Nesta foto de março de 2003, soldados iraquianos se rendem aos fuzileiros navais dos EUA após um tiroteio. A guerra pairou sobre eventos geopolíticos nos últimos 19 anos. (Foto AP/Laura Rauch, Arquivo)

No início de 2022, o direito ao voto, o estado de direito e até a existência de fatos pareciam estar em grave perigo nos Estados Unidos.

As explicações para esta crise vão desde a declínio de décadas da classe média americana à ascensão mais recente das mídias sociais e seus capacidade única espalhar mentiras.

Na verdade, muitos fatores estavam em jogo, mas a causa mais direta da angustiante descida dos Estados Unidos – o único evento que sem dúvida colocou os outros em movimento – começou há 19 anos.

Guerra por escolha

Em 19 de março de 2003, George W. Bush e seu cérebro neoconservador lançaram a guerra do Iraque por causa da suposta ameaça das armas de naftalina de Saddam Hussein. Bush e seus conselheiros acreditava no uso da força militar para espalhar o poder político e econômico americano ao redor do globo.

Era uma ideologia ao mesmo tempo tola e fanática, a projeto animal de estimação de um pequeno círculo de belicistas bem relacionados. O próprio Bush havia perdido o voto popular em 2000 e estava caindo nas pesquisas antes de 11 de setembro de 2001.

Mas ninguém queria parecer fraco após os ataques terroristas, e assim, em um dos últimos gestos bipartidários das últimas duas décadas, senadores americanos de Hillary Clinton a Mitch McConnell votou pela guerra no Oriente Médio.

Tendo vendido a invasão com má-fé e fanfarronice, os neoconservadores a planejaram com arrogância e incompetência. Contra o aconselhamento profissional das forças armadas dos EUA, eles procuraram destruir o regime de Saddam Hussein com forças terrestres mínimas, após o que eles desmantelariam o estado iraquiano e convidariam empreiteiros privados para reconstruir o local de alguma forma.

A princípio, suas fantasias levaram à vitória. Mas em 2004, o país que eles destruíram começou a atacar tanto os invasores quanto a si mesmo, e em 2006 o desastre singular de nossos tempos começou a se espalhar.

 Missão cumprida? Não exatamente. Nesta foto de maio de 2003, George W. Bush declara o fim dos grandes combates no Iraque enquanto fala a bordo de um porta-aviões na costa da Califórnia. A guerra se arrastou por muitos anos depois disso. (AP Photo/J. Scott Applewhite, Arquivo)CP

Efeitos borboleta

Alguns dois milhões Os iraquianos fugiram para a Síria e a Jordânia e ainda mais fugiram para lugares dentro do Iraque, onde as sementes macabras do ISIS começaram a crescer.

Quando o ISIS se espalhou após a retirada dos EUA do Iraque em 2011, uma segunda onda de refugiados buscou abrigo na Europa. este nacionalismo alimentado e ajudou a impulsionar Brexit para uma vitória impressionante no Reino Unido.

Na América, a guerra provocou uma reação em duas partes, primeiro à esquerda e depois à direita.

Após a sua movimento anti-guerra ficou aquém, progressistas quase desesperado antes de abraçar Barack Obama. De todos os fatores que tornaram possível sua eleição em 2008, sua oposição à guerra do Iraque foi a que mais contribuiu para separá-lo de seus rivais mais estabelecidos.

A eleição de um homem negro com um nome muçulmano rapidamente gerou o Tea Party, que rejeitou o conservadorismo tradicional (e neoconservador) em favor de uma raiva semi-organizada contra o governo que Obama incorporou. Em 2011, elementos da Chá se transformou no risível movimento birther, segundo o qual Obama era um radical nascido no Quênia com a intenção de destruir a América.

A ascensão de Trump

Quando Obama liberou sua certidão de nascimento para reprimir o absurdo, o líder espiritual dos birthers, Donald Trump, recusou-se a pedir desculpas. Em vez disso, Trump continuou dizendo a mesma mentira, e os adeptos do Tea Party se transformou em sua base Make America Great Again.

Quem poderia imaginar um homem assim na Casa Branca? Ele tinha brincou com a ideia em 2000, e ninguém se importou. Evidentemente, seu forte apelo nacionalistas brancos nem sempre o tornava um sério candidato à presidência.

Dezesseis anos depois, no entanto, Trump combinou seu fanatismo impetuoso com repetidos ataques à guerra do Iraque e apelos relacionados ao isolacionismo da America First.

"Eles mentiram," ele observou dos neocons. “Disseram que havia armas de destruição em massa; não havia nenhum. E eles sabiam que não havia nenhum.” Isso ressoou muito além de sua base de extrema-direita.

Simplificando, é impossível imaginar a ascensão de Trump sem a reação em cadeia que começou nos céus de Bagdá e terminou em consequências tóxicas sobre Washington. Ele era o Obama da direita, o homem que atraiu as massas desiludidas para uma força eleitoral que quebrou todas as regras anteriores a 2003 – exceto as regras antimaioria do Colégio Eleitoral, ao qual ele devia sua vitória ainda mais do que Bush.

O feitiço está quebrado

Em 2019, um ano depois de rastejar para Vladimir Putin em uma cúpula na Finlândia, Trump tentou intimidar o novo presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, a inventar sujeira sobre Joe Biden.

Isso atrasou Transferências de armas dos EUA para a Ucrânia e minar a autoridade de Zelensky.

Como sempre, Trump não viu nada de errado em quebrar as normas democráticas ou se aliar a ditadores. Ele é um niilista, bem como um fanático. Ele assume que o mundo pertence àqueles que tiram mais dele e, portanto, que Putin, um companheiro cão alfa, é um "gênio" por invadir a Ucrânia enquanto homens menores governam os EUA e outras democracias.

Trump base hard-core concorda.

Mas o espetáculo horripilante da guerra agressiva parece ter quebrado seu feitiço sombrio sobre todos os outros, incluindo maioria dos líderes republicanos no Senado. É como se os americanos agora vissem o que corriam o risco de se tornar – e de repente se lembrassem de que acreditam em algo diferente de força bruta e mentiras sem fim.

O mundo só pode esperar que não seja tarde demais.

Sobre o autor

Jason Opala, Professor Associado de História e Cátedra, História e Estudos Clássicos, McGill University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.