imagem Quando as crianças começam a entender que um falante não significa o que dizem à primeira vista, podem pensar que o falante está mentindo. (ShutterStock)

O sarcasmo é simples! Okay, certo. Embora o sarcasmo seja generalizado, encontrado em todos os idiomas e nas várias maneiras de nos comunicarmos, ele não é simples. Para a maioria das crianças, aprender a entender o sarcasmo é um desafio.

Sarcasmo pode ser definido como “o uso de observações que claramente significam o contrário do que dizem, feitas para ferir os sentimentos de alguém ou para criticar algo de forma humorística. "

Dificuldades em entender o sarcasmo podem ter consequências negativas, como mal-entendidos e exclusão social. Os pesquisadores da psicologia estudam por que o sarcasmo é difícil para as crianças, para que possamos aprender mais sobre o desenvolvimento infantil - e para que possamos ajudar as crianças a entender esse tipo de linguagem.

Nossa pesquisa descobriu que diferenças em as experiências de sarcasmo das crianças causam diferenças na forma como podem detectá-lo.


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O orador está mentindo?

Conforme observado, quando um falante usa o sarcasmo, ele diz algo diferente e geralmente oposto ao que realmente significa. Normalmente, eles dizem algo que parece positivo, mas deve ser negativo, como "bom trabalho" ou "ótimo". Ao dizer o contrário do que querem dizer, o orador sarcástico corre o risco de ser mal compreendido - mas o fazem para obter recompensas em potencial.

O sarcasmo pode ser usado para criticar enquanto se usa o humor, para que o comentário negativo pareça menos áspero. Os palestrantes podem usá-lo para comentar sobre o fato de que as coisas não correram como o esperado ou para fortalecer laços sociais.

Crianças podem ouvir sarcasmo desde tenra idade, mas eles provavelmente não começarão a entender até cinco ou seis anos de idade. Antes dessa idade, as crianças tendem a interpretar o sarcasmo literalmente: por exemplo, se uma criança ouve "boa conversa" falada em tom que os adultos podem reconhecer como um tom sarcástico, a criança pode responder com um positivo "obrigado!"

Quando as crianças começam a entender que o falante não está realmente falando sério, elas podem pensar que o orador está mentindo - talvez dizendo "bom trabalho" para fazer alguém se sentir melhor - ao invés de criticar sarcasticamente.

Geralmente leva até que as crianças estejam mais velhas - cerca de sete a 10 anos de idade - para que percebam isso os falantes podem usar sarcasmo com a intenção de provocar ou ser engraçado.

Significa o que se diz

As crianças melhoram a compreensão do sarcasmo durante os primeiros anos escolares e até a adolescência. Este progresso está relacionado a mudanças no desenvolvimento das crianças língua, pensamento e habilidades relacionadas ao processamento, compreensão e comunicação sobre a emoção.

Por exemplo, quando as crianças entendem que o falante sarcástico não quer dizer o que disse simplesmente pelo valor de face, isso está relacionado à sua capacidade de pense sobre a perspectiva de outra pessoa, e para seu capacidade de empatia.

As crianças tendem a melhorar sua habilidade de reconhecer os pensamentos e emoções de outras pessoas entre quatro e seis anos de idade, e é provavelmente por isso que elas também começam a mostrar melhora na detecção de sarcasmo.

Um dos desafios para entender o sarcasmo é que ele envolve ideias e objetivos conflitantes: geralmente há um significado positivo e um negativo a se considerar e, com o sarcasmo, o falante quer ser crítico e engraçado. A lacuna entre o que é dito e o que se quer dizer cria a oportunidade para o humor sarcástico.

A maioria das crianças desenvolve a capacidade de mantenha duas ideias ou emoções conflitantes em mente por volta dos sete anos de idade. É provavelmente por isso que os estudos descobriram que embora as crianças possam começar a detectar o sarcasmo aos cinco ou seis anos, elas leva mais tempo para desenvolver apreciação de por que as pessoas usam o sarcasmo.

Conhecimento sobre por que as pessoas usam sarcasmo

A pesquisa mostra que mesmo quando as crianças têm fortes habilidades de linguagem e raciocínio, eles ainda podem não ser capazes de detectar fala sarcástica. Essas habilidades de desenvolvimento são importantes para a compreensão do sarcasmo, mas podem não ser suficientes. Outra coisa é necessária.

Uma possibilidade é que, por meio da experiência, as crianças precisem construir conhecimento sobre o que é sarcasmo e por que as pessoas o usam, a fim de reconhecê-lo por si mesmas. Há evidências correlacionais de que a experiência social pode de fato ser importante para a capacidade das crianças de detectar sarcasmo: algumas famílias são mais sarcásticas do que outros, e a detecção do sarcasmo das crianças pode estar relacionada ao uso que os pais fazem do sarcasmo.

Até agora, no entanto, não houve evidência direta de que diferenças nas experiências das crianças causem diferenças na detecção do sarcasmo.

Dizendo o que você não quer dizer

Com os colegas Kate Lee e David Sidhu, testei os efeitos causais do conhecimento e da experiência do sarcasmo das crianças na detecção de fala sarcástica em um novo estudo publicado no Jornal Canadense de Psicologia Experimental isso é parte de uma edição especial sobre a psicologia de dizer o que você não quer dizer.

Juntos, distribuímos aleatoriamente 111 crianças de cinco a seis anos de idade em dois grupos. Um grupo recebeu treinamento sobre sarcasmo e o outro, um grupo de controle, não.

Fornecemos treinamento de sarcasmo às crianças com um pequeno livro de histórias que lemos e discutimos com cada criança. O treinamento descreveu o que é sarcasmo e por que as pessoas o usam, e deu exemplos de fala sarcástica e não sarcástica. Com o grupo de controle, simplesmente lemos um livro de histórias não sarcástico.

Descobrimos que algumas crianças foram capazes de detectar sarcasmo antes mesmo do treino, mas a maioria não. Para aquelas crianças que não foram capazes de detectar sarcasmo antes do treinamento, sua capacidade de detectar sarcasmo melhorou no grupo de treinamento, mas não no grupo de controle.

Isso mostra que a experiência social pode construir o conhecimento das crianças sobre o sarcasmo e ajudá-las a mudar para a compreensão do discurso sarcástico. O estudante ilustrador Lauryn Bitterman e eu convertemos o livro de histórias de treinamento em um livro para colorir: Sydney fica sarcástica é gratuito para download, como uma forma de iniciar conversas com crianças sobre sarcasmo.

O sarcasmo ainda não é simples, mas agora temos uma compreensão mais clara do que o torna difícil.

Sobre o autor

Penny Pexman, professora de psicologia da Universidade de Calgary

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Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation