Assim como uma criança sabe sintonizar a voz de sua mãe, um adolescente sabe sintonizar novas vozes. Como um adolescente, você não sabe que está fazendo isso. Você está apenas sendo você. Sua mente está cada vez mais sensível e atraída por essas vozes desconhecidas.
Os cérebros dos adolescentes não consideram mais as vozes das mães recompensadoras a partir dos 13 anos e começam a sintonizar mais vozes desconhecidas, de acordo com uma nova pesquisa.
Para o estudo no Journal of Neuroscience, os pesquisadores usaram ressonâncias magnéticas funcionais do cérebro para dar a primeira explicação neurobiológica detalhada de como os adolescentes começam a se separar de seus pais.
“Assim como uma criança sabe sintonizar-se voz da mãe, um adolescente sabe sintonizar novas vozes”, diz o principal autor Daniel Abrams, professor clínico associado de psiquiatria e ciências comportamentais da Universidade de Stanford.
“Quando adolescente, você não sabe que está fazendo isso. Você está apenas sendo você: você tem seus amigos e novos companheiros e quer passar tempo com eles. Sua mente está cada vez mais sensível e atraída por essas vozes desconhecidas.”
De certa forma, os cérebros dos adolescentes são mais receptivos a todas as vozes – incluindo as de suas mães – do que os cérebros de crianças menores de 12 anos, descobriram os pesquisadores, uma descoberta que se alinha com o aumento do interesse dos adolescentes em muitos tipos de sinais sociais.
No entanto, no cérebro de adolescentes, os circuitos de recompensa e os centros cerebrais que priorizam estímulos importantes são mais ativados por vozes desconhecidas do que pelas de suas mães. A mudança do cérebro para novas vozes é um aspecto da maturação saudável, dizem os pesquisadores.
“Uma criança se torna independente em algum momento, e isso precisa ser precipitado por um sinal biológico subjacente”, diz o autor sênior Vinod Menon, professor de psiquiatria e ciências comportamentais. “Isso é o que descobrimos: este é um sinal que ajuda os adolescentes a se envolverem com o mundo e a formar conexões que lhes permitem ser socialmente adeptos fora de suas famílias.”
Ouvindo sua mãe
A equipe descobriu anteriormente que, no cérebro de crianças de 12 anos ou menos, ouvir a voz da mãe desencadeia uma explosão de respostas únicas: estudo publicado em 2016 mostrou que as crianças podem identificar as vozes de suas mães com altíssima precisão e que o som especial da mãe sinaliza não apenas as áreas de processamento auditivo do cérebro, mas também muitas áreas não desencadeadas por vozes desconhecidas, incluindo centros de recompensa, processamento de emoções regiões, centros de processamento visual e redes cerebrais que decidem quais informações recebidas são importantes.
“A voz da mãe é a fonte sonora que ensina às crianças tudo sobre o mundo socioemocional e o desenvolvimento da linguagem”, diz Percy Mistry, coautor principal e pesquisador em psiquiatria e ciências comportamentais. “Os fetos no útero podem reconhecer a voz de sua mãe antes de nascerem, mas com adolescentes – mesmo que tenham passado ainda mais tempo com essa fonte de som do que os bebês – seus cérebros estão se desviando dela em favor de vozes que eles nunca nem ouvi.”
“Quando os adolescentes parecem estar se rebelando por não ouvir seus pais, é porque eles estão programados para prestar mais atenção às vozes fora de casa.”
O novo estudo se baseou no estudo anterior, adicionando dados de adolescentes de 13 a 16.5 anos de idade. Todos os participantes tinham um QI de pelo menos 80 e estavam sendo criados por suas mães biológicas. Eles não tinham quaisquer distúrbios neurológicos, psiquiátricos ou de aprendizagem.
Os pesquisadores gravaram as mães dos adolescentes dizendo três palavras sem sentido, que duraram pouco menos de um segundo. O uso de palavras sem sentido garantiu que os participantes não respondessem ao significado ou conteúdo emocional das palavras. Duas mulheres não familiarizadas com os sujeitos do estudo foram gravadas dizendo as mesmas palavras sem sentido. Cada participante adolescente ouviu várias repetições das gravações de palavras sem sentido feitas pela própria mãe e pelas mulheres desconhecidas, apresentadas em ordem aleatória e identificadas quando ouviram sua mãe. Assim como as crianças mais novas, os adolescentes identificaram corretamente as vozes de suas mães em mais de 97% das vezes.
Os pesquisadores então colocaram os adolescentes em um scanner de ressonância magnética, onde ouviram novamente as gravações de voz. Eles também ouviram breves gravações de sons domésticos, como uma máquina de lavar louça funcionando, para permitir que os pesquisadores vissem como o cérebro responde a vozes versus outros sons não sociais.
Vozes nos conectam
Os pesquisadores descobriram que entre os adolescentes, todas as vozes provocavam maior ativação em várias regiões do cérebro em comparação com crianças mais novas: o sulco temporal superior seletivo de voz, uma área de processamento auditivo; regiões de processamento de saliências que filtram quais informações são importantes; e o córtex cingulado posterior, que está envolvido em aspectos da memória autobiográfica e social.
As respostas do cérebro às vozes aumentaram com a idade dos adolescentes – na verdade, a relação era tão forte que os pesquisadores puderam usar as informações de resposta de voz nas varreduras cerebrais dos adolescentes para prever quantos anos eles tinham.
O que distinguia os adolescentes das crianças mais novas era que vozes desconhecidas provocavam maior atividade do que a voz da mãe no núcleo accumbens do sistema de processamento de recompensas e no córtex pré-frontal ventromedial, uma região envolvida na atribuição de valor às informações sociais.
A mudança para vozes desconhecidas aconteceu nesses centros cerebrais entre 13 e 14 anos de idade, e não houve diferença entre meninos e meninas.
A pesquisa ajudará a estudar o que acontece no cérebro de adolescentes com autismo e outras condições que afetam a forma como eles sintonizam vozes e outros estímulos sociais. Crianças mais novas com autismo não têm uma resposta cerebral tão forte às vozes de suas mães quanto as crianças com desenvolvimento típico, descobriram os pesquisadores.
A equipe está animada por ter descoberto os fundamentos da capacidade dos adolescentes de sintonizar novas pessoas, uma parte importante do envolvimento geral dos humanos com as vozes. O fato de o cérebro estar tão sintonizado com as vozes faz sentido intuitivo – basta perguntar a qualquer um que já sentiu um choque emocional ao ouvir a voz de um amigo ou familiar depois de muito tempo, dizem os pesquisadores.
“As vozes em nosso ambiente são essa fonte sonora incrivelmente gratificante que nos permite nos sentir conectados, incluídos, parte de uma comunidade e parte de uma família”, diz Abrams. “As vozes são realmente o que nos conectam.”
As interações sociais das crianças passam por uma grande transformação durante a adolescência. “Nossas descobertas demonstram que esse processo está enraizado em mudanças neurobiológicas”, diz Menon. “Quando os adolescentes parecem estar se rebelando por não ouvir seus pais, é porque eles estão programados para prestar mais atenção às vozes fora de casa.”
O National Institutes of Health, a Brain and Behavior Research Foundation, a Singer Foundation e a Simons Foundation/SFARI, e o departamento de psiquiatria e ciências comportamentais de Stanford apoiaram o trabalho.
Fonte: Universidade de Stanford
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