As crianças podem se tornar mais e mais habilidosas na arte do comportamento de oposição e cada vez mais difíceis de disciplinar. Suzanne Tucker / Shutterstock 

Qualquer pessoa que tenha criado filhos ou tenha crescido com irmãos sabe que há alguns períodos difíceis na vida de uma criança. Quando o menor transtorno provoca uma grande birra. Ou quando é quase impossível levá-los para fora da porta a tempo para a escola. Ou quando o seu adorável anjo age como um animal selvagem.

Mas algumas birras, irritabilidade e desafio das crianças excedem em muito as tipicamente encontradas entre crianças saudáveis ​​da mesma idade. Isso pode ser esmagador para o melhor dos pais, especialmente quando as crianças avançam em idade.

E não ajuda que reações de entes queridos e estranhos deixem os pais se sentindo julgados por suas derrotas na arena disciplinar.

Durante a última década, nossa equipe de pesquisa na Universidade de Sydney Clínica de Pesquisa de Comportamento Infantil (CBRC) tratou agressão, não conformidade, quebra de regras e birras excessivas em crianças de dois a 16. Usamos esses insights para desenvolver um programa on-line gratuito de estratégias baseadas em evidências para pais, chamado ParentWorks.

A boa notícia é que programas como o nosso pode ajudar a maioria das crianças com comportamentos problemáticos para controlar melhor suas emoções e, portanto, seu comportamento.

Esse tratamento tem a efeitos mais fortes na pré-escola até os primeiros anos do ensino fundamental. Intervenções relativamente breves de cerca de oito semanas nesta idade, muitas vezes produzem ganhos maiores do que aqueles obtidos com intervenções mais complexas entregues mais tarde na adolescência.

Que tipos de comportamento estamos falando?

Sinais comuns de aviso de que o comportamento de sua criança pode estar ficando fora de controle incluem:

1) Quando o comportamento de oposição não ocorre apenas regularmente, mas também interfere na vida familiar. Isso pode levar a família a atrasar-se constantemente devido a atrasos na saída da casa ou a evitar eventos sociais nos quais possam ocorrer acessos de raiva.

2) Quando o estresse decorrente de problemas infantis se espalha para o resto da família, como o relacionamento dos próprios pais.

3) Quando o comportamento da criança deixa os pais se sentindo inundados por emoções que sobrecarregam suas habilidades habituais de enfrentamento.

4) Quando as crianças parecem motivadas a provocar reações parentais crescentes e emocionalmente carregadas, mesmo quando punitivas ou angustiantes para todos.

Nós agora entendemos que esses problemas "comportamentais" são freqüentemente problemas igualmente "emocionais".

Isso significa que as melhores intervenções não apenas reduzem os comportamentos problemáticos, mas também ajudam as crianças a desenvolver habilidades sólidas de autorregulação. Tais fundações formam a base de sua saúde mental na infância, adolescência e vida adulta.

Superando problemas persistentes

Ironicamente, quanto mais estresse o comportamento da criança coloca nos pais, quanto mais os pais se encontram contando com práticas que trabalham para gerenciá-lo no momento, ainda que se envolvam em ciclos diários de conflitos entre pais e filhos e estresse a longo prazo.

Como tal conflito continua, as crianças muitas vezes se tornam mais e mais habilidosas na arte do comportamento de oposição e, portanto, cada vez mais difíceis de disciplinar.

Os problemas comportamentais da criança muitas vezes se tornam tão enraizados na vida familiar, mudando-os requer novas estratégias a serem incorporadas na rotina do dia a dia em casa. É por isso que as intervenções mais poderosas são aquelas que treinam os pais como terapeutas, por assim dizer.

Então, o que você pode fazer?

Quanto mais cedo você puder intervir em problemas comportamentais, melhor. Use estratégias parentais que tirem a emoção da disciplina e a coloque de volta no resto da vida familiar.

Por exemplo, você pode tentar:

1) Recompensando o bom comportamento (como jogar cooperativamente com um irmão) com recompensas baseadas na relação pai-filho (como afeto físico e curtos períodos de tempo entre pais e filhos) dadas no momento do bom comportamento.

2) Premiar bons comportamentos mesmo no contexto da disciplina. Isso pode significar entusiasticamente elogiar uma criança por ajudar a guardar os brinquedos, disciplinando-a por ser destrutiva com esses brinquedos momentos antes.

3) Respondendo ao mau comportamento imediatamente, com uma instrução calma e clara que direciona a criança para o que ela deveria estar fazendo. Por exemplo, chamar a atenção da criança e dizer: "A maneira como você está falando é muito rude, você precisa usar uma voz agradável", seguindo o primeiro exemplo de tal comportamento.

4) Respondendo imediatamente aos escalonamentos com conseqüência, como um breve intervalo ou tempo de silêncio. É aqui que a criança senta sozinha em algum lugar seguro e entediante e só é permitida a saída depois de ficar quieta por um período; digamos, dois minutos.

Essas estratégias podem atuar como um disjuntor eficaz para ciclos de escalonamento pai-filho. Eles também proporcionam às crianças pequenas oportunidades de desenvolver habilidades vitais na autorregulação.

Com estratégias simples como essas, os pais podem evitar o mau comportamento acidentalmente recompensador, o que é fácil de fazer quando esses comportamentos exigem muito tempo e atenção.

Conseguindo ajuda

Você pode encontrar mais estratégias baseadas em evidências para prevenir e reduzir o comportamento de oposição no ParentWorks programa online.

No entanto, quando os problemas de comportamento infantil são significativos, os pais podem precisar do apoio de psicólogos ou outros profissionais de uma clínica como o CBRC. Comportamento oposicional mais severo pode freqüentemente ocorrer ao lado de outros distúrbios emocionais e de desenvolvimento, por isso é importante que essas crianças tenham uma avaliação abrangente.

Se você está procurando ajuda para um comportamento infantil opositivo e agressivo, não pare até encontrar a ajuda certa para você.

Sobre o autor

David J Hawes, Professor Associado de Psicologia Clínica, Universidade de Sydney

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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