A Rússia foi pioneira no conceito de soberania digital e o usou para restringir severamente o acesso dos russos à internet. NurPhoto via Getty Images

Desde o início da guerra da Rússia contra a Ucrânia no final de fevereiro de 2022, os internautas russos experimentaram o que foi apelidado de descida de um “cortina de ferro digital. "

As autoridades russas bloquearam o acesso a todos os principais sites de notícias da oposição, bem como Facebook, Instagram e Twitter. Debaixo de novas leis draconianas que pretendem combater notícias falsas sobre a guerra russo-ucraniana, os usuários da Internet enfrentaram acusações administrativas e criminais por supostamente espalhar desinformação online sobre as ações da Rússia na Ucrânia. A maioria das empresas de tecnologia ocidentais, do Airbnb à Apple, pararam ou limitaram suas operações russas como parte de um amplo êxodo corporativo do país.

Muitos russos software de rede privada virtual baixado tentar acessar sites e serviços bloqueados nas primeiras semanas da guerra. No final de abril, 23% dos usuários de internet russos relatados usando VPNs com regularidade variável. O órgão de vigilância da mídia estatal, Roskomnadzor, tem bloqueado VPNs para evitar que as pessoas burlem a censura do governo e intensificou seus esforços em junho 2022.

Embora a velocidade e a escala da repressão à internet em tempos de guerra não tenham precedentes, sua legal, técnico e retórico fundações foram criadas durante a década anterior sob a bandeira da soberania digital.

Soberania digital para nações é o exercício do poder estatal dentro das fronteiras nacionais sobre processos digitais como o fluxo de dados e conteúdo online, vigilância e privacidade e a produção de tecnologias digitais. Sob regimes autoritários como a Rússia de hoje, a soberania digital muitas vezes serve como um véu para bloquear a dissidência doméstica.

Pioneiro da soberania digital

A Rússia defendeu a manutenção soberania do Estado sobre a informação e as telecomunicações desde o início dos anos 1990. No rescaldo da Guerra Fria, uma Rússia enfraquecida não podia mais competir com os EUA econômica, tecnologicamente ou militarmente. Em vez disso, os líderes russos procuraram reduzir o domínio global emergente dos EUA e manter o status de grande potência da Rússia.

Eles o fizeram promovendo a preeminência da soberania do Estado como um princípio fundamental da ordem internacional. Nos anos 2000, buscando projetar seu grande ressurgimento de poder, Moscou uniu forças com Pequim para liderar o movimento global pela soberania da internet.

Apesar de sua defesa de décadas da soberania digital no cenário mundial, o Kremlin não começou a impor o poder estatal sobre seu ciberespaço doméstico até o início de 2010. Do final de 2011 a meados de 2012, a Rússia viu a maior série de comícios antigovernamentais em sua história pós-soviética para protestar contra a terceira corrida presidencial de Vladimir Putin e eleições parlamentares fraudulentas. Assim como nas revoltas antiautoritárias no Oriente Médio conhecidas como Primavera Árabe, a internet serviu como instrumento crítico na organização e coordenação dos protestos russos.

Após o retorno de Putin à presidência em março de 2012, o Kremlin voltou sua atenção para controlar o ciberespaço russo. A chamada Lei da Lista Negra estabeleceu uma estrutura para bloquear sites sob o pretexto de combater pornografia infantil, suicídio, extremismo e outros males sociais amplamente reconhecidos.

No entanto, a lei foi regularmente usado para banir sites de ativistas da oposição e mídia. A chamada Lei do Blogger então submeteu todos os sites e contas de mídia social com mais de 3,000 usuários diários às regulamentações de mídia tradicional, exigindo que eles se registrassem no estado.

O próximo momento crucial na adesão de Moscou à soberania digital autoritária veio após a invasão russa do leste da Ucrânia na primavera de 2014. Nos cinco anos seguintes, à medida que as relações da Rússia com o Ocidente pioravam, o governo russo empreendeu uma enxurrada de iniciativas destinadas a reforçar seu controle sobre o público cada vez mais conectado do país.

