Seus genes determinam a aparência do seu umbigo. Imagens de Mike Kemp/Tetra via Getty Images
Todo mundo tem um, mas você pode não saber muito sobre isso. Aqui bióloga Sarah Leupen, que ensina fisiologia humana e animal comparativa, explica os meandros dos umbigos.
1. Por que ainda tenho umbigo?
Seu umbigo, ou umbigo – clinicamente, seu umbigo – é a cicatriz permanente deixada por onde seu cordão umbilical conectava seu sistema circulatório, quando você era feto, à placenta. Os fetos não respiram, comem ou eliminam resíduos, portanto, a placenta fornece um local de troca para a mãe fornecer oxigênio e nutrientes de sua corrente sanguínea para o feto, além de coletar seus resíduos para eliminar de seu corpo.
Depois que o bebê nasce, o médico ou outro atendente corta o cordão e prende o toco, que seca e cai após cerca de uma semana, deixando o ponto de conexão – o umbigo – sobrando.
Se o cordão não for cortado, como tem sido a prática em algumas épocas e lugares e como está se tornando moda novamente em outros, ele fechará após uma hora ou mais, e então se desprenderá naturalmente alguns dias após o nascimento. Alguns profissionais de saúde estão preocupado que este “nascimento de lótus” pode ser um risco de infecção, já que o cordão umbilical permanece preso à placenta, que é um tecido morto quando sai do corpo da mãe.
2. Se é uma cicatriz, por que não desaparece com o tempo?
Se você ferir apenas as camadas externas da pele, como em um corte ou queimadura, a cicatriz logo desaparecerá completamente, especialmente em pessoas jovens. E os recém-nascidos são pessoas muito jovens. Mas, ao contrário dessas situações, o umbigo envolve mais camadas de tecido - não apenas a pele, mas o tecido conjuntivo por baixo - por isso faz sentido que não se misture apenas com o resto da parede abdominal depois de curado.
Que tal algumas cirurgias bastante complicadas que não deixam cicatrizes? Os médicos realizam muitas operações de forma a evitar deliberadamente a formação de cicatrizes, o que não é natural. Na verdade, uma maneira de minimizar cicatrizes para cirurgias usa essa cicatriz existente – os cirurgiões podem aproveitar o umbigo como um local de incisão para removendo seu apêndice or vesícula biliar ou para cirurgia para perda de peso.
Mas se você não gosta da aparência da sua cicatriz umbilical, uma cirurgia plástica para mudar sua aparência, chamada umbilicoplastia, é possível. As pessoas às vezes optam por essa opção cosmética após a gravidez ou a remoção de um piercing, ou apenas para transformar um “outie” em um “innie”.
Outies são muito menos comuns do que innies. Zeev Barkan/Flickr, CC BY
3. Mas por que algumas pessoas têm outies, afinal?
A aparência do seu umbigo não está relacionada com a localização da pinça ou onde o seu médico cortou o cordão.
Outies são simplesmente um exemplo de variação humana normal, como algumas pessoas têm cabelos cacheados ou covinhas. Quando a ponta do remanescente do cordão umbilical sai da pele ao seu redor, você tem um outie; cerca de 10% das pessoas têm estes. Qualquer umbigo côncavo é chamado de “innie” e um convexo de “outie”.
Às vezes, as saídas podem ser causadas por uma hérnia umbilical no bebê ou outro problema médico, mas a maior parte é apenas devido ao que seus genes codificaram. Você também pode ter uma saída temporária durante o final da gravidez, quando a pressão abdominal do feto em crescimento estica seu umbigo e pode empurrá-lo para fora.
4. Qual é a profundidade?
Você provavelmente pode sondar facilmente a profundidade de seu próprio umbigo – não há recessos ocultos lá. O que está sob ele é o mesmo que está sob a pele do resto do abdome: os músculos abdominais, aos quais o umbigo está ligado por um pequeno pedúnculo umbilical, e o peritônio, a membrana que reveste a cavidade abdominal. Sob isso estão suas entranhas - isto é, seus intestinos e outros órgãos abdominais. Se você continuar seguindo essa jornada imaginária de volta, chegará à sua coluna – o umbigo geralmente está alinhado entre a terceira e a quarta vértebra lombar (L3 e L4).
5. Outros animais têm umbigo?
Como o umbigo é uma cicatriz de onde o cordão umbilical conecta o feto à placenta, todos os mamíferos placentários o possuem. Isso inclui todos os mamíferos, exceto marsupiais (como cangurus e gambás) e monotremados (como ornitorrincos e equidnas).
Seu gato, cachorro ou porquinho-da-índia tem um umbigo, mas como é uma cicatriz mais plana do que a de uma pessoa, em vez de côncava, e está coberto de pelos, você pode não ter notado.
6. Há algo além de fiapos aí?
Como qualquer superfície côncava, se você tiver um innie, ele provavelmente acumula pedaços de detritos ocasionalmente. Seu umbigo também possui uma microbiota, assim como o resto de sua pele. Por ser bem protegido do sabão e da abrasão, uma comunidade bacteriana estável e diversa vive em seu umbigo do que em qualquer outro lugar na superfície de sua pele.
o inovador Projeto de Biodiversidade do Umbigo na North Carolina State University revelou muito sobre esses amiguinhos. Os pesquisadores descobriram mais de 2,000 espécies de bactérias nos primeiros 60 umbigos que investigaram.
Parece que a maioria das pessoas tem um conjunto de oito bactérias comuns no umbigo, mas o projeto está descobrindo novas o tempo todo.
7. Por que o umbigo incomoda algumas pessoas?
Na verdade, não há muita pesquisa sobre por que algumas pessoas acham os umbigos repulsivos.
Pode sobrepor-se a onfalofobia, o medo de umbigos e tocá-los. Não há tratamento específico além da terapia ou medicamentos anti-ansiedade que um médico pode prescrever para qualquer outra fobia.
Quaisquer que sejam seus sentimentos sobre os umbigos, eles são inofensivos. Além do mais, eles fazem parte de seu legado evolucionário como mamífero, o grupo de animais que investiu tanto em sua prole que inventou uma maneira de fornecer nutrientes e oxigênio, o pão e a respiração da mãe, diretamente para seus filhotes em desenvolvimento. Seu umbigo pode ser um lembrete daquele primeiro cuidado de sustentação da vida que você recebeu de outra pessoa antes mesmo de nascer.
Sobre o autor
Sarah Leupen, Professor Sênior em Ciências Biológicas, Universidade de Maryland, Condado de Baltimore
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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