Muitas partes da lei federal de educação chamada Nenhuma Criança Deixada Para Trás eram altamente visíveis, mas uma das provisões menos conhecidas, a provisão de Serviços Educacionais Suplementares, reservou fundos para permitir que estudantes de baixa renda em escolas com baixo desempenho tivessem livre acesso a tutoria escolar. Pesquisas descobriram que os benefícios dessa provisão variam, dependendo da localização e dos tipos de provedores que oferecem serviços de tutoria. Mas, independentemente dos benefícios, a baixa frequência tem sido um problema consistente. Usando um experimento aleatório, meus colegas e eu nos propusemos a testar se os alunos qualificados para as aulas particulares iriam participar das sessões com mais regularidade se obtivessem certificados de louvor ou dinheiro para fazê-lo.
Como o estudo funcionou
Selecionamos aleatoriamente 300 5th para alunos da 8th em um grande distrito escolar urbano do sul que eram elegíveis para receber serviços educacionais suplementares. Estudos anteriores descobriram que os serviços de tutoria neste distrito são de qualidade relativamente alta. Para ver se o uso desses serviços poderia ser melhorado, atribuímos aleatoriamente os alunos em nosso estudo a um dos três subgrupos:
- Os alunos de um grupo obtiveram uma recompensa de $ 100 (distribuída através de uma plataforma online) para uma participação consistente nas sessões de tutoria.
- Os alunos de um segundo grupo obtiveram certificados de reconhecimento de frequência consistente, assinados pelo superintendente distrital da escola e enviados para suas casas.
- Os alunos do terceiro grupo eram um grupo de controle, cujos membros não receberam incentivos experimentais.
Louvor importa mais do que dinheiro
Nossos resultados foram impressionantes. Os estudantes que foram oferecidos dinheiro para a freqüência regular não eram mais propensos a participar de sessões de tutoria do que se os estudantes não fossem oferecidos absolutamente nada. No entanto, quando oferecemos aos estudantes e seus pais um certificado, a participação aumentou drasticamente. Os alunos do grupo de certificação compareceram cerca de 40 por cento mais de suas horas de tutoria do que os alunos do grupo de controle que não receberam recompensas ou elogios.
Nossos resultados se assemelham aos de estudos anteriores, em que pagar alunos e professores por pontuações mais altas nos testes mostrou-se ineficaz. No entanto, esses estudos anteriores não foram um teste definitivo de recompensas monetárias, porque os professores e alunos podem não ter o conhecimento ou o apoio necessário para melhorar os resultados dos testes. Em outras palavras, você pode oferecer a um homem mais dinheiro para pegar mais peixe, mas ele não poderá reclamar o dinheiro se você não o ajudar a melhorar suas habilidades de pesca.
Em nosso estudo de participação em sessões de tutoria, a situação era diferente. Oferecemos dinheiro aos alunos que frequentavam regularmente - e quando eles chegavam às sessões de tutoria, havia alguém para ajudá-los a melhorar suas habilidades em leitura e matemática. A ambigüidade que atormentava a interpretação dos experimentos em que professores e alunos recebiam dinheiro para melhorar os resultados dos testes não se aplica ao nosso experimento.
Embora os benefícios dos incentivos monetários tenham sido insignificantes, descobrimos que os alunos do grupo de certificação compareceram a 42.5 mais por cento de suas horas de tutoria alocadas do que os alunos do grupo de controle. Este é um efeito muito forte - e o impacto de oferecer o certificado para um bom comparecimento foi especialmente forte para estudantes do sexo feminino, que compareceram significativamente mais às horas de reforço que os estudantes do sexo masculino que também receberam certificados.
Implicações políticas
Os formuladores de políticas e os profissionais que buscam aumentar a participação em sessões de tutoria e outros suportes de alunos subutilizados devem observar como é rentável oferecer certificados. Em nosso estudo, o fornecimento dos certificados custou cerca de US $ 9 para cada aluno que completou todas as sessões de tutoria. O custo para recompensas monetárias era obviamente muito mais - mais de US $ 100 para cada aluno que completou todas as horas alocadas. Em suma, a intervenção do certificado é mais do que 6,000 vezes mais rentável do que o incentivo monetário. Nossas estimativas são difíceis e pintam um quadro extremo. Mas eles ilustram uma conclusão importante: os incentivos não monetários podem funcionar melhor do que distribuir dinheiro e podem ser uma forma muito mais barata de levar os estudantes ao sucesso educacional.
Mesmo assim, os resultados de nosso experimento não oferecem uma resposta abrangente para um quebra-cabeça em andamento: funcionaria oferecer certificados de reconhecimento para tentar motivar muitos tipos de comportamento desejável do aluno? O uso de certificados pode não funcionar tão bem se eles forem mais amplamente usados, porque a teoria econômica sugere que o valor atribuído a um certificado de reconhecimento provavelmente teria uma utilidade marginal decrescente - ou seja, os alunos se importariam menos em ganhar esses certificados se recebessem todos o tempo para recompensar todos os tipos de coisas que professores e pais desejam que os alunos façam.
Mesmo em nosso próprio estudo, pode ser que um segundo certificado de reconhecimento não tivesse o mesmo impacto que o primeiro. Além disso, ganhar um certificado de reconhecimento pode não importar tanto para um aluno que sempre leva para casa excelentes boletins como para um aluno que recebe notas mais baixas. Em aplicações no mundo real, os educadores que usam incentivos não monetários podem precisar levar em conta esses possíveis retornos decrescentes.
Pesquisa relacionada: Matthew Springer, Brooks Rosenquist e Walker A. Swain, “Incentivos de estudante monetários vs. não monetários para serviços de tutoria: um estudo controlado randomizado” no Jornal de Pesquisa sobre Eficácia Educacional 2015.
Sobre o autor
Da Scholars Strategy Network, escrita por Matthew G. Springer do Centro Nacional de Incentivos ao Desempenho da Universidade de Vanderbilt. Esta peça foi editada para o Journalist's Resource.
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