reino Unido custaria metade do que custa para abastecer um carro a gasolina ou diesel.

As taxas de carregamento público variam, no entanto, e alguns dos pontos de recarga rápida que você encontra nos postos de gasolina podem cobrar até £ 34.50 por uma bateria completa. “Os benefícios financeiros de mudar para um EV não parece tão forte quando os custos elétricos são altos”, diz Stacey.

Mas enquanto os veículos com motor de combustão são exigentes quanto ao combustível – muitas vezes dependentes de gasolina e diesel refinados a partir de petróleo bruto – as baterias EV são compatíveis com eletricidade gerada de qualquer fonte, incluindo painéis solares instalados em seu teto.

“Esses painéis custarão dinheiro para serem instalados (embora os preços estejam caindo a cada ano), mas uma vez instalados e o sol brilhando, você pode carregar seu carro enquanto ele está no seu caminho. Quando você considera que o carro médio não é usado 95% do tempo, dá muito tempo para recarregar do sol de graça”, diz Stacey.

Planejando um futuro sem petróleo

A dor na bomba de gasolina não é suficiente por si só para diminuir a demanda de óleo e estimular a compra de veículos elétricos em massa no entanto. Isso é de acordo com uma pesquisa de Robert Hamlin, professor sênior de marketing da Universidade de Otago, na Nova Zelândia.

Hamlin estudou a crise do petróleo de 1973, quando os países produtores implementaram um embargo que quadruplicou os preços do petróleo, para entender como o comportamento do consumidor responde aos choques nos preços dos combustíveis – e se isso pode beneficiar a transição para os veículos elétricos.

“O que os motoristas fazem quando são confrontados com um aumento maciço e sustentado dos preços da gasolina? Como visto durante a crise de 1973 e além, a resposta consistente a essa pergunta é 'não muito'”, diz ele.

Hamlin aponta o aumento da propriedade de carros com motor de combustão na Nova Zelândia nas décadas após a crise como evidência de que é improvável que os motoristas evitem o óleo e se tornem elétricos. “Em vez disso”, diz ele, “os recursos domésticos serão redirecionados para longe de … custos como alimentos, para pagar o aumento do custo do combustível”.

Isso sugeriria que os sinais de preço e as escolhas do consumidor não são suficientes por si só para limitar as mudanças climáticas ou garantir que todos possam aproveitar os benefícios dos VEs. Em vez disso, o planejamento e as políticas dos governos provavelmente serão instrumentais.

E uma política que reduziria a quantidade de petróleo que queimamos é encurtando a semana de trabalho. O Reino Unido acabou de aproveitar o fim de semana do feriado bancário do início de maio, no qual muitos locais de trabalho permaneceram fechados na segunda-feira. Dénes Csala, professor de dinâmica de sistemas de armazenamento de energia na Universidade de Lancaster, calcula que cada feriado economiza mais de 100,000 toneladas de emissões de dióxido de carbono.

Isso porque menos dias de trabalho significam menos viagens de carro, menos aquecimento e ar condicionado nos escritórios e menos demanda de energia em geral. Se os fins de semana prolongados se tornarem uma instalação permanente e a Grã-Bretanha mudar para uma semana de quatro dias, a economia de carbono poderá ser enorme, de acordo com Csala.

“A regra aqui é que em níveis globais mais elevados de procura de electricidade, mais dessa electricidade será gerada a partir de combustíveis fósseis”, diz ele. Isto ocorre porque os geradores de combustíveis fósseis são acionados rapidamente para cobrir deficiências repentinas. Quanto CO? é produzida para gerar uma unidade de eletricidade em um determinado momento é chamada de intensidade de emissões.

“Substituir efetivamente um dia de trabalho por um dia extra de fim de semana … potencialmente reduziria o consumo de energia para esse dia em 10% e a intensidade de emissões em 17.5%. Esses dois efeitos se somam: o menor consumo de eletricidade do fim de semana combina com menor intensidade de carbono, pois há menos necessidade de ligar usinas de carvão ou gás poluentes, reduzindo potencialmente as emissões em qualquer dia em 22% em maio ou 25% em Janeiro”, diz Csala.

Expandir o fim de semana em um dia poderia reduzir as emissões da rede elétrica do Reino Unido equivalente a remover 1.2 milhão de carros das estradas. “Nem sequer conta a economia de carbono dos engarrafamentos reduzidos”, diz ele.

Sobre o autor

Jack Marley, Editor de Ambiente + Energia, A Conversação

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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