O que você faz quando recebe um presente que você realmente não quer? Você franze a testa e dá o jogo ou finge entusiasmo? E existe um segredo para comprar o presente certo? Não há como negar que o materialismo se tornou uma grande parte do Natal - e, enquanto muitas pessoas associam o festival a sentimentos positivos como alegria, bondade e generosidade - eles também vêem cada vez mais consumo de presentes como um componente integral do "espírito de Natal".

Escolher o presente de Natal certo pode ser um campo minado e até causar apreensão e ansiedade para alguns. Felizmente, a psicologia social tem algumas dicas.

1: Que tipo de presente?

Existem duas estratégias para encontrar o presente certo. A primeira é ser “centrada no destinatário” - onde você tenta encontrar um presente que reflita as qualidades ou interesses da pessoa que recebe o presente. A segunda é ser "centrada no doador" - que é onde você está focado em dar algo que reflete a própria personalidade ou revela algo sobre você como um indivíduo. Mas qual opção é melhor?

Em um artigo do série de estudosPesquisadores descobriram que a maioria das pessoas acha que os presentes centrados nos destinatários são os preferidos. Mas as pessoas que realmente participaram dos estudos relataram mais proximidade quando receberam um presente centralizado no doador. Parece que há um significado maior em dar presentes que refletem sua própria personalidade ou gostos, em vez de tentar provar o quanto você conhece uma pessoa comprando algo que você think eles vão gostar. De fato, presentes que são simbólico do doador - particularmente presentes que ilustram o verdadeiro sacrifício em termos de tempo e esforço - parecem ser muito apreciados.

O problema com os presentes centrados nos destinatários é que, na maior parte do tempo, duvidamos do que um destinatário gostaria. Uma estratégia mais direta seria explicitamente perguntar o que a outra pessoa gostaria. Pesquisas mostram que, embora os doadores presumam que as pessoas gostem dos presentes solicitados e não solicitados da mesma forma, os beneficiários mostram preferência por presentes que eles pediram diretamente.

2: Dinheiro, querida?

Algumas pessoas gostam de diminuir o risco dando dinheiro às pessoas. Receptores geralmente valorizam dinheiro no mesmo grau como presentes que eles não pediram especificamente. Mas dar dinheiro como presente de Natal não é necessariamente uma boa ideia. Natal não é realmente percebido como sendo sobre dinheiro e, como resultado, pode deixar de transmitir intimidade ou pode enviar um mensagem inapropriada sobre o status desigual entre o doador e o receptor.

Mas e quanto ao custo de um presente? Uma série de estudos descobriu que as pessoas tendem a acreditar que os presentes caros são mais apreciados do que os de baixo custo, enquanto que, na realidade, os receptores relatou nenhuma associação entre o preço de um presente e seus sentimentos de apreciação. Em outras palavras, é o pensamento - ou o sacrificar que foi para obter esse presente - isso é importante.

3: Como reagir a um "presente ruim"

Uma maneira sutil de garantir que você consiga o que deseja é pedir apenas uma coisa. Quando apresentamos a alguém uma lista de coisas que gostaríamos, um doador cai na falsa crença de que estaríamos tão felizes com algo que não está na lista. Mas, se pedirmos apenas uma coisa, é mais provável que o doador perceba que gostaríamos mais dessa ideia do que de qualquer outra ideia que pudessem inventar.

A maneira como reagimos a presentes ruins pode diferir muito - mesmo entre os gêneros. Dentro um estudomulheres e homens em relacionamentos (heterossexuais) foram solicitados a selecionar um presente para seu parceiro a partir de uma série de opções, que eles já haviam classificado em ordem de desejo. Metade dos participantes conseguiu o que mais queria e a outra metade conseguiu o que menos queria. Quando os homens não conseguiam o que queriam, percebiam menos compatibilidade com seus parceiros e achavam que seu futuro juntos não duraria muito tempo. Mas as mulheres que não conseguiam o que queriam percebiam maior semelhança e achavam que seus relacionamentos durariam muito mais do que as que recebiam um bom presente.

Os autores do estudo sugeriram que as mulheres podem ser mais motivadas do que os homens a empregar mecanismos de defesa psicológica para proteger contra os efeitos de receber um presente ruim - vendo suas relações de forma positiva. De fato, as mulheres tendem a ser orquestradores principais das celebrações de Natal e, em média, pague mais por presentes de Natal do que os homens. Então eles podem tem mais em jogo na manutenção de bons relacionamentos durante as férias.

Se você receber um presente ruim, uma maneira de desarmar a situação é simplesmente dizer “obrigado" Um pesquisador encontrou uma série de pistas indicadas que um presente não foi apreciado - de franzimentos e falsos sorrisos para o presente desaparecendo misteriosamente para sempre. Mas deixar de dizer “obrigado” foi o único indicador que os parancipantes disseram prever com segurança quão prejudicial seria o incidente para o futuro do relacionamento. Os participantes também foram questionados sobre como o receptor poderia ter feito as coisas melhor - e novamente dizer “obrigado”, mesmo que não fosse genuíno, foi citado como a coisa mais importante.

4: Quanto gastar?

Existem boas razões pelas quais a oferta de presentes se tornou parte importanteda temporada de férias. O Natal é culturalmente percebido como um momento de dar e gastar mais da renda de alguém sobre os outros, que está associado a maiores níveis de felicidade do que gastar dinheiro consigo mesmo. De fato, um estudo descobriu que os participantes que foram aleatoriamente designados para gastar dinheiro com os outros experimentou mais sentimentos de felicidade do que aqueles designados para gastar dinheiro consigo mesmos.

5: Não é tudo sobre presentes!

Esteja avisado: presentear por si só não significa necessariamente um Natal melhor. Um estudo descobriu que os participantes relataram maiores níveis de felicidade quando o Natal era focado em tradições e rituais familiares ou religiosos, e menor bem-estar quando o Natal estava focado em gastar dinheiro e receber presentes.

Assim, embora presentear agora possa ser parte integrante do que muitas pessoas consideram um “espírito de Natal”, aspectos materialistas do Natal também podem prejudicar a felicidade da temporada. Concentrando-se em dinheiro, posses, imagem e status nos distrai das experiências que melhoram o nosso bem-estar. Em vez disso, enfocando os aspectos sociais do Natal - as tradições familiares individuais, altruísmo, bondade e relações com os outros - pode significar que você tem um Natal mais feliz.

Sobre o autor

Viren Swami, professor de psicologia social, Anglia Ruskin University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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