O evangelista Billy Graham passou a ter uma enorme influência na política e na cultura americanas. Keystone / Coleções Hulton Archive / Getty Images

Um novo de duas horas documentário na PBS examina a vida e ascensão de Billy Graham, o famoso pregador, que morreu em 21 de fevereiro de 2018 em 99. O legado duradouro de Graham é que ele ajudou a moldar a direita americana moderna.

Os comícios de Graham, conhecidos popularmente como “cruzadas”, atraíram milhões de pessoas em todo o mundo. Sua influência se estendeu profundamente na política americana, e ele forneceu conselho espiritual a vários presidentes americanos, de Harry S. Truman a Donald Trump.

Aqui estão três artigos do The Conversation US que oferecem uma visão sobre sua vida.

Representante do novo evangelicalismo

No início do século 20, o evangelicalismo passou a ser visto como sendo “sinônimo de intolerância e antiintelectualismo, ”Escreve André Dole, professor de religião no Amherst College.

Em 1925, os fundamentalistas conseguiram criar uma legislação proibindo o ensino da evolução nas escolas públicas do Tennessee. Naquele mesmo ano, como escreve Dole, o jovem professor, John Scopes, foi processado por ensinar evolução. Conhecido como o “julgamento do macaco Scopes”, ele ganhou as manchetes em todo o país.

Citando o ministro congregacionalista Harold Ockenga, Dole aponta que uma nova geração queria criar “um fundamentalismo progressista com uma mensagem ética”.

Billy Graham, ele escreve, “levaria o evangelicalismo ao avivamento”. Como ele diz, “Graham, já uma estrela em ascensão, foi logo adotado como o homem certo para representar o novo 'evangelicalismo'”. Com o tempo, Graham “se tornou a coisa mais próxima de um porta-voz oficial desse movimento”, que era então visto como resgatando o evangelicalismo do fundamentalismo.

Influência em Eisenhower

Nas décadas seguintes, Graham teve uma influência incomparável na política americana. Estudioso David Mislin aponta para a linguagem religiosa que encontrou seu caminho no governo e na política, "devido em grande parte a Billy Graham".

Mislin escreve que em 1953, o presidente Dwight Eisenhower realizou o primeiro Café da Manhã de Oração Nacional, “com o forte incentivo de Graham. ” O evento agora é uma tradição anual que reúne líderes políticos, militares e corporativos de alto nível em Washington, DC, geralmente na primeira quinta-feira de fevereiro. Eisenhower mais tarde assinaria um projeto de lei que colocava a frase “In God We Trust” em todas as moedas americanas.

Mislin argumenta que nos primeiros anos da Guerra Fria, essas ações enfatizaram o compromisso religioso dos americanos. E Graham, como ele escreve, enfatizou o uso de linguagem religiosa, não apenas como uma forma de separar os Estados Unidos da "impiedade do comunismo soviético", mas para abordar outras questões domésticas que incluíam políticas de bem-estar social que líderes empresariais conservadores e outros eram contra.

“Para ter certeza, Billy Graham não foi o único responsável por todos esses desenvolvimentos. Mas, como seus biógrafos notaram, ele teve grande destaque na política religiosa dos anos 1950 ”, acrescenta Mislin.

O presidente Dwight Eisenhower realizou o primeiro Café da Manhã de Oração Nacional com o incentivo de Billy Graham. AP Photo / Zieglero

A ira de Deus e as crenças da nação cristã

Além da influência política, líderes evangélicos como Billy Graham influenciaram profundamente os valores morais e a América como nação cristã. Estudioso Samuel Perry diz para muitos líderes evangélicos, como Billy Graham e Jerry Falwell Sr., mudanças sociais e culturais das décadas de 1970 e 1980, como a integração racial das escolas “eram sinais de um país decaído. "

Parte dessa retórica era que Deus pune os Estados Unidos quando os americanos são infiéis aos seus mandamentos, escreve Perry. Antes da reeleição de Obama, Graham escreveu um artigo com a premissa de que a liderança de Obama levaria à ira de Deus. Foi, para Graham e outros líderes evangélicos, “um movimento intencional dos valores cristãos em direção à imoralidade”, diz Perry.

“Trump se ofereceu como um antídoto para a América caída e como um salvador da destruição”, escreve ele.

Qual é o futuro do evangelicalismo?

O evangelicalismo está mais uma vez passando por uma mudança. Como aponta o estudioso Andrew Dole, “o evangelicalismo do futuro será menor, mais cinza, mais intimamente identificado com o Partido Republicano, e mais fora de compasso com as opiniões dos americanos mais jovens do que é atualmente. ”

Para muitos, pode parecer que Billy Graham foi o último dos evangélicos que teve apoio apartidário. No entanto, acrescenta Dole, “como alguém que ensina a história do evangelicalismo, posso imaginar possibilidades diferentes”.

Nota do editor: Esta história é um resumo de artigos dos arquivos da conversa.

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Este artigo apareceu originalmente em Tele conversa