Sentindo-se ansioso com a vida em uma sociedade arruinada em um planeta estressado? Isso não é surpreendente: a vida como a conhecemos está quase no fim. Enquanto a cultura dominante encoraja a negação disfuncional - estenda uma pílula, vá às compras, encontre sua felicidade - há uma abordagem mais sensata: aceite a ansiedade, abrace a angústia mais profunda - e então se torne apocalíptico.

Estamos encarando múltiplas crises ecológicas em cascata, lutando com instituições políticas e econômicas que são incapazes até mesmo de reconhecer, e muito menos lidar com as ameaças à família humana e ao mundo vivo mais amplo. Estamos intensificando um ataque aos ecossistemas em que vivemos, minando a capacidade desse mundo vivo de sustentar uma presença humana em grande escala no futuro. Quando todo o mundo se escurece, olhar para o lado positivo não é uma virtude, mas um sinal de irracionalidade.

Quando a ansiedade é racional e saudável - e um sinal de coragem?

Nestas circunstâncias, a ansiedade é racional e a angústia é saudável, sinais não de fraqueza, mas de coragem. Um pesar profundo sobre o que estamos perdendo - e já perdemos, talvez nunca para ser recuperado - é apropriado. Em vez de reprimir essas emoções, podemos confrontá-las, não como indivíduos isolados, mas coletivamente, não apenas para nossa própria saúde mental, mas para aumentar a eficácia de nossa organização pela justiça social e sustentabilidade ecológica ainda ao nosso alcance. Uma vez que tenhamos resolvido essas reações, podemos nos tornar apocalípticos e nos concentrar em nosso verdadeiro trabalho.

Talvez isso pareça estranho, já que somos rotineiramente aconselhados a superar nossos medos e não ceder ao desespero. Endossar o apocalipticismo parece ainda mais estranho, dadas as associações com os reacionários religiosos “end-timer” e os sobreviventes seculares “doomer”. Pessoas com sensibilidade crítica, aquelas preocupadas com justiça e sustentabilidade, pensam em nós mesmos como realistas e menos propensas a cair em fantasias teológicas ou de ficção científica.

O levantamento do véu: chegando à clareza

Muitos associam o “apocalipse” ao arrebatamento que surge de algumas interpretações do Livro Cristão do Apocalipse (também conhecido como Apocalipse de João), mas é útil lembrar que o significado original da palavra não é “fim do mundo”. "Revelação" do latim e "apocalipse" do grego significam tanto um levantamento do véu, uma revelação de algo oculto, um esclarecimento. Falar apocalipticamente, nesse sentido, pode aprofundar nossa compreensão das crises e nos ajudar a ver através das muitas ilusões que pessoas e instituições poderosas criam.

Mas há um final que temos que enfrentar. Uma vez que enfrentamos honestamente as crises, podemos lidar com o que está acabando - não todo o mundo, mas os sistemas que atualmente estruturam nossas vidas. A vida como a conhecemos está, de fato, chegando ao fim.

Enfrentando as crises e vendo através das ilusões

Vamos começar com as ilusõesAlgumas histórias que nos contamos - afirmações de brancos, homens ou cidadãos norte-americanos de que a dominação é natural e apropriada - são relativamente fáceis de desmascarar (embora muitos se apeguem a elas). Outras afirmações delirantes - como a afirmação de que o capitalismo é compatível com princípios morais básicos, democracia significativa e sustentabilidade ecológica - exigem mais esforço para desmontar (talvez porque não pareça haver alternativa).

Mas o mais difícil de desalojar pode ser a ilusão central da economia extrativa do mundo industrial: que podemos manter indefinidamente uma presença humana em grande escala na Terra em algo como os atuais níveis de consumo do Primeiro Mundo. A tarefa para aqueles com sensibilidade crítica não é apenas resistir às normas sociais opressivas e à autoridade ilegítima, mas falar uma verdade simples que quase ninguém quer reconhecer: a vida de alta energia / alta tecnologia das sociedades afluentes é um beco sem saída. Não podemos prever com precisão como a competição por recursos e a degradação ecológica irão se desenvolver nas próximas décadas, mas é ecocidal tratar o planeta como nada mais do que uma mina da qual extraímos e um aterro no qual nos despejamos.

Não podemos saber com certeza a que horas a festa terminará, mas a festa acabou.

Os seres humanos estão empurrando a Terra para além do ponto de virada: esta atitude é histriônica e alarmista?

