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As crianças mais jovens têm uma visão binária da verdade e da mentira, enquanto as crianças mais velhas levam a intenção e os resultados mais em consideração, sugere um novo estudo.

Pesquisadores liderados por Victoria Talwar, do departamento de psicologia educacional e de aconselhamento da Universidade McGill, queriam saber como a compreensão moral de uma criança se desenvolve. Eles estudaram o comportamento de cerca de 100 crianças, com idades entre 6 e 12 anos.

"As crianças recebem muitas mensagens de seus pais dizendo que mentir é sempre ruim, mas ao mesmo tempo eles veem seus pais contando mentiras 'brancas' para tornar a vida mais fácil".

Os pesquisadores mostraram às crianças uma série de vídeos curtos nos quais bonecos infantis contavam a verdade ou mentiam. A variável foi o resultado das palavras dos fantoches: Às vezes, o que eles disseram causava danos a outra pessoa (por exemplo, culpar uma pessoa inocente por seus próprios erros).

Em outros cenários, as palavras do falante prejudicaram a si mesmas enquanto ajudavam outra pessoa (por exemplo, uma falsa confissão a um delito para poupar o verdadeiro perpetrador da punição). Os vídeos também retratavam fantoches dizendo verdades, como "tagarelar", poderia prejudicar outra pessoa.

Depois de assistir aos vídeos, as crianças foram convidadas a decidir se os personagens estavam sendo honestos ou enganosos. Eles também foram convidados a decidir se os comportamentos dos fantoches deveriam ser recompensados ​​ou condenados.


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"Observar como as crianças enxergam a honestidade e o engano é uma maneira de obter insights sobre os diferentes estágios do desenvolvimento moral e social", explica Talwar. “As crianças recebem muitas mensagens de seus pais dizendo que mentir é sempre ruim, mas ao mesmo tempo eles veem seus pais contando mentiras 'brancas' para tornar a vida mais fácil. Dependendo da idade, é provável que isso seja um pouco confuso para as crianças.

“Estávamos interessados ​​em obter uma visão mais sutil das percepções das crianças sobre a verdade e as mentiras - já que nem todas as mentiras têm consequências negativas para a outra pessoa, e nem todas as verdades têm consequências positivas para outra pessoa. Estávamos curiosos para saber em que idade as crianças começam a entender isso ”.

Além do bem e do mal

Conforme relatado na Revista Internacional de Pragmática, os pesquisadores descobriram que as crianças não tinham dificuldade, independentemente da idade, em distinguir a verdade da mentira. Eles também eram hábeis em decidir quais comportamentos recompensar ou condenar - com duas diferenças notáveis ​​entre crianças mais novas e mais velhas.

Confissões falsas para ajudar alguém eram difíceis de avaliar; as crianças mais novas viam estas como sendo mais negativas do que as mais velhas. Tattling também foi problemático. As crianças mais novas estavam menos preocupadas com a verdade que tinha consequências negativas para outra pessoa, ao passo que as crianças mais velhas estavam mais em conflito com a fala.

“O que estamos vendo é a confusão das crianças em torno de determinados tipos de verdades e mentiras”, diz Shanna Mary Williams, que concluiu recentemente seu doutorado na McGill e fez grande parte da pesquisa deste estudo. “As crianças mais novas vêem as coisas mais claramente - as verdades são boas e as mentiras são ruins. Mas no momento em que são 10 para 12 anos, as crianças tornam-se mais conscientes de que a verdade e as mentiras são menos binárias. Quanto mais velhos eles são, mais as crianças interessadas estão nas conseqüências dessas ações. Eles também são mais capazes de começar a olhar para as intenções por trás do discurso ”.

Tattling fica menos atraente

O takeaway? A avaliação moral das crianças, tanto das mentiras como das verdades, é influenciada pela compreensão de se a intenção dos falantes é prejudicar o outro ou a si próprios.

Enquanto as crianças mais novas podem estar refletindo os ensinamentos de seus pais e cuidadores quando se trata de tagarelar (ou seja, que a honestidade em todas as formas é virtuosa), os pesquisadores acreditam que crianças mais velhas são menos propensas a recompensá-las porque estão preocupadas vai perceber esse comportamento.

Em ambos os casos, o que está claro, de acordo com os pesquisadores, é que pais e professores precisam ter uma conversa muito mais envolvida sobre contar a verdade ou contar mentiras com crianças a partir dos seis anos de idade.

Fonte: McGill University

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