O coração da atividade de tornados nos Estados Unidos, outrora Tornado Alley, mudou para o leste. Concurso Fotográfico Brent Koops/NOAA Weather in Focus 2015, CC BY-ND
Tornados rasgou casas em Nova Orleans e seus subúrbios e foram relatados em comunidades de Texas para Mississipi e Alabama as tempestades severas varreu o Sul no final de março de 2022. Perguntamos ao cientista de tornados Ernest Agee para explicar o que causa tornados e como o centro da atividade de tornados nos EUA mudou para o leste do tradicional Tornado Alley nos últimos anos.
O que causa tornados?
Tornados começam com tempestades. Pense na tempestade como o pai do tornado. Quando as condições atmosféricas favorecem o desenvolvimento de tempestades severas, os tornados podem se formar.
A receita para um tornado requer alguns ingredientes importantes: calor e umidade de baixo nível e ar frio no alto, juntamente com um campo de vento favorável que aumenta a velocidade com a altura, bem como mudanças na direção do vento nos níveis mais baixos.
A combinação certa de calor, umidade e vento pode desenvolver tempestades rotativas capazes de gerar um tornado ou uma família de tornados. Tempestades capazes de gerar tornados normalmente se desenvolvem ao longo e à frente de um limite frontal – onde as massas de ar quente e frio se encontram – muitas vezes acompanhadas acima por um corrente de jato forte.
Por que os surtos de tornados parecem estar ficando mais frequentes e intensos? As mudanças climáticas estão desempenhando um papel?
Estudos mostram que os tornados mais frequentes, mais intensos e mais propensos a vir em enxames.
Os tornados mais intensos e duradouros tendem a vir do que é conhecido como supercélulas – poderosas tempestades rotativas. O Surto de dezembro de 2021, com mais de 60 tornados que varreu o Kentucky e estados vizinhos, veio de uma supercélula. O 2011 surto no Alabama foi outro.
Tudo isso se desenrola sob o guarda-chuva do aquecimento global. Enquanto ainda está difícil para os modelos climáticos avaliarem algo tão pequeno quanto um tornado, eles fazem projeto aumenta em tempo severo.
Previsão de tornados. Laboratório Nacional de Tempestades Severas da NOAA.
O interessante é que, apesar desse aumento, o número de mortos per capita por tornados realmente caiu na segunda metade dos últimos 100 anos. Então, por piores que sejam esses novos surtos, a ciência e a tecnologia estão salvando vidas em um ritmo mais rápido do que as tempestades estão matando pessoas.
Os cientistas agora podem antecipar e prever áreas onde os tornados podem se desenvolver. Se você olhar para os NOAAs Site do Centro de Previsão de Tempestades, você verá perspectivas de oito dias agora. Isso é baseado em conhecimento científico e tecnologia capaz de direcionar onde as condições propícias a tornados estão se desenvolvendo.
As pessoas também saiba o que fazer agora e são mais propensos a receber avisos, e mais casas têm quartos seguros capaz de resistir a um tornado. A mídia social também desempenha um grande papel hoje. Alguns anos atrás, tive um aluno que estava na fazenda de sua família quando recebeu uma mensagem de texto avisando que um tornado estava chegando. Ele e sua família ficaram em segurança pouco antes do tornado.
O Sudeste parece estar recebendo tempestades muito mais severas. O Tornado Alley mudou?
Em 2016, meus alunos e eu publicamos o primeiro artigo que mostrava claramente, estatisticamente, a surgimento de outro centro de atividade de tornado no Sudeste, centrado em torno do Alabama.
Oklahoma ainda tem tornados, é claro. Mas o centro estatístico mudou. Outras pesquisas desde então encontrou mudanças semelhantes.
Número médio de dias por ano com um tornado registrando força EF1 ou maior dentro de 25 milhas, 1986-2015. Centro de Previsão de Tempestades NOAA
Encontramos uma diminuição notável no número total de tornados e dias com tornados no tradicional Tornado Alley nas planícies centrais. Ao mesmo tempo, encontramos um aumento no número de tornados no que foi apelidado de Dixie Alley, estendendo-se do Mississippi através do Tennessee e Kentucky até o sul de Indiana.
Nas Grandes Planícies, o ar mais seco na fronteira oeste do tradicional Tornado Alley provavelmente tem algo a ver com o fato de que os tornados são um risco em declínio em Oklahoma, enquanto o risco de incêndios florestais está crescendo.
Pesquisas de outros cientistas sugerem que a linha seca entre o leste mais úmido dos EUA e o oeste mais seco dos EUA, historicamente em torno do meridiano 100, mudou para o leste by cerca de 140 milhas desde o final de 1800. A linha seca pode ser um limite para a convecção – a subida do ar quente e a descida do ar mais frio que pode alimentar tempestades.
Embora os cientistas não tenham uma visão completa do papel que a mudança climática pode estar desempenhando, certamente podemos dizer que vivemos em um clima mais quente e que um clima mais quente fornece muitos dos ingredientes para tempestades severas.
Sobre o autor
Ernest Agee, Professor Emérito de Ciências Atmosféricas, Universidade de Purdue
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados
Life After Carbon: A Próxima Transformação Global das Cidades
by Peter Plastrik, John Cleveland
O futuro de nossas cidades não é o que costumava ser. O modelo de cidade moderna que se instalou globalmente no século XX sobreviveu à sua utilidade. Não pode resolver os problemas que ajudou a criar - especialmente o aquecimento global. Felizmente, um novo modelo de desenvolvimento urbano está surgindo nas cidades para atacar agressivamente as realidades da mudança climática. Transforma a maneira como as cidades projetam e usam o espaço físico, geram riqueza econômica, consomem e eliminam recursos, exploram e sustentam os ecossistemas naturais e se preparam para o futuro. Disponível na Amazon
A sexta extinção: uma história não natural
de Elizabeth Kolbert
Nos últimos meio bilhão de anos, houve Cinco extinções em massa, quando a diversidade da vida na Terra de repente e dramaticamente se contraiu. Cientistas de todo o mundo estão atualmente monitorando a sexta extinção, prevista para ser o evento de extinção mais devastador desde o impacto do asteróide que destruiu os dinossauros. Desta vez, o cataclismo somos nós. Em prosa que é ao mesmo tempo franca, divertida e profundamente informada, New Yorker A escritora Elizabeth Kolbert nos diz por que e como os seres humanos alteraram a vida no planeta de uma maneira que nenhuma espécie tinha antes. Intercalando pesquisas em meia dúzia de disciplinas, descrições das fascinantes espécies que já foram perdidas e a história da extinção como conceito, Kolbert fornece uma descrição abrangente e abrangente dos desaparecimentos que ocorrem diante de nossos olhos. Ela mostra que a sexta extinção é provavelmente o legado mais duradouro da humanidade, obrigando-nos a repensar a questão fundamental do que significa ser humano. Disponível na Amazon
Guerras Climáticas: A Luta pela Sobrevivência como o Mundo Superaquece
de Gwynne Dyer
Ondas de refugiados do clima. Dezenas de estados falidos. Guerra total. De um dos maiores analistas geopolíticos do mundo, surge um aterrorizante vislumbre das realidades estratégicas do futuro próximo, quando a mudança climática impulsiona as potências do mundo em direção à política radical da sobrevivência. Presciente e inflexível Guerras Climáticas será um dos livros mais importantes dos próximos anos. Leia e descubra para onde estamos indo. Disponível na Amazon
Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.
