As pessoas que pensam que seus conhecimentos e crenças são superiores aos outros são especialmente propensas a superestimar o que realmente sabem, sugere uma nova pesquisa.

Mesmo depois de obter feedback mostrando o quanto eles não conheciam fatos políticos relevantes, essas pessoas ainda afirmavam que suas crenças eram objetivamente mais corretas do que as de todos os outros. Além disso, era mais provável que procurassem novas informações de maneiras preconceituosas que confirmam seu senso de superioridade.

O estudo se concentrou em pessoas que professam “superioridade de crença” - ou acham que suas opiniões são superiores a outros pontos de vista - no que se refere a questões políticas. Os pesquisadores observam que as pessoas também reivindicam superioridade de crença em uma variedade de outros domínios além da política, como o ambiente, religião, conflitos de relacionamento e até mesmo tópicos relativamente triviais, como a etiqueta e as preferências pessoais.

“Enquanto os participantes mais humildes às vezes até subestimavam seus conhecimentos, a crença superior tendia a pensar que eles sabiam muito mais do que realmente acreditavam…”

A pesquisa utilizou vários estudos para responder a duas questões-chave sobre a superioridade das crenças políticas: as pessoas que pensam que suas crenças são superiores têm mais conhecimento sobre as questões sobre as quais se sentem superiores? E as pessoas superiores à crença usam estratégias superiores quando procuram novos conhecimentos?

Para responder a primeira pergunta, os participantes relataram suas crenças e sentimentos de superioridade de crença sobre vários temas políticos. Pesquisadores perguntaram o quanto eles achavam que sabiam sobre esses tópicos e, em seguida, fizeram-lhes quizzes completos, testando seus conhecimentos reais sobre essas questões.

Em seis estudos e vários tópicos políticos, as pessoas que acreditavam em superioridade de crença achavam que sabiam muito sobre esses tópicos. No entanto, ao comparar esse conhecimento percebido com o quanto as pessoas realmente sabiam, descobriram que as pessoas com superioridade de crença estavam consistentemente superestimando seu próprio conhecimento.

"Enquanto os participantes mais humildes às vezes até subestimavam seus conhecimentos, a crença superior tendia a pensar que eles sabiam muito mais do que realmente acreditavam", diz Michael Hall, um estudante de psicologia da Universidade de Michigan e principal autor do estudo.

Para a segunda questão, os pesquisadores apresentaram aos participantes artigos de notícias sobre um tema político e pediram que selecionassem quais deles gostariam de ler. Metade dos artigos apoiou o ponto de vista dos participantes, enquanto a outra metade desafiou sua posição.

As pessoas que acreditavam em superioridade eram significativamente mais propensas do que seus pares modestos a escolher informações que sustentassem suas crenças. Além disso, eles estavam cientes de que estavam buscando informações tendenciosas: quando os pesquisadores perguntavam a eles que tipo de artigos haviam escolhido, eles prontamente admitiram seu preconceito por artigos que sustentavam suas próprias crenças.

"Pensávamos que, se as pessoas superiores à crença mostrassem uma tendência a buscar um conjunto equilibrado de informações, elas poderiam afirmar que chegaram à sua superioridade de crença por meio de um pensamento crítico e ponderado sobre os dois lados da questão", diz Hall.

Em vez disso, os pesquisadores descobriram que esses indivíduos preferiam fortemente informações que apoiassem seus pontos de vista, indicando que provavelmente estavam perdendo oportunidades de melhorar seus conhecimentos.

Então, por que as pessoas parecem evitar pontos de vista opostos? Pesquisadores sugerem que enquanto algumas pessoas insistem que estão sempre certas, todos nós nos sentimos bem quando as crenças que consideramos importantes são confirmadas.

Em outras palavras, quando uma crença é fortemente mantida, está ligada a uma identidade ou valores, ou é mantida com um senso de convicção moral, é mais provável que as pessoas se distanciem da informação e das pessoas que desafiam sua crença.

"Ter suas crenças validadas é bom, enquanto ter suas crenças desafiadas cria desconforto, e esse desconforto geralmente aumenta quando suas crenças são fortemente mantidas e importantes para você", diz a coautora do estudo, Kaitlin Raimi, professora assistente de políticas públicas.

Os resultados aparecem no Revista de Psicologia Social Experimental.

Fonte: Universidade de Michigan

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