A cavalheiresca camponesa adolescente Joana d'Arc é uma heroína da independência francesa. De Agostini / G. Dagli Orti via Getty Images Jennifer Wollock, Universidade Texas A & M
A sociedade moderna está em disputa sobre o valor de cavalheirismo. Cavalheirismo originalmente se referia ao código de honra do cavaleiro medieval, mas hoje faz referência a uma variedade de comportamentos - geralmente masculinos, da cortesia à superproteção. Alguns vêem isso como a mentalidade de guerreiros de elite, glorificando a violência e mulheres humilhantes. Outros vêem isso como necessário e desejável para proteger grupos sob ataque.
Como um historiador da literatura quem estuda cavalaria, estou com o último grupo. Em vez de fomentar atitudes misóginas ou comportamentos superprotetores que insultam as mulheres, o cavalheirismo tem sido uma força libertadora desde os tempos antigos. Em muitas culturas, surge para proteger os mais vulneráveis da sociedade.
Cavalheirismo antigo
O incidente cavalheiresco mais antigo que ensino aparece por volta de 2100 aC em “Gilgamesh”, talvez o mais antigo poema épico sobrevivente. Nele, o homem selvagem Enkidu, civilizado por uma mulher, enfrenta o rei Gilgamesh sexualmente abusivo. Enkidu derrota Gilgamesh em um combate corpo a corpo para acabar com seu costume de dormir com todas as noivas de sua cidade na noite de núpcias e conquista a amizade do rei.
As leis judaicas também influenciaram os costumes cavalheirescos dos líderes medievais. Deuteronômio, o quinto livro da Bíblia Hebraica, delineou leis da guerra por volta do século 7 aC que exigem proteção para mulheres em cativeiro, aberturas de paz para os inimigos e proibições contra a destruição de árvores frutíferas. Isto inspirado o direito internacional pelo qual as nações são governadas hoje.
A Bíblia também apresenta mulheres guerreiras que surgem como figuras cavalheirescas. A [profetisa Débora], por exemplo, acompanha um exército para a batalha. Nela canção visionária ela elogios Jael, a mulher solitária que assassina um general inimigo predatório em fuga. Deborah até repreende a mãe de Sísera por criar seu filho para saquear e escravizar mulheres como "espólios de guerra".
A idade média
Cavaleiros medievais eram essencialmente bandidos contratados de baixo status social. A adoção da cavalaria como um código de honra profissional permitiu que alguns deles conquistassem o respeito como cavalheiros.
A literatura europeia logo apresentou cavaleiros e reis como protetores das mulheres. No Geoffrey de Monmouth's'História dos reis da Grã-Bretanha”De 1138, o Rei Arthur mata o gigante estuprador de Mont-Saint-Michel. Algumas décadas depois, o poeta francês Cristão de Troyes retrata Sir Lancelot deixando de lado reputação, glória e cavalos de guerra estimados para salvar a raptada Rainha Guinevere. Esses contos populares de cavalheirismo pressionaram os aristocratas a adotar o código de cavalaria - até certo ponto.
No final do século XIV e meados do século XV, escritores ingleses como Geoffrey Chaucer e Sir Thomas Malory retratam a corte do Rei Arthur como um bastião de justiça para as mulheres, muito além das normas da época. Em suas obras mais famosas, “Os contos de Canterbury"E"A morte de Arthur, ”Respectivamente, eles escreveram sobre mulheres condenando cavaleiros estupradores à morte ou reeducação. Na versão da história de Malory, os cavaleiros do Rei Arthur tomam um juramento que condena a brutalidade contra as mulheres e exige que ambas ajudem as mulheres e “fortalecê-los em seus direitos. "
A cavalaria ocidental rapidamente se tornou uma força libertadora para homens e mulheres, pois os cavaleiros intervieram para proteger os civis.
Os ideais cavalheirescos de justiça social continuam a inspirar ativistas hoje. Spencer Platt / Getty Images
Cavalheirismo hoje
Como nos tempos antigos, as próprias mulheres medievais cavalheirescas liderou exércitos e defendeu castelos. Uma das mais famosas, a camponesa Joan of Arc, tinha 18 anos quando liderou seus compatriotas contra os ingleses e salvou a independência francesa.
A inspiração deles deu início a uma longa série de ativistas que carregam ideais cavalheirescos de justiça social até os dias atuais. Sufragistas do século 19 e início do século 20 - assim como os manifestantes Black Lives Matter de hoje - se identificaram com os cavaleiros medievais destruindo costumes malignos. "Nós nos reunimos como, se você quiser, cavaleiros da Távola Redonda, e nosso Rei Arthur é a justiça", disse um jovem manifestante em Fort Worth, Texas, após o assassinato policial de George Floyd.
Assim como masculinidade tóxica e a misoginia agressiva persiste, assim como o ideal cavalheiresco original do guerreiro que defende a vida humana e liberdade contra tirania e seus bandidos.
O cavaleiro medieval de princípios - e homens e mulheres de princípios de qualquer categoria - valorizava o autocontrole. Eles se juntaram a clérigos de diferentes religiões na oposição à crueldade quando a lei e a intolerância deram às vítimas poucos recursos.
Desigualdades e preconceitos não desapareceu desde os dias do Rei Arthur. Eu acredito que os homens e mulheres de hoje precisam do valores cavalheirescos de misericórdia, justiça e humildade mais do que nunca.
Sobre o autor
Jennifer Wollock, Professora de Inglês, Universidade Texas A & M
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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