Um aminoácido chamado asparagina é a chave para a disseminação do câncer de mama, relatam pesquisadores que descobriram que, ao restringi-lo em ratos, eles poderiam impedir que as células cancerígenas invadissem outras partes do corpo.

A maioria das pacientes com câncer de mama não morre por causa do tumor primário, mas por metástase ou disseminação do câncer para os pulmões, cérebro, ossos ou outros órgãos. Para poder se espalhar, as células cancerígenas precisam primeiro deixar o tumor primário original, sobreviver no sangue como "células tumorais circulantes" e depois colonizar outros órgãos.

Ao encontrar um mecanismo para bloquear as metástases, os pesquisadores dizem que esperam salvar vidas.

Conforme relatado em Natureza, os cientistas descobriram que o bloqueio da produção de asparagina com um medicamento chamado L-asparaginase em camundongos com tumores agressivos triplos negativos da mama e colocá-los em uma dieta baixa em asparagina reduziu bastante a capacidade do tumor de se espalhar.

A asparagina é um aminoácido - os blocos de construção que as células usam para produzir proteínas. Embora o corpo possa produzir asparagina, também é encontrado em nossa dieta, com concentrações mais altas em alguns alimentos, incluindo aspargos.

Os estudos com ratos levaram os pesquisadores a examinar dados de pacientes com câncer de mama. Esses dados indicaram que quanto maior a capacidade das células de câncer de mama produzir asparagina, maior a probabilidade de o tumor se espalhar. Em vários outros tipos de câncer, os pesquisadores descobriram que o aumento da capacidade das células tumorais de produzir asparagina estava associado à redução da sobrevida.

“Ainda não sabemos o quão amplamente aplicável isso é para pacientes com câncer; nós vamos descobrir isso ”, diz Charles M. Perou, professor de oncologia molecular, de genética e de patologia e medicina laboratorial da Universidade da Carolina do Norte Lineberger.

“Ele destaca, novamente, a importância do metabolismo do câncer e sugere que possa ser uma área de intervenção terapêutica no futuro. Hoje não está pronto para a ação clínica, mas é uma abordagem promissora. Nós e muitos outros estamos buscando esse ângulo de metabolismo do câncer. ”

A co-autora Lisa A. Carey, professora de pesquisa de câncer de mama e médica chefe do Hospital do Câncer da Carolina do Norte, ofereceu uma palavra de cautela que mais pesquisas precisam ser feitas para avaliar a restrição da dieta em pacientes com câncer para restringir as metástases.

“Podemos potencialmente gerenciar melhor os cânceres no futuro se realmente entendermos quais nutrientes eles precisam”, diz ela, acrescentando que existe um medicamento usado para tratar a leucemia que usa o metabolismo à base de asparagina como alvo.

“É importante entendermos como o câncer cresce, como se alimentam e o que precisam para crescer. Isso pode ser algo que eles podem modular.

The Hope Funds for Cancer Research, Programa Human Frontier Science, Susan G. Komen Foundation, NCI Breast SPORE program, Breast Cancer Research Foundation, Triple Negative Breast Cancer Foundation, Institutos Nacionais de Saúde, Instituto de Pesquisa do Câncer, CRUK Grand Challenge Award , Cancer Research UK e DOD BCRP financiaram o trabalho.

Fonte: UNC-Chapel Hill

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