Imagem de Daniela Dimitrova do Pixabay , CC BY
Isso pode ser exaustivo tanto para as crianças quanto para os pais, e alguns pais passaram a dar aos filhos pirulitos contendo melatonina. Essas gomas, compradas no exterior ou online, são usadas para melhorar o sono de seus filhos.
Passei os últimos 15 anos pesquisando diagnóstico e tratamento de problemas e dificuldades de sono em crianças, e também estou no Associação Internacional do Sono Pediátrico's taskforce para uso de melatonina em crianças.
Aqui está o que a ciência diz sobre os benefícios e riscos das gomas de melatonina para crianças.
O que é melatonina?
A melatonina é um hormônio natural secretado em nossos cérebros. Está relacionado com o tempo e a qualidade dos nossos ritmos de sono e vigília e determinado pelo nosso relógio biológico interno.
A melatonina nos torna sonolento em determinados momentos do dia. Isto começa a secretar quando nossos corpos estão se preparando para dormir e geralmente leva cerca de 30 a 45 minutos para fazer efeito.
A secreção de melatonina é mais alta no meio da noite e gradualmente começa a diminuir até que estejamos prontos para acordar e começar o dia.
A falta de pesquisas de longo prazo
Para crianças com diagnóstico de transtorno do espectro do autismo ou Síndrome de Smith Magenis, a Therapeutic Goods Administration (TGA) na Austrália recomenda melatonina – mas que esta deve ser prescrita apenas por um profissional de saúde, e só deve ser usada quando as medidas de higiene do sono forem insuficientes.
It foi mostrado ser muito útil, eficaz e com efeitos colaterais mínimos (principalmente dores de cabeça, sonolência e às vezes irritabilidade).
Mas o TGA não recomenda melatonina para crianças que não têm transtorno do espectro do autismo ou síndrome de Smith Magenis.
Isso ocorre principalmente porque há uma falta de pesquisas de longo prazo e porque a maioria dos problemas de sono infantil pode ser tratada com técnicas comportamentais e psicológicas de sono, em vez de drogas.
As vendas de melatonina estão aumentando rapidamente nos EUA e Canadá (onde está disponível sem receita médica) e ao longo Europa.
Na Austrália, a melatonina prescrita historicamente tem sido administrada a adultos para tratar distúrbios do sono, mas já está disponível sem receita para adultos com 55 anos ou mais. Sua eficácia e segurança foram estabelecidas em adultos.
Este não é o caso do uso de melatonina em todas as crianças.
Apesar disso, o uso de melatonina em crianças sem transtorno do espectro do autismo ou síndrome de Smith Magenis ainda ocorre.
Um estudo recente ainda a ser publicado sobre esse tópico (que ainda não foi revisado por outros especialistas na área) foi feito pela pesquisadora da CQU Alison Glass, comigo como supervisora. Este estudo envolveu 255 pais australianos (recrutados de grupos e redes online) de crianças com distúrbios do sono. Destes, cerca de 70% usavam melatonina para ajudar seus filhos a dormir.
Daqueles que usaram melatonina para seus filhos, cerca de 25% tiveram filhos com diagnóstico de transtorno do espectro autista ou Síndrome de Smith Magenis. Mas quase 75% usaram melatonina para seus filhos, embora não houvesse transtorno do espectro autista ou diagnóstico de síndrome de Smith Magenis.
A melatonina é segura para crianças saudáveis?
Existem muito poucos estudos de pesquisa de longo prazo sobre esta questão e menos ainda sobre a questão da qualidade e segurança da melatonina comprada online.
completa Estudo canadense investigou 31 marcas de suplementos de melatonina. Os pesquisadores encontraram enormes inconsistências na quantidade rotulada de melatonina ativa e um contaminante (neste caso, serotonina) em 26% dos suplementos.
Em outras palavras, a qualidade ou quantidade exata da melatonina presente nas gomas pode ser desconhecida. Isso levanta a questão de saber se é justificado dar essas drogas relativamente não pesquisadas a crianças.
O Comitê Consultivo da TGA sobre Agendamento de Medicamentos dito no 2017 que
Devem ser considerados métodos para dissuadir o crescente volume de importações pessoais, que muitas vezes são medicamentos não registrados e inadequados.
Converse com profissionais de saúde
A privação de sono dos pais pode ser debilitante e perigosa. É compreensível que os pais de crianças com distúrbios do sono procurem a maneira mais rápida de fazer com que as crianças durmam. Mas há uma escassez de pesquisas de longo prazo sobre o uso de melatonina por crianças.
Então, o que os pais privados de sono podem fazer?
Converse com profissionais de saúde. Isso é crucial ao considerar qualquer medicação para crianças; acompanhamento contínuo para monitorar os efeitos colaterais e o progresso é importante.
Antes de considerar a melatonina ou qualquer outro sedativo, pergunte ao seu médico sobre técnicas comportamentais que você pode usar para promover hábitos saudáveis de sono.
As técnicas comportamentais são bem documentadas, bem sucedidas e eficazes em crianças desde a infância à adolescência.
Psicólogos e clínicos do sono pediátricos bem treinados estão disponíveis para encaminhamentos de profissionais de saúde. o Associação Australásia do Sono lista profissionais de saúde especializados em toda a Austrália.
A privação do sono é exaustiva e os pais estão compreensivelmente desesperados.
No entanto, aconselho cautela na compra de melatonina online ou sem a orientação de um profissional de saúde qualificado.
Sobre o autor
Sarah Blunden, Professor e Chefe de Pesquisa Pediátrica do Sono, CQUniversidade Austrália
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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