Conversar com seu bebê ou criança molda a estrutura de seu cérebro, meus colegas e eu descoberto.
Para o estudo, publicado no The Journal of Neuroscience, inscrevemos 163 crianças com seis ou 30 meses de idade. As crianças usaram um pequeno gravador de áudio em um colete feito especialmente por um a três dias.
Registramos todas as entradas de linguagem que receberam - como adultos conversando com a criança, adultos conversando entre si e irmãos conversando. No total, registramos mais de 6,200 horas de conversa.
Também estudamos o desenvolvimento do cérebro dessas crianças. Eles chegaram ao hospital local com suas famílias na hora habitual de dormir e se acomodaram em um “quarto sonolento”. Quando eles adormeceram, a equipe de pesquisa colocou a criança em um carrinho e a colocou, ainda dormindo, em uma máquina de ressonância magnética.
A criança usava fones de ouvido protetores com cancelamento de ruído e um pesquisador os monitorava na sala o tempo todo. Felizmente, a maioria das crianças permaneceu dormindo durante os 40 minutos de escaneamento.
O desenvolvimento do cérebro
As varreduras cerebrais que adquirimos focaram em algo chamado mielina. A mielina cresce em torno das células nervosas do cérebro, tornando a comunicação entre as células mais eficiente. Estávamos particularmente interessados na quantidade de mielina nas áreas cerebrais associadas ao processamento da linguagem.
A questão era se as crianças que ouviam mais linguagem teriam mais mielina nas regiões cerebrais de processamento da linguagem. Isso sugeriria que essas crianças tinham habilidades de processamento de linguagem mais sofisticadas.
E foi isso que descobrimos: as crianças de 30 meses que ouviram mais palavras ditas por adultos próximos durante nosso período de gravação tinham mais mielina nas regiões cerebrais relacionadas à linguagem. Curiosamente, essa relação era bastante específica, aparecendo em áreas de linguagem do cérebro, mas não aparecendo em outras áreas envolvidas, digamos, em movimento ou sensação.
Portanto, conversar com seu filho literalmente molda o cérebro dele.
Também descobrimos que a entrada de palavras dos adultos é importante para bebês de seis meses, mas aqui a relação foi inversa. Ou seja, crianças de seis meses que ouviram mais linguagem tinham menos mielina nas regiões cerebrais relacionadas à linguagem.
Ainda não está claro por que vemos esse efeito. Uma possibilidade é que essa descoberta tenha a ver com diferenças na forma como o cérebro se desenvolve nos primeiros anos de vida. Durante o primeiro ano de vida, o cérebro está ocupado desenvolvendo novas células, então ouvir muita linguagem pode acelerar o crescimento do cérebro. Pesquisas sugerem que esse crescimento cerebral pode, na verdade, retardar o formação de mielina. Na idade de dois e três anos, por outro lado, o cérebro está ocupado desenvolvendo mielina, então muita entrada leva a muita mielina.
Isso sugere que falar importa tanto aos seis meses quanto aos 30 meses, mas afeta o cérebro de maneira diferente porque o cérebro está em um “estado” diferente.
Pode parecer um pouco estranho tagarelar sem parar com uma criança de seis meses – claramente, ela não entende tudo o que você está dizendo. Mas gradualmente, hora após hora e dia após dia, tudo se soma. Toda essa conversa é importante.
Boas maneiras de falar com bebês e crianças pequenas
Claro, existem diferentes maneiras pelas quais bebês e crianças pequenas podem ser expostos à conversa – lendo para eles, cantando para eles e conversando com outros adultos quando estão por perto. Os pais podem se perguntar se algumas maneiras de falar com bebês são melhores do que outras.
A resposta parece ser que, no início da vida de uma criança, a quantidade é importante. Pesquisas descobriram que crianças criadas em ambientes ricos em linguagem pode ter uma vantagem no desenvolvimento inicial da linguagem. Essa vantagem, no entanto, veio da conversa dirigida à criança – não da fala entre outras pessoas ouvida pela criança.
Converse com seu filho. Amorn Suriyan / Shutterstock
Mas à medida que as crianças crescem, qualidade pode assumir. “Conversas” de alta qualidade, onde a criança e o cuidador se revezam parecem ser realmente útil.
Uma característica fundamental dessas conversas é que elas são contingentes – o que significa que o que você faz e diz depende do que a criança faz e vice-versa. Então, quando seu filho segura um trem de brinquedo, você diz “trem!” e então a criança diz “choo choo”, vocês estão respondendo um ao outro contingentemente. Evidências sugerem que esses tipos de interações contingentes estabelecer as bases para a aprendizagem precoce de línguas.
Uma ótima maneira de iniciar essas conversas é observar com o que seu filho está brincando e junte-se – e deixá-los liderar. Nomeie os objetos com os quais eles estão brincando, aponte as cores e formas e faça sons engraçados. Tudo isso vai ajudar mantenha a atenção deles e ajude-os a vincular palavras a objetos.
Então converse com seu filho. Siga a liderança deles. Jogue jogos verbais bobos juntos. Você pode estar ajudando no desenvolvimento da linguagem deles – e se divertindo ao longo do caminho.
Sobre o autor
John Spencer, Professora de Psicologia, Universidade de East Anglia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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