Como palavrões podem ajudá-lo a melhorar seu desempenho físico

Há alguns anos, meu bom amigo Mark Foulks ocupou o banco traseiro de um conjunto em uma viagem de bicicleta de longa distância patrocinada pela Berkshire até Barcelona. Seu concisa direito JustGiving site “Berks2Barca”, é típico Mark e, sem dúvida, contribuiu para ele levantar mais de £ 10,000 para uma unidade de quimioterapia móvel no Royal Berkshire Hospital. A Conversação

Mas não foi fácil - o acesso a Barcelona pelo norte envolve a travessia dos Pirinéus por subindo ciclismo por longos períodos de tempo. Ele me disse que uma estratégia que evoluiu espontaneamente durante esses momentos difíceis era xingar em voz alta. Mas será que gritar profanidades de alguma forma ajudou-o a subir aquela colina? Se sim, porque? Como um psicólogo interessado em entender palavrões, decidi descobrir.

Minha pesquisa mostrou anteriormente que xingamentos ajudam as pessoas a tolerar melhor a dor, aparentemente porque palavrões desencadeia a resposta aguda ao estresse do corpo. De fato, esta pesquisa demonstra que a repetição de um palavrão durante um desafio com água gelada produz um aumento na frequência cardíaca, consistente com um sistema nervoso autônomo estimulado como visto durante momentos de estresse agudo.

Este mesmo fenómeno é por vezes referido como a resposta de “luta ou fuga” e é bem conhecido por incorporar uma série de respostas corporais elevadas. Um exemplo é a liberação de endorfinas, o que contribui para um fenômeno conhecido como analgesia induzida por estresse - potencialmente explicando por que o xingamento reduz a dor.

Há uma razão pela qual todas as pessoas que participaram do desafio do balde de gelo estavam xingando.


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Mas uma característica da resposta de luta ou fuga é a liberação de adrenalina, que pode levar a um aumento do desempenho físico. Isso levanta a intrigante questão de saber se o xingamento durante a execução de um desafio físico pode melhorar o desempenho ao desencadear a resposta de luta ou fuga de maneira semelhante ao que ocorreu em nossa pesquisa sobre palavrões e dor.

Experiência 'Hell on wheels'

Para descobrir, meu colega David K ​​Spierer e eu pedi voluntários para andar de bicicleta estacionária no que é conhecido como o Teste de Wingate. Após o aquecimento, o piloto é solicitado a aumentar gradualmente a velocidade máxima, momento em que um interruptor é invertido, adicionando uma enorme resistência, de modo que os próximos segundos de esforço 30 se assemelhem ao inferno nas rodas. É um grande desafio pressionar muito nestas circunstâncias e vômitos não são incomuns durante ou logo depois.

Neste estudo, os participantes realizaram o teste de Wingate duas vezes - em uma ocasião, repetindo um palavrão durante esses segundos 30 de alta intensidade e, em outra ocasião, repetindo uma palavra neutra. Curiosamente, os voluntários produziram um aumento de 4.6% na potência de pico (potência exercida durante os primeiros cinco segundos) e um aumento de 2.8% na potência média ao xingar.

No entanto, não havia sinais biológicos da resposta de luta ou fuga, que previmos que seriam subjacentes a esses aumentos de desempenho. De fato, várias medidas da frequência cardíaca não mostraram diferença entre as condições de palavrões e não-palavrões. Este foi um enigma - nós tivemos um efeito, mas nenhuma explicação para isso.

Pensando que, talvez, o enorme esforço exigido durante o Teste de Wingate possa ter obscurecido os dados significativos da frequência cardíaca, fizemos um segundo estudo usando o desafio físico mais calmo de uma tarefa de aperto de mão. Mas este estudo mostrou o mesmo padrão de resultados. Agora encontramos um aumento de 8.2% na força de preensão quando os participantes juraram enquanto realizavam a tarefa. No entanto, mais uma vez, não havia sinais fisiológicos da resposta de luta ou fuga.

Os resultados de ambos os estudos devem ser apresentados em maio 5 em a Conferência Anual da Sociedade Britânica de Psicologia, e foram submetidos à Psicologia do Esporte e Exercício.

Explicação psicológica

Nos sentimos razoavelmente seguros de que o que quer que esteja causando esse efeito de jurar sobre o desempenho físico não está relacionado a mecanismos de luta ou fuga. Mas se o efeito não é físico, é intrigante tentar descobrir o que a psicologia pode estar em jogo.

Pode ser que nossos estudos estejam simplesmente detectando os efeitos de “deixar ir” - onde qualquer preocupação de que esforço excessivo possa causar dano ou constrangimento se torne mais facilmente posto de lado. Isso seria graças a uma atitude de “não me importo” causada por palavrões. Se for verdade, então também pode ser esperado que o juramento melhore o desempenho de tarefas físicas não baseadas na força, como o equilíbrio, e talvez até o desempenho cognitivo. Assista esse espaço.

O que nossos novos estudos mostram, sem explicá-lo, é que a repetição de um palavrão possibilita graus mais elevados de esforço físico em comparação com a repetição de uma palavra que não é palavrão. Então, pelo menos por enquanto, parece que a ciência estava de fato ao lado do meu amigo Mark durante seus tempos difíceis nos Pireneus.

Sobre o autor

stephens richard 5 6Ele é professor sênior de psicologia na Universidade Keele. Ele pesquisa a psicobiologia do xingamento, incluindo por que as pessoas xingam em resposta à dor. Ele também pesquisa a psicologia do álcool e a ressaca do álcool.

Richard Stephens, professor sênior de psicologia da Universidade de Keele

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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