As sementes da videira tropical comum, cujas flores homônimas semelhantes a trombetas só abrem de manhã, contêm compostos que podem ser úteis para tratar doenças mentais e físicas, além de promover o bem-estar, diz o biólogo de plantas e fungos Keith Clay, presidente da o departamento de ecologia e biologia evolutiva da Universidade de Tulane.

Os pesquisadores obtiveram amostras de sementes de ipomeia de coleções de herbário em todo o mundo e as examinaram em busca de alcalóides da cravagem, um composto associado à droga alucinógena LSD, mas que também têm sido usados ​​para tratar enxaquecas e doença de Parkinson.

Muitos Glória da manhã espécies contêm altas concentrações de alcalóides bioativos do ergot, que são produzidos por fungos simbiontes especializados, passados ​​da planta-mãe para a prole por meio de suas sementes. Os pesquisadores descobriram que um quarto das mais de 200 espécies testadas continham alcalóides do ergot e, portanto, eram simbióticos.

“A simbiose e os alcalóides da cravagem são específicos de determinados ramos da árvore evolutiva da ipomeia, e cada ramo contém diferentes alcalóides da cravagem e misturas de alcalóides”, diz Clay.

Os alcalóides da cravagem têm uma associação longa e complicada com os humanos. Os alcalóides da cravagem recebem seu nome do fungo da cravagem, responsável pelos surtos mortais do Fogo de Santo Antônio na Idade Média. A doença resulta da ingestão do fungo. O alcalóide da cravagem mais conhecido é o LSD, um derivado sintético dos alcalóides da cravagem que ocorrem naturalmente nas ipoméias produzidas por seus parceiros fúngicos.

Os povos indígenas da América Central e do Sul têm historicamente usado esses compostos alquilóides por seus efeitos na mente humana e para regular a reprodução humana. Mais recentemente, eles têm sido usados ​​para questões obstétricas durante o trabalho de parto e parto e para o tratamento de enxaqueca, Parkinson e outras doenças.

“Há muito tempo que sabemos muito sobre a química dos alcalóides fúngicos e seus efeitos na mente e no corpo”, diz Clay. “Nosso estudo é o primeiro a mostrar como as ipomeias altamente co-evoluídas e seus fungos simbióticos são, e que a coevolução se manifesta por diferentes misturas e concentrações de alcalóides da ergotamina em toda a árvore evolutiva da ipomeia.”

Co-autores do estudo na revista Biologia das Comunicações são de Tulane, Indiana University e West Virginia University.

Fonte: Tulane University