O comportamento abertamente hostil tende a diminuir com a idade, exceto para uma minoria de crianças que correm o risco de criminalidade posterior. Isso torna a infância um momento crítico para afastar os mais necessitados de caminhos de vida difíceis.
Pode ser surpreendente ouvir isso crianças e pré-escolares são os grupos demográficos de idade fisicamente mais agressivos. Felizmente, eles carecem de coordenação e força, tornando seus ataques menos perigosos do que os dos adultos.
Comportamento abertamente hostil tende a diminuir com a idade — exceto para uma minoria de crianças que estão em risco de criminalidade posterior. Isso torna a infância um momento crítico para afastar aqueles que mais precisam de apoio de caminhos de vida difíceis.
Ser cego para os outros emoções negativas (raiva, medo, tristeza) está ligada a traços insensíveis e sem emoção na infância. Esses traços incluem um falta de culpa por prejudicar os outros, falta de empatia e geralmente sendo sem emoção. Uma baixa capacidade de detectar as emoções negativas dos outros também está exclusivamente ligada a agressividade.
Se uma criança machuca alguém, mas não consegue perceber que a aborreceu, isso significa que ela não verá as consequências emocionais de suas ações. A teoria é que isso poderia tornar mais fácil para eles continuar prejudicando os outros.
Mas a ressalva aqui é que nem toda agressão é igual.
Tipos de agressão
Existem dois tipos de agressão que representam diferentes temperaturas emocionais: fria calculada e quente reativa.
Agressão calculada a frio é quando a força é usada para obter um resultado desejado. Por exemplo, uma criança batendo em um colega para roubar seu doce sem provocação. Esse tipo de agressão de “coração frio” está ligado a traços insensíveis e sem emoção.
A agressão de reação quente envolve prejudicar os outros em resposta à provocação. As crianças que se envolvem em agressão reativa tendem a ser mais "cabeça quente". eles têm maior emotividade, raiva descontrolada e tendem a assumir intenção hostil de outros. Se um agressor reativo é esbarrado por um transeunte, por exemplo, é mais provável que ele assuma que foi de propósito e o acerte em retaliação.
Embora esses tipos de agressão pareçam opostos, alguém que é um agressor calculado friamente em uma situação também pode ser um agressor reativo em outra. O tipo de agressão uma criança usa mais resultados sendo categorizados como um ou outro.
Até agora, não estava claro como as habilidades das crianças para ler expressões faciais podem diferir entre esses tipos de agressão “quente” e “fria”.
Dificuldade em reconhecer emoções
Os nossos artigo publicado recentemente avaliaram duas amostras diversas de crianças — uma de 300 crianças, a outra de 374.
As crianças viram fotos de rostos que expressavam diferentes intensidades de tristeza, raiva, medo e felicidade em uma ordem aleatória. Eles foram solicitados a identificar qual emoção foi expressa ou se nenhuma emoção estava presente. Consideramos a escolaridade dos cuidadores, a idade e o sexo da criança em nossas análises.
As crianças viram fotos de rostos que expressavam diferentes emoções em uma ordem aleatória. Sua capacidade de reconhecer uma emoção específica foi determinada pelo número de rostos que identificaram corretamente. (Cambridge University Press)
Descobrimos que a cegueira para a raiva, medo e tristeza dos outros estava consistentemente relacionada ao uso de agressão calculada a frio. Em outras palavras, as crianças que têm dificuldade em entender que chatearam alguém têm maior probabilidade de prejudicar os outros para conseguir o que desejam.
Curiosamente, descobrimos que a maneira como as crianças reconheciam mal as expressões de raiva era importante. A agressão calculada a frio estava ligada à insensibilidade à raiva. Em outras palavras, pensar em expressões raivosas parecia sem emoção em vez de outra emoção.
Isso implica que as crianças que prejudicam os outros para conseguir o que desejam não são tão sensíveis às ameaças sociais em seu ambiente. Isso permitiria que eles permanecessem calmos em situações potencialmente perigosas.
As crianças que mostram traços mais insensíveis e sem emoção e problemas comportamentais tendem a ser mais destemido e menos dissuadido pela punição, talvez como consequência de ser mais cego às ameaças.
Previmos que a agressão reativa ao calor estaria ligada a ver a raiva nos rostos, independentemente de os rostos estarem realmente com raiva. Mas, surpreendentemente, não foi isso que encontramos.
Em vez disso, pensar que expressões negativas pareciam felizes foi consistentemente associado a mais agressão reativa, mas apenas na primeira infância.
Foi relatado que jovens que se envolvem em agressões mais reativas ao calor experimentam diminuir a felicidade no dia a dia, mas são mais felizes do que seus pares em resposta a eventos positivos. Assim, talvez os jovens agressores reativos sejam particularmente sensíveis a emoções recompensadoras. Isso pode levá-los a ver a felicidade quando ela não está presente.
Dificuldade em descobrir a valência de uma emoção (confundir emoções negativas com emoções positivas) também pode estar causando erros sociais que resultam em conflito. Pense nisso: se você acredita que seu amigo está se sentindo feliz, você tem sinal verde para continuar provocando ou brincando com ele. Mas, se eles estiverem realmente chateados, isso pode causar sérios atritos.
Esse novo e inesperado vínculo ainda precisa ser desmembrado em pesquisas futuras para entendermos exatamente o que está acontecendo aqui.
Maior dificuldade em reconhecer rostos tristes, medrosos e zangados foi relacionada à agressividade calculada na infância. Interpretar rostos negativos como positivos estava ligado à agressão reativa durante os primeiros anos da criança. (Erin Acland)
O que causa agressividade em crianças?
Nosso estudo foi correlacional, o que significa que não podemos dizer com certeza se o reconhecimento reduzido de emoções causa agressão em crianças – apenas que essas duas coisas parecem estar relacionadas.
No entanto, uma O estudo de 2012 fornece algum suporte para um nexo causal. Os pesquisadores descobriram que melhorar o reconhecimento de emoções em jovens insensíveis por meio de treinamento reduziu os problemas comportamentais e aumentou a empatia pelos sentimentos dos outros, quando comparado ao tratamento usual. Isso significa que, quando jovens insensíveis foram ajudados a identificar como os outros se sentem, alguns de seus problemas comportamentais foram resolvidos.
Em nosso estudo, a capacidade das crianças de reconhecer emoções explicou cinco por cento ou menos de sua agressividade, dependendo da idade. Portanto, direcionar apenas essa habilidade social provavelmente não é suficiente para resolver agressões graves.
Abordar as causas sistêmicas da violência (por exemplo, pobreza) e investir em adaptados intervenções precoces que visam múltiplas áreas do desenvolvimento infantil e bem-estar familiar são necessários para promover mudanças significativas na agressividade infantil.
Sobre os Autores
Erinn Acland, Pós-doutorando, Psicologia do Desenvolvimento, Universidade de Montreal e Joana Peplak, Bolsista de Pós-Doutorado, Universidade da Califórnia, Irvine
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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