Dois fatores principais distinguem as consequências econômicas do coronavírus das crises anteriores. Um é o declínio catastrófico no emprego em tão pouco espaço de tempo. A outra é a transformação digital incrivelmente rápida que mudou a maneira como a sociedade trabalha e consome.
Nesse novo cenário digital, além de uma ampla mudança para o trabalho doméstico, o ressurgimento do comércio eletrônico e até o prestação remota de cuidados de saúde tornaram-se fatos da vida cotidiana. De fato, o crédito pela digitalização rápida da maioria das empresas não pertence com líderes empresariais - mas com a chegada do Covid-19.
Qualquer saída do bloqueio atual provavelmente reverterá parte dessa transformação digital, mas não toda. E a escala sem precedentes do que aconteceu terá um impacto significativo nos níveis de emprego por um longo tempo - mesmo quando as economias se recuperarem.
De fato, o fraco crescimento do emprego tem sido uma característica fundamental das recuperações econômicas anteriores - um fenômeno que os economistas chamam de "recuperação sem emprego". Nos EUA, após a crise financeira global de 2008, foram necessários mais de seis anos para o emprego voltar ao seu pico pré-recessão. As recessões de 1991 (após a Guerra do Golfo) e 2001 (a bolha das pontocom) também registraram altos níveis de desemprego duradouros, com imensas conseqüências econômicas e sociais.
Na Europa, o efeito no emprego após 2008 foi ainda mais dramático. A UE levou 11 anos para retornar ao seu taxa de desemprego pré-crise de 6.7%.
Recuperação sem trabalhos
Simplificando, essas recuperações sem emprego foram causadas por uma mistura de globalização e digitalização. Essencialmente, os trabalhos de manufatura acabam passando de economias avançadas para destinos que oferecem mão de obra barata, enquanto os avanços tecnológicos substituir trabalho.
A vasta escala da transformação digital causada pelo coronavírus provavelmente tornará qualquer recuperação ainda mais sem emprego do que no passado.
Isso deixa os políticos com a difícil tarefa de formular políticas que neutralizem esses efeitos desfavoráveis. Eles precisarão apresentar um plano que reverta a contração da atividade econômica, reduz a desigualdade de renda (ou pelo menos não a agrava) e minimiza o impacto na dívida pública.
Sobre esse ponto final, vale ressaltar que no Reino Unido, a dívida nacional como porcentagem da receita deve chegar a 100% - embora alguns acreditem ser ainda mais alto. Esse número foi de 75% em 2010 - e amplamente considerado insustentável.
Nossa pesquisa recente mostrou que existem trade-offs entre esses três objetivos. Por exemplo, políticas que estimulam a economia e reduzem a dívida do governo geralmente beneficiam os empresários às custas (relativas) dos trabalhadores. Mas políticas que ajudam os mais pobres da sociedade têm menos impacto na dívida pública, pois essas famílias contribuem com menos impostos.
Também descobrimos que gastos mais altos e impostos mais baixos são particularmente eficaz em crises econômicas. Isso ocorre porque as famílias tendem a gastar mais, ajudando a economia a se recuperar mais rapidamente.
Além disso, quando as taxas de juros atingem níveis baixos, existe um potencial para o que chamamos de "almoços sem impostos”. Ou seja, os cortes de impostos podem aumentar a renda a tal ponto que a receita tributária adicional gerada mais do que paga por qualquer aumento inicial nas despesas do governo.
Hora do chanceler do Reino Unido fazer grandes mudanças. Shutterstock / Cubankite
Portanto, a política que busca minimizar o potencial de recuperação do desemprego deve procurar aumentar a produção na economia e aumentar os retornos marginais da contratação de mão-de-obra.
Por exemplo, cortes nas taxas de imposto sobre as empresas podem ajudar a melhorar os lucros das empresas, embora cortes nas contribuições de seguro nacional dos empregadores sejam uma abordagem mais eficaz para lidar diretamente com os níveis de emprego.
Além disso, embora os cortes nos impostos corporativos possam acabar aumentando a desigualdade de renda (aumentando os dividendos para os acionistas), a redução das contribuições nacionais para o seguro aumentaria a demanda por trabalho, aumentando o emprego e os salários. O governo também poderia procurar acelerar os gastos em infraestrutura, melhorando a capacidade produtiva da economia e fornecendo um estímulo para gastos que vise resultados a longo prazo.
No geral, o impacto mais significativo na economia e no emprego viria de uma reforma estrutural completa da política tributária e de gastos. Em 2011 um revisão compreensiva A estrutura tributária do Reino Unido destacou muitas inconsistências e ineficiências, concluindo que o sistema era “ineficiente, excessivamente complexo e freqüentemente injusto”.
Desde então, algumas pequenas mudanças foram feitas, mas essas ineficiências e complexidades persistem. Se já houve um bom momento para iniciar reformas verdadeiramente ousadas, é agora.
Sobre o autor
Gulcin Ozkan, professora de finanças, Faculdade Londres do rei; Dawid Trzeciakiewicz, professor de economia, Universidade de Loughboroughe Richard McManus, diretor de desenvolvimento de pesquisas, professor sênior de economia, Canterbury Christ Church University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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