Nós temos livre arbítrio? Esta é uma questão que os estudiosos debateram durante séculos e provavelmente continuará a debater pelos próximos séculos.

Esta não é uma pergunta que eu possa responder, mas o que me interessa é “o que acontece se nós acreditamos ou não no livre arbítrio?”. Em outras palavras, acreditar na livre vontade é importante em sua vida diária?

Meus colegas e eu no Laboratório de Psicologia Existencial na Texas A&M University, estude os resultados psicológicos da crença no livre arbítrio. Enquanto contemplava meu próximo projeto de pesquisa, percebi em algum momento de nossas vidas, todos nós queremos entender quem somos - é a natureza humana. Então, decidimos explorar como acreditar no livre arbítrio influencia nosso senso de identidade e identidade.

O que é livre arbítrio?

O livre arbítrio é geralmente entendido como a capacidade de escolher livremente nossas próprias ações e determinar nossos próprios resultados. Por exemplo, quando você acorda de manhã, aperta a soneca? Você coloca seu equipamento de treino e sai correndo? Você pega uma xícara de café quente? Enquanto esses são exemplos simples, se você acredita em livre arbítrio, você acredita que há um número ilimitado de ações nas quais você pode se envolver quando acorda de manhã, e elas estão todas sob seu controle.

Acreditar no livre arbítrio ajuda as pessoas a exercerem controle sobre suas ações. Isso é particularmente importante para ajudar as pessoas a tomarem decisões melhores e se comportarem de maneira mais virtuosa.

Por exemplo, pesquisas descobriram que promover a ideia de que uma pessoa não tem livre arbítrio as pessoas se tornam mais desonestas, comportar-se agressivamente e até mesmo conformar-se aos pensamentos e opiniões dos outros. E como podemos manter as pessoas moralmente responsáveis ​​por suas ações se não acreditarmos que elas têm o livre arbítrio para agir de forma diferente? A crença em livre arbítrio nos permite punir pessoas por seus comportamentos imorais.

Portanto, não só existe um valor para acreditar no livre-arbítrio, mas essas crenças têm efeitos profundos em nossos pensamentos e comportamentos. É lógico que acreditar no livre arbítrio influencia a maneira como nos percebemos.

Você pode estar pensando: “É claro que acreditar no livre-arbítrio influencia como me sinto em relação a mim mesmo.” Embora isso pareça óbvio, surpreendentemente pouca pesquisa examinou essa questão. Então, eu conduzi dois estudos para saber mais sobre como acreditar no livre arbítrio nos faz sentir.

O que crer no livre arbítrio nos faz sentir sobre nós mesmos

No primeiro estudo, recrutei participantes do 304 do Amazon Mechanical Turk e os alistei aleatoriamente para escrever sobre experiências pessoais que refletem uma alta crença no livre arbítrio, como mudar de carreira ou resistir a drogas ou álcool, ou experiências que refletem uma baixa crença no livre arbítrio , como crescer na pobreza ou trabalhar sob um chefe autoritário. Então, todos foram solicitados a avaliar seu senso de identidade.

Os participantes que escreveram sobre experiências refletindo baixa crença no livre-arbítrio relataram sentir menos "em contato" com o seu verdadeiro eu. Em outras palavras, eles sentiram que não se conheciam bem como os participantes que escreveram sobre experiências refletindo alta crença no livre-arbítrio.

Em seguida, realizei um estudo de acompanhamento testando o senso de autenticidade de alguém, a sensação de que alguém está se comportando de acordo com suas próprias crenças, desejos e valores.

Eu recrutei outro grupo de participantes do turco Mecânico da Amazônia e, como o primeiro experimento, os designei aleatoriamente para escrever sobre experiências pessoais demonstrando alta crença no livre-arbítrio ou baixa crença no livre-arbítrio. Então, todos eles completaram uma tarefa de tomada de decisão, onde tiveram que fazer uma série de escolhas sobre se deveriam doar dinheiro para caridade ou manter o dinheiro para si mesmos.

Posteriormente, os participantes foram questionados sobre o quanto se sentiam autênticos ao tomar suas decisões. Participantes do baixo grupo de livre arbítrio relataram sentirem-se menos autênticos do que os participantes do grupo de alta vontade livre.

Então, o que isso tudo significa?

Em última análise, quando as pessoas sentem que têm pouco controle sobre suas ações e resultados na vida, elas se sentem mais distantes de seus eus verdadeiros e autênticos. Eles estão menos em contato com quem são e não acreditam que suas ações refletem suas crenças e valores fundamentais.

Acreditamos que isso ocorre porque a crença no livre arbítrio está ligada a sentimentos de agência, a sensação de que somos os autores de nossas ações e estamos ativamente engajados com o mundo. Como você pode imaginar, esse senso de agência é uma parte importante da identidade de uma pessoa.

A importância de sentir que você é responsável pela sua vida se aplica a ações significativas, como mudar ou conseguir um novo emprego ou ponderar as grandes questões da vida. Mas também se aplica às pequenas decisões que tomamos ao longo do dia.

Aqui está uma decisão simples, embora relatável, que me deparo todas as manhãs. Quando eu acordo de manhã e decido colocar meu equipamento de treino e ir para uma corrida em vez de apertar a soneca, eu posso sentir que sou o principal tomador de decisões para essa rotina matinal. Além disso, estou provavelmente agindo por parte de mim que valoriza a saúde física.

Mas e se eu acordar e sentir que não posso me exercitar porque tenho que ir trabalhar ou algum outro fator externo está dificultando a ida? Eu posso sentir como se alguém ou alguma outra coisa estivesse controlando meu comportamento e, talvez, menos como meu verdadeiro eu.

Então, você tem livre arbítrio? Algum de nós? Lembre-se, a questão não é se existe ou não, mas se você acredita.

Sobre o autor

Elizabeth Seto, Ph.D. Candidato em Psicologia Social e Personalidade, Universidade Texas A & M

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon