Nós pensamos anteriormente que beber moderadamente poderia ser bom para a nossa saúde. Há agora evidências que dizem o contrário. De shutterstock.com

Nas últimas três décadas, mais ou menos, a sabedoria convencional tem sido que beber álcool em níveis moderados é bom para nós.

A evidência para isso veio de muitos estudos que sugeriram que a taxa de mortalidade para bebedores moderados é menor do que para os não-bebedores. Em outras palavras, achamos que bebedores moderados viviam mais do que aqueles que não bebiam.

Este fenômeno foi comunicado com grande impacto pela Curva em forma de J Isso mostra que as taxas de mortalidade caem à medida que você passa de não beber para beber moderadamente, antes de subir novamente à medida que os níveis de bebida aumentam.

A maioria de nós abraçou esses estudos com entusiasmo. Mas as descobertas provavelmente eram boas demais para ser verdade. O problema sempre foi a mistura potencial de muitas outras variáveis ​​- chamadas fatores de confusão - com a bebida.

A preocupação era que os não-bebedores, como grupo em muitos desses estudos anteriores, eram diferentes dos bebedores moderados, em muitos aspectos, além de beber. Os não-bebedores podem ter sido mais insalubres para começar (portanto, não começar a beber em primeiro lugar) ou podem ter incluído alcoólatras em recuperação com problemas de saúde.

Esses fatores de confusão podem ter feito os bebedores moderados parecerem mais saudáveis ​​do que realmente eram (em relação aos não-bebedores) e, assim, nos levaram a associar o consumo moderado de álcool a uma melhor saúde.

Estudos mais recentes têm sido capazes de abordar esse desafio de separar o efeito da bebida na saúde, independente de outros fatores de confusão. E esses estudos mais recentes nos dizem que beber moderadamente provavelmente não é bom para nós.

Em vez da curva em forma de J descrita anteriormente, a evidência mais recente está mostrando curva que continua em uma trajetória ascendente.

À medida que você aumenta seu nível de bebida além de não beber, para todos os níveis de bebida, seus resultados de saúde pioram. A curva começa relativamente plana, antes de subir dramaticamente, indicando taxas muito mais altas de morte prematura, à medida que os níveis de bebida aumentam.

Então, qual é o custo de saúde do consumo moderado?

Se nós olharmos um estudo recente da Lancet que abordou essa questão, podemos começar a entender esse custo. Isto sugere que se beber uma bebida alcoólica por dia, tem um risco 0.5% maior de desenvolver uma das condições de saúde relacionadas com o álcool.

Mas o risco expresso dessa maneira é difícil de interpretar. É somente quando convertemos isso em um risco absoluto que podemos começar a entender a real magnitude desse risco para a nossa saúde. Isso se traduz em mais quatro doenças * por pessoas 100,000 devido ao álcool, que na verdade é um risco muito pequeno (mas um risco aumentado, no entanto).

Embora as implicações para a saúde do consumo moderado tenham sido um ponto de discórdia, é claro que beber excessivamente não é bom. De shutterstock.com

Essa estimativa de risco pressupõe várias coisas, inclusive a de que você bebe álcool todos os dias, então você esperaria que o risco fosse menor para aqueles que bebem todos os dias ou apenas ocasionalmente.

As evidências mais recentes sugerem que o custo de saúde da bebida leve a moderada, se houver, é muito pequeno. O que antes era considerado um benefício marginal do consumo moderado de álcool é agora considerado um custo marginal para a saúde.

Então, para você como indivíduo, o que essa nova evidência significa?

Talvez signifique ter que perder o contentamento que você sentiu quando bebeu seu copo de vinho à noite, acreditando que também estava melhorando sua saúde.

Ou talvez essa nova evidência lhe dê a motivação para reduzir seu consumo, mesmo que você seja apenas um bebedor moderado.

Claro, se você tem prazer em beber com responsabilidade e não tem intenção de mudar seus hábitos de bebida, então terá que considerar e aceitar esse custo potencial para sua saúde.

Mas lembre-se, a evidência ainda é incontroversa que beber Alto os níveis de álcool são muito ruins para você. Isso encurtará a duração de sua vida e afetará a qualidade de sua vida e das pessoas ao seu redor.

Correção: este artigo originalmente dizia que uma bebida alcoólica por dia equivalia a mais quatro mortes - em vez de doenças - por pessoas 100,000 devido ao álcool.

Sobre o autor

Hassan Vally, professor sênior em epidemiologia, La Trobe University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

books_health