Uma ilusão visual que pode ajudar a explicar a consciência
O cérebro é um mistério.
Orla / Shutterstock

De quanto você está consciente agora? Você está consciente apenas das palavras no centro de seu campo visual ou de todas as palavras ao seu redor? Temos a tendência de supor que nossa consciência visual nos dá uma imagem rica e detalhada de toda a cena à nossa frente. A verdade é muito diferente, pois nossa descoberta de uma ilusão visual, publicado em Psychological Science, mostra.

Para ilustrar como as informações em nosso campo visual são limitadas, pegue um baralho de cartas. Escolha um ponto na parede à sua frente e olhe fixamente para ele. Em seguida, pegue uma carta aleatoriamente. Sem olhar para a frente, segure-o bem à sua esquerda com um braço esticado, até que esteja bem no limite do seu campo visual. Continue olhando para o ponto na parede e vire o cartão para que fique voltado para você.

Tente adivinhar sua cor. Você provavelmente achará extremamente difícil. Agora mova lentamente o cartão para mais perto do centro de sua visão, mantendo o braço reto. Preste muita atenção ao ponto em que você pode identificar sua cor.

É incrível como a carta precisa ser central antes de você fazer isso, quanto mais identificar seu naipe ou valor. O que este pequeno experimento mostra é o quão não detalhada (e freqüentemente imprecisa) é nossa visão consciente, especialmente fora do centro de nosso campo visual.

Lotação: como o cérebro fica confuso

Aqui está outro exemplo que nos aproxima um pouco mais de como esses fenômenos são investigados cientificamente. Por favor, concentre seus olhos no sinal + à esquerda e tente identificar a letra à direita dele (é claro que você já sabe o que é, mas finja por enquanto que não sabe):


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Ilusão 1. (uma ilusão visual que pode ajudar a explicar a consciência)
Ilusão 1.
TCUK, CC BY-SA

Você pode achar isso um pouco complicado, mas provavelmente ainda pode identificar a letra como um “A”. Mas agora concentre seus olhos no seguinte + e tente identificar as letras à direita:

Ilusão 2. (uma ilusão visual que pode ajudar a explicar a consciência)
Ilusão 2.
TCUK, CC BY-SA

Nesse caso, você provavelmente terá dificuldade em identificar as letras. Provavelmente parece uma confusão de recursos para você. Ou talvez você sinta que pode ver uma confusão de curvas e linhas, sem ser capaz de dizer com precisão o que está lá. Isso é chamado de “aglomeração”. Nosso sistema visual às vezes se sai bem em identificar objetos em nossa visão periférica, mas quando esses objetos são colocados perto de outros objetos, ele se esforça. Esta é uma limitação chocante em nossa visão consciente. As cartas são claramente apresentadas bem na nossa frente. Mas ainda assim nossa mente consciente fica confusa.

A aglomeração é um tema muito debatido em filosofia, psicologia e neurociência. Ainda não temos certeza do motivo da aglomeração. Uma teoria popular é que é uma falha do que é chamado de “integração de recursos”. Para entender a integração de recursos, precisaremos selecionar algumas das tarefas que seu sistema visual faz.

Imagine que você está olhando para um quadrado azul e um círculo vermelho. Seu sistema visual não precisa apenas detectar as propriedades lá fora (azul, vermelhidão, circularidade, quadratura). Ele também precisa descobrir qual propriedade pertence a qual objeto. Isso pode não parecer uma tarefa complicada para nós. No entanto, no cérebro visual, isso não é uma questão trivial.

É preciso muita computação complicada para descobrir que circularidade e vermelhidão são propriedades de um objeto no mesmo local. O sistema visual precisa “colar” a circularidade e a vermelhidão como pertencendo ao mesmo objeto, e fazer o mesmo com o azul e a quadratura. Este processo de colagem é a integração de recursos.

Quanto da periferia percebemos?
Quanto da periferia percebemos?
Inga Locmele / Shutterstock

De acordo com essa teoria, o que acontece no crowding é que o sistema visual detecta as propriedades lá fora, mas não consegue descobrir quais propriedades pertencem a cada objeto. Como resultado, o que você vê é uma grande confusão de recursos e sua mente consciente não consegue diferenciar uma letra das outras.

Nova ilusão

Recentemente, descobrimos uma nova ilusão visual que levantou uma série de novas questões para os fãs de aglomeração. Testamos o que acontece quando três dos objetos são idênticos, por exemplo, no seguinte caso:

Ilusão 3. (uma ilusão visual que pode ajudar a explicar a consciência)
Ilusão 3.
TCUK, CC BY-SA

O que você vê quando olha para +? Descobrimos que mais da metade das pessoas disse que havia apenas duas letras ali, em vez de três. Na verdade, o trabalho de acompanhamento parece indicar que eles estão bastante confiantes sobre esse julgamento incorreto.

Este é um resultado surpreendente. Ao contrário do aglomerado normal, não é que você veja uma confusão de recursos. Em vez disso, uma letra inteira cai nitidamente da consciência. Este resultado se encaixa mal com a teoria de integração de recursos. Não é que o sistema visual esteja detectando todas as propriedades lá fora, mas apenas ficando confuso sobre quais propriedades pertencem a quais objetos. Em vez disso, um objeto inteiro simplesmente desapareceu.

Não achamos que seja uma falha de integração de recursos o que está acontecendo. Nossa teoria é que essa ilusão se deve ao que chamamos de “mascaramento de redundância”. Em nossa opinião, o sistema visual pode detectar que existem várias letras iguais por aí, mas não parece calcular corretamente quantas são. Talvez simplesmente não valha a pena dedicar-se a calcular o número de letras com alta precisão.

Quando abrimos nossos olhos, sem esforço obtemos uma imagem consciente de nosso ambiente. No entanto, os processos subjacentes que entram na criação dessa imagem são tudo menos fáceis. Ilusões como o mascaramento de redundância nos ajudam a desvendar como esses processos funcionam e, em última análise, nos ajudam a explicar a própria consciência.

Sobre os autoresA Conversação

Henry Taylor, pesquisador de filosofia em Birmingham, Universidade de Birmingham e Bilge Sayim, Cientista Pesquisador em Psicologia, Universidade de Lille

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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