A lei de localização de dados, por exemplo, exigia que empresas estrangeiras de tecnologia mantivessem os cidadãos russos dados em servidores localizados no país e, portanto, facilmente acessível às autoridades. Sob o pretexto de combater o terrorismo, outra lei exigia que as empresas de telecomunicações e internet reter as comunicações dos usuários por seis meses e seus metadados por três anos e entregá-los às autoridades mediante solicitação sem ordem judicial.

O Kremlin usou essas e outras inovações legais para abrir processos criminais contra milhares de internautas e prender centenas por “curtir” e compartilhar conteúdo de mídia social crítico do governo.

A Lei Soberana da Internet

Em abril de 2019, as autoridades russas levaram suas aspirações de soberania digital a outro nível com a chamada Lei Soberana da Internet. A lei abriu a porta para abuso de usuários individuais e isolamento da comunidade da Internet como um todo.

A lei exige que todos os provedores de serviços de Internet instalem dispositivos exigidos pelo Estado “para combater ameaças à estabilidade, segurança e integridade funcional da Internet” dentro das fronteiras russas. O governo russo interpretou as ameaças de maneira ampla, incluindo conteúdo de mídia social.

Por exemplo, as autoridades repetidamente usou essa lei para limitar o desempenho do Twitter em dispositivos móveis quando o Twitter não atendeu às solicitações do governo para remover conteúdo “ilegal”.

Além disso, a lei estabelece protocolos para redirecionar todo o tráfego da Internet pelo território russo e para que um único centro de comando gerencie esse tráfego. Ironicamente, o centro com sede em Moscou que agora controla o tráfego e combate as ferramentas estrangeiras de evasão, como o navegador Tor, requer hardware e software chinês e americano funcionar na ausência de seus equivalentes russos.

Por último, a lei promete estabelecer um sistema nacional de nomes de domínio russo. O DNS é o banco de dados central da Internet global que traduz os nomes da Web (theconversation.com) e seus endereços na Internet (151.101.2.133). O DNS é operado por uma organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia, a Internet Corporation for Assigned Names and Numbers.

No momento da aprovação da lei, Putin justificou o DNS nacional argumentando que isso permitiria que o segmento de internet russo funcionasse mesmo se a ICANN desconectasse a Rússia da internet global em um ato de hostilidade. Na prática, quando, dias após a invasão da Rússia em fevereiro de 2022, as autoridades ucranianas pediram à ICANN para desconectar a Rússia do DNS, ICANN recusou o pedido. Funcionários da ICANN disseram que queriam evitar estabelecer o precedente de desconectar países inteiros por motivos políticos.

Ativistas ucranianos estão tentando perfurar a Cortina de Ferro digital para obter notícias da guerra de fontes fora da Rússia para o povo russo.

Dividindo a internet global

A guerra russo-ucraniana tem minou a integridade da internet global, tanto pelas ações da Rússia quanto pelas ações de empresas de tecnologia no Ocidente. Em um movimento sem precedentes, as plataformas de mídia social acesso bloqueado à mídia estatal russa.

A internet é uma rede global de redes. A interoperabilidade entre essas redes é o princípio fundamental da Internet. O ideal de uma única internet, é claro, sempre esbarrou na realidade da diversidade cultural e linguística do mundo: sem surpresa, a maioria dos usuários não clama por conteúdo de terras distantes em idiomas ininteligíveis. Ainda, restrições politicamente motivadas ameaçam fragmentar a internet em redes cada vez mais desconexas.

Embora não possa ser disputada no campo de batalha, a interconectividade global tornou-se um dos valores em jogo na guerra russo-ucraniana. E como a Rússia solidificou seu controle sobre partes do leste da Ucrânia, moveu a Cortina de Ferro digital para essas fronteiras.

Sobre o autor

Stanislav Budnitsky, Pós-Doutorado em Estudos Globais e Internacionais, Universidade de Indiana

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.