Isso parece histriônico? Excessivamente alarmista? Olhe para qualquer medida crucial da saúde da ecosfera em que vivemos - depleção da água subterrânea, perda de solo superficial, contaminação química, aumento da toxicidade em nossos corpos, o número e tamanho de “zonas mortas” nos oceanos, acelerando a extinção de espécies, e redução da biodiversidade - e faça uma pergunta simples: para onde estamos indo?

Lembre-se também de que vivemos em um mundo baseado em petróleo que está esgotando rapidamente o petróleo barato e de fácil acesso, o que significa que enfrentamos uma grande reconfiguração da infraestrutura que sustenta a vida cotidiana. Enquanto isso, o desespero para evitar essa reconfiguração nos levou à era da “energia extrema”, usando tecnologias cada vez mais perigosas e destrutivas (hidrofraturação, perfuração em águas profundas, remoção de carvão em montanhas, extração de areias betuminosas).

Ah, esqueci de mencionar a inegável trajetória do aquecimento global / mudança climática / ruptura climática?

Os cientistas de hoje estão falando sobre pontos de inflexão e limites planetários, sobre como a atividade humana está empurrando a Terra além de seus limites. Recentemente os cientistas de topo da 22 alertaram que os humanos provavelmente estão forçando uma transição crítica em escala planetária “com o potencial de transformar a Terra rapidamente e irreversivelmente em um estado desconhecido na experiência humana”, o que significa que “os recursos biológicos que tomamos como garantidos no presente podem ser sujeita a transformações rápidas e imprevisíveis dentro de algumas gerações humanas ”.

Essa conclusão é produto da ciência e do senso comum, não de crenças sobrenaturais ou teorias da conspiração. As implicações políticas / sociais são claras: não há soluções para nossos problemas se insistirmos em manter a existência de alta energia / alta tecnologia vivida em grande parte do mundo industrializado (e desejada por muitos atualmente excluídos dela).

"Apocalíptico" ou o fim do ar condicionado: qual escolhemos?

Muitas pessoas resistentes que estão dispostas a desafiar outros sistemas opressivos se apegam a esse estilo de vida. O crítico Fredric Jameson escreveu: “É mais fácil imaginar o fim do mundo do que imaginar o fim do capitalismo”, mas isso é apenas parte do problema - para alguns, pode ser mais fácil imaginar o fim do mundo do que imaginar o fim do ar condicionado.

Nós vivemos no fim dos tempos, de um tipo. Não o fim do mundo - o planeta continuará com ou sem nós - mas o fim dos sistemas humanos que estruturam nossa política, economia e vida social. "Apocalipse" não precisa envolver fantasias de resgate celestial ou conversa de sobrevivência durona; ser apocalíptico significa enxergar com clareza e recomprar os valores centrais.

Em primeiro lugar, devemos afirmar o valor do nosso trabalho pela justiça e sustentabilidade, embora não haja garantia de que possamos mudar o curso desastroso da sociedade contemporânea. Aceitamos projetos que sabemos que podem falhar porque é a coisa certa a fazer e, ao fazê-lo, criamos novas possibilidades para nós mesmos e para o mundo. Assim como todos nós sabemos que um dia vamos morrer e ainda assim sair da cama todos os dias, um relato honesto da realidade planetária não precisa nos paralisar.

Abandonando Clichés: Vendo a Realidade do Que É

Então vamos abandonar os clichês desgastados como: "O povo americano fará a coisa certa se souber a verdade", ou "Movimentos sociais do passado provam que o impossível pode acontecer".

Não há evidências de que a consciência da injustiça leve automaticamente os cidadãos dos EUA, ou qualquer outra pessoa, a corrigi-la. Quando as pessoas acreditam que a injustiça é necessária para manter seu conforto material, algumas aceitam essas condições sem reclamar.

Os movimentos sociais em torno da raça, gênero e sexualidade tiveram sucesso na mudança de leis e práticas opressivas e, em menor grau, na mudança de crenças profundas. Mas os movimentos que celebramos com mais frequência, como a luta pelos direitos civis no pós-guerra, operavam em uma cultura que pressupunha uma expansão econômica contínua. Vivemos agora em um tempo de contração permanente - haverá menos, não mais, de tudo. Pressionar um grupo dominante a renunciar a alguns privilégios quando existe uma expectativa de generosidade infinita é um projeto muito diferente do que quando há uma competição intensificada por recursos. Isso não significa que nada possa ser feito para promover a justiça e a sustentabilidade, apenas que não devemos ser negligentes quanto à inevitabilidade da mesma.

