Aves vivas são proibidas em feiras agrícolas durante surtos de gripe aviária para evitar a propagação de infecções. Essas galinhas falsas estavam em exibição na feira de Cabarrus County, NC em 2015, um ano anterior de surto de H5N1. Elizabeth W. Kearley por meio do Getty Images
An surto de gripe aviária de alta patogenicidade em bandos de frangos e perus se espalhou por 24 estados dos EUA desde que foi detectado pela primeira vez em Indiana em 8 de fevereiro de 2022. Mais conhecida como gripe aviária, a gripe aviária é uma família de vírus altamente contagiosos que não são prejudiciais às aves selvagens que a transmitem , mas são mortais para as aves domesticadas. No início de abril, o surto causou o abate de cerca de 23 milhões de aves do Maine ao Wyoming. Yuko Sato, professor associado de medicina veterinária que trabalha com produtores de aves, explica por que tantas aves estão ficando doentes e se o surto ameaça a saúde humana.
Mortal para pássaros domesticados, mas não para pássaros selvagens que o carregam?
A gripe aviária (IA) é um vírus contagioso que afeta todas as aves. Existem dois grupos de vírus de IA que causam doenças em galinhas: IA de alta patogenicidade e IA de baixa patogenicidade.
Os vírus HPAI causam alta mortalidade em aves de capoeira e, ocasionalmente, em algumas aves selvagens. A LPAI pode causar doença leve a moderada em aves e, geralmente, pouco ou nenhum sinal clínico de doença em aves selvagens.
O primário hospedeiros naturais e reservatório dos vírus da IA são aves aquáticas selvagens, como patos e gansos. Isso significa que o vírus está bem adaptado a eles, e essas aves normalmente não ficam doentes quando são infectadas com ele. Mas quando aves domésticas, como galinhas e perus, entram em contato direto ou indireto com fezes de aves selvagens infectadas, elas se infectam e começam a apresentar sintomas, como depressão, tosse e espirros e morte súbita
.Existem várias cepas de gripe aviária. De que tipo é esse surto e é perigoso para os seres humanos?
O vírus de preocupação neste surto é um vírus Eurasian H5N1 HPAI que causa alta mortalidade e sinais clínicos graves em aves domésticas. Cientistas que monitorar bandos de aves selvagens também detectaram um vírus rearranjado que contém genes tanto do H5 eurasiano quanto do vírus norte-americano de baixa patogenicidade. Isso acontece quando várias cepas do vírus que circulam na população de aves trocam genes para criar uma nova cepa do vírus, assim como novas cepas de COVID-19, como omicron e delta, surgiram durante a pandemia em andamento.
De acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças, o risco para a saúde pública deste surto é baixo. Nenhuma doença humana foi associada a este vírus na América do Norte. Isso também era verdade para o último surto de H5N1 nos EUA em 2014 e 2015.
As pessoas devem evitar produtos avícolas até que esse surto termine?
Não, isso não é necessário. Aves ou ovos infectados não entram na cadeia de abastecimento alimentar.
Para detectar a IA, o Departamento de Agricultura dos EUA supervisiona os testes de rotina dos rebanhos feitos pelos agricultores e realiza programas de inspeção federal para garantir que os ovos e as aves estejam seguros e livres de vírus. Quando o H5N1 é diagnosticado em uma fazenda ou em um bando de quintal, as autoridades estaduais e federais colocarão em quarentena o local e abaterão e descartarão todas as aves do bando infectado. Em seguida, o local é descontaminado.
Depois de diversas semanas sem novas detecções de vírus, a área é obrigada a testar negativo para ser considerada livre de infecção. Chamamos esse processo de os quatro D's do controle de surtos: diagnóstico, despovoamento, descarte e descontaminação.
A gripe aviária não é transmissível pela ingestão de aves preparadas e cozidas adequadamente, portanto, ovos e aves são seguros para comer. O USDA recomenda cozinhar ovos e aves a uma temperatura interna de 165 graus Celsius.
Os surtos de gripe aviária são mais frequentes?
A dinâmica da propagação dos vírus da gripe aviária é muito complexa. A HPAI é uma doença transfronteiriça, o que significa que é altamente contagiosa e se espalha rapidamente através das fronteiras nacionais.
Algumas pesquisas indicam que a detecção de vírus HPAI em aves selvagens tornou-se mais comum. Os relatórios são sazonais, com um pico em fevereiro e um ponto baixo em setembro. Existem surtos em curso de HPAI em aves selvagens na Ásia, Europa e África. Muitas espécies de aves migratórias viajar milhares de milhas entre continentes, representando um risco contínuo de transmissão do vírus da IA.
Além disso, temos melhores testes de diagnóstico para uma detecção muito mais rápida e melhorada da gripe aviária em comparação com 20 a 30 anos atrás, usando diagnósticos moleculares como testes de reação em cadeia da polimerase (PCR) – o mesmo método que os laboratórios usam para detectar infecções por COVID-19. Os agricultores podem tomar medidas para tornar seus rebanhos mais biosseguros, como evitar que pássaros e seus alimentos sejam expostos a pássaros selvagens.
Uma vacina para aves que poderia reduzir os surtos?
Muitos fatores teriam que ser ponderados antes de adotar a vacinação como estratégia de controle da IAAP. Neste momento, o Departamento de Agricultura não aprovou o uso da vacinação nos EUA para proteger as aves da gripe aviária.
Uma razão para isso é que o uso de vacinas afetaria potencialmente o comércio internacional e as exportações de aves. Os importadores não seriam capazes de distinguir aves vacinadas de aves infectadas com base nos testes de rotina, de modo que poderiam proibir todas as exportações de aves dos EUA.
A vacinação também pode atrasar a detecção de surtos, uma vez que pode potencialmente ocultar infecções não aparentes em aves infectadas. E se as infecções passarem despercebidas, elas podem se espalhar para outras fazendas antes que os agricultores possam implementar medidas de controle.
As vacinas contra a gripe aviária podem reduzir os sinais clínicos, doenças e taxas de mortalidade em aves domésticas, mas não impediriam que as aves fossem infectadas com o vírus. Em última análise, o objetivo do USDA é erradicar HPAI rapidamente após ser detectado. No entanto, as vacinas podem ser usadas para ajudar a controlar um surto, e esta é uma opção que a agência está investigando agora.
Sobre o autor
Yuko Sato, Professor Associado de Medicina Veterinária, Iowa State University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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