Porque esse reino absoluto, sagrado e verdadeiramente real existe, por qual poder, e com que propósito, é diferentemente concebido pelas duas grandes tradições. A maioria das tradições ocidentais, como o judaísmo, o cristianismo e o islamismo, vê o absoluto como transcendente, além e outro. A maioria das tradições orientais, por outro lado, a visualiza como imanente, interna e, em última instância, idêntica ao buscador.

A religião ocidental concebe o último como Deus, e o objetivo da maioria das pessoas que praticam a tradição ocidental é conhecer Deus, obedecer a Deus e formar um relacionamento amoroso e vital com Deus. Deus é uma pessoa. O pensamento oriental tende a ser não-teísta. Ele vê o último como algo transpessoal, e os objetivos de seus praticantes são consciência e unidade. Embora muitas religiões orientais tenham um lugar para os deuses em seu esquema de coisas, elas vêem a realidade suprema como algo que está além dos deuses e, ao mesmo tempo, trancado no coração de cada ser. Portanto, pode ser correto dizer que, enquanto no pensamento ocidental o divino é uma pessoa, no pensamento oriental toda pessoa é divina.

Toda religião, seja ocidental ou oriental, é um nