Em maio de 2021, o programa noturno “Jimmy Kimmel Live!” exibido um anúncio de serviço público que dizia aos telespectadores para “aumentar a f * ck” e tomar a vacina Covid-19. No clipe, uma mulher branca apoiadora de Trump é menosprezada por espalhar desinformação sobre os riscos da vacinação através do Facebook. Os espectadores são ridicularizados por ouvi-la em detrimento dos conselhos dos profissionais de saúde que “são mais espertos do que nós”.

O tom deste PSA é consistente com uma tendência mais ampla na cobertura da mídia convencional sobre as taxas de vacinação. Narrativas sobre populações brancas politicamente conservadoras costumam afirmar que crença na desinformação e teorias da conspiração levou esses grupos a subestime o risco. Os artigos retratam essas populações como sendo anticiência ao destacar exemplos absurdos, como um indivíduo motivado a rejeitar a vacina simplesmente com o propósito de corrico a esquerda política. Essa narrativa revela uma notável falta de curiosidade e empatia em relação à complexidade subjacente a essas crenças. Por outro lado, os artigos sobre populações minoritárias não vacinadas enfocaram corretamente as causas subjacentes da hesitação, explorando queixas legítimas, como histórico e racismo contemporâneo. Explicações para além hesitação são freqüentemente mencionados, incluindo fatores econômicos, barreiras estruturais, status de imigração e falta de seguro saúde.

Mesmo os ensaios que buscam nuances muitas vezes reforçam uma dicotomia moral entre conservadores brancos não vacinados e minorias. Um relatório de maio da proeminente empresa de análises de saúde Surgo Ventures, discutida em um New York Times op-ed, contrasta “Covid Skeptics” (um grupo Surgo anteriormente denominado “Crentes em conspiração”) Com“ Sistema de distração ”. Os céticos da Covid vêm de estados como Arkansas e Alabama - fortalezas conservadoras - e acreditam em teorias como “microchips são implantados com a vacina da Covid”.

Por outro lado, os Distrusters do Sistema vêm de bastiões progressistas como Washington, DC e Maryland e acreditam que os membros de sua raça não são tratados com justiça pelo sistema de saúde. O artigo enfatiza que esse segundo grupo mal atendido deve ser alcançado por uma questão de equidade. Outro Artigo de opinião do New York Times observa que “Para os republicanos, [a hesitação] está ligada a um ceticismo geral em relação ao governo e à ciência. Para negros e hispano-americanos, parece resultar do legado do país de fornecer tratamento médico abaixo do padrão e, às vezes, causar danos diretos às minorias ”. Embora a peça continue citando a classe como um fator comum, ela define os republicanos pela expressão superficial de sua hesitação, enquanto os negros e os hispânicos são definidos pela fonte subjacente dessa hesitação.

Na verdade, as teorias marginais em torno das vacinas existem há muito tempo em todo o espectro político e racial. O movimento antivacinação pré-Covid desafiou a polarização, com raízes profundas em círculos liberais. Entre as 12 pessoas que o Centro de Combate ao Ódio Digital e o Anti-Vax Watch sinalizados como os mais responsáveis ​​pelo conteúdo online anti-vacinas, são membros de uma série de origens políticas e raciais, incluindo Robert F. Kennedy Jr., Rizza Islam e Dr. Rashid Buttar. Louis Farrakhan - o chefe da Nação do Islã - aconselhou negros não tomar vacinas Covid-19 por causa de ligações com Bill Gates e planos governamentais de esterilização.

No entanto, raramente é a hesitação vacinal em comunidades minoritárias atribuída à crença popular nessas teorias de conspiração e desinformação. Em vez de se debruçar sobre esses exemplos mais extremos (muitas vezes não representativos), os jornalistas dão um passo extra de olhar para o contexto, como o “desconfiança e alienação social”Que fomenta a abertura para visões conspiratórias. Essa abordagem faz sentido, visto que os indivíduos muitas vezes abraçam as teorias da conspiração por causa da desconfiança pré-existente em vacinas ou sistemas médicos, e não o contrário.

Se tomarmos essa mesma abordagem sutil com os brancos conservadores não vacinados - e arranharmos um pouco a superfície sob a teoria da conspiração e a explicação anticientífica - descobriremos que suas características subjacentes são semelhantes às dos grupos minoritários não vacinados.

Até mesmo o rótulo de “brancos conservadores” é enganoso. A classe é muito mais preditiva de hesitação vacinal do que política ou raça - com os brancos da classe trabalhadora sendo duas vezes mais propensos a hesitar do que os brancos graduados. Pobres brancos expressando hesitação normalmente têm fortes crenças religiosas, enfrentam barreiras econômicas e de acesso desproporcionais à vacinação e têm razões legítimas desconfiar do sistema médico. Historicamente, os mesmos programas de esterilização que os membros da Nação do Islã evocam também visavam propositalmente aos brancos pobres. Quando o juiz Oliver Wendell Holmes Jr. escreveu "Três gerações de imbecis são suficientes" em uma decisão da Suprema Corte defendendo a lei de esterilização involuntária da Virgínia, ele estava descrevendo um pobre mulher branca com sem deficiência mental.

Mais recentemente, a epidemia de opióides devastado brancos suburbanos e rurais. Conforme detalhado no “Dreamland, ”A epidemia de opiáceos foi causada por todo o sistema de saúde promovendo analgésicos como o OxyContin. A prescrição em massa de opiáceos tem sido citado como a principal causa do aumento da mortalidade entre os brancos pobres, em relação a outros dados demográficos. Arkansas - o estado com mais "Covid Skeptics", de acordo com o relatório Surgo Ventures - é segundo na nação na dispensação de opióides. Outros estados, como Alabama e Louisiana, também excedem significativamente a média nacional em ambas as listas.

Conservadores hesitantes em vacinas também são desproporcionalmente rural. Isso cria problemas de acesso exclusivos, incluindo escassez de profissionais de saúde para administrar as vacinas e longas distâncias de condução até os locais de vacinação.

Meu ponto não é que devemos pesar as queixas políticas e raciais, ou declarar que as baixas taxas de vacinação de um grupo são mais justificadas do que as de outro. (Dados de mortalidade por si só sugerem que as minorias étnicas e raciais ainda têm as razões mais objetivas por desconfiar do sistema médico). Em vez disso, meu ponto é que as suspeitas sentidas nas comunidades negras e pardas provavelmente não são muito diferentes das suspeitas sentidas pelos brancos. Em cada caso, o foco em teorias de conspiração de vacinas bizarras encobre preocupações genuínas subjacentes. Em cada caso, os americanos hesitantes com a vacina estão sendo solicitados a tomar um medicamento desenvolvido em uma velocidade sem precedentes sob uma pressão insondável, usando novas técnicas baseadas em estudos de curto prazo.

Tomar tal vacina requer confiança no sistema médico e na sociedade em geral. A maioria dos grupos não vacinados foi decepcionada por ambos, e uma conexão pode ser facilmente traçada entre a hesitação da vacina e essas falhas. Essa dinâmica merece ser abordada com empatia, não ridicularizar. Infelizmente, a grande mídia parece estar tratando alguns grupos como dignos de contextualização humanizada, ao mesmo tempo que sugere que os outros são motivados por bufonaria grosseira.