Aqui está outro clichê para abandonar: Necessidade é a mãe da invenção. Durante a era industrial, os seres humanos que exploram novos suprimentos de energia concentrada geraram inovações tecnológicas sem precedentes em um curto espaço de tempo. Mas não há garantia de que existem soluções tecnológicas para todos os nossos problemas; Vivemos em um sistema que tem limites físicos, e as evidências sugerem que estamos próximos desses limites. O fundamentalismo tecnológico - a crença quase religiosa de que o uso de tecnologia avançada é sempre apropriado, e de que qualquer problema causado pelas conseqüências não intencionais pode ser remediado por mais tecnologia - é uma promessa tão vazia quanto outros fundamentalismos.

Nós não podemos recuar apenas porque o mundo se tornou mais sinistro

Se tudo isso parece mais do que um pode suportar, é porque é. Estamos enfrentando novos desafios mais expansivos. Nunca na história da humanidade as catástrofes em potencial foram tão globais; nunca ter crises sociais e ecológicas desta escala ameaçadas ao mesmo tempo; nunca tivemos tanta informação sobre as ameaças com as quais devemos lidar.

É fácil encobrir nossa incapacidade de encarar isso projetando-a nos outros. Quando alguém me diz "Eu concordo com a sua avaliação, mas as pessoas não conseguem lidar com isso", eu assumo o que essa pessoa realmente quer dizer é: "Eu não consigo lidar com isso". Mas lidar com isso é, no final, o único sensato escolha.

Os principais políticos continuarão a proteger os sistemas de poder existentes, os executivos corporativos continuarão a maximizar o lucro sem preocupação, e a maioria das pessoas continuará a evitar essas questões. É o trabalho de pessoas com sensibilidade crítica - aquelas que consistentemente falam por justiça e sustentabilidade, mesmo quando é difícil - não recuar apenas porque o mundo se tornou mais agourento.

Adotar essa estrutura apocalíptica não significa separar-se da sociedade dominante ou desistir de projetos em andamento que buscam um mundo mais justo dentro dos sistemas existentes. Sou professor em uma universidade que não compartilha meus valores ou análises, mas continuo ensinando. Na minha comunidade, faço parte de um grupo que ajuda as pessoas a criar cooperativas de trabalhadores que operarão dentro de um sistema capitalista que acredito ser um beco sem saída. Eu pertenço a uma congregação que luta para radicalizar o cristianismo, permanecendo parte de uma denominação cautelosa, muitas vezes covarde.

É hora de se tornar apocalíptico: veja claramente, recompense os valores essenciais e afirme a vida

Eu sou apocalíptico, mas não estou interessado em retórica vazia tirada de momentos revolucionários do passado. Sim, precisamos de uma revolução - muitas revoluções - mas uma estratégia ainda não está clara. Então, enquanto trabalhamos pacientemente em projetos reformistas, podemos continuar a oferecer uma análise radical e experimentar novas maneiras de trabalhar juntos. Embora engajados na educação e na organização da comunidade com objetivos imediatos e modestos, podemos contribuir para o fortalecimento de redes e instituições que podem ser a base para a mudança mais radical de que precisamos. Nestes espaços hoje podemos articular e viver os valores de solidariedade e equidade que são sempre essenciais.

Adotar uma cosmovisão apocalíptica não é abandonar a esperança, mas sim afirmar a vida. Como James Baldwin disse décadas atrás, devemos nos lembrar de que “a vida é a única pedra de toque e que a vida é perigosa, e que sem a aceitação alegre deste perigo, nunca pode haver segurança para ninguém, nunca, em qualquer lugar”. A dura realidade de nosso momento na história não nos faz seguros, nós minamos o potencial de lutas por justiça e sustentabilidade.

Como Baldwin colocou de forma tão comovente no mesmo ensaio da 1962: “Nem tudo o que se enfrenta pode ser mudado; mas nada pode ser mudado até que seja enfrentado ”.

É hora de ficar apocalíptico ou sair do caminho.

* Legendas adicionado por Innerself

Robert Jensen é o autor de:

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por Robert Jensen.

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Sobre o autor

Robert Jensen escreveu este artigo para Amor e o apocalipse, a edição Summer 2013 da SIM! Revista. Ele é professor na Escola de Jornalismo da Universidade do Texas, Austin, o autor de Argumentando por nossas vidas: um guia do usuário para o diálogo construtivo e Somos todos apocalípticos agora: sobre as responsabilidades de ensinar, pregar, relatar, escrever e falar.  Visite sua homepage em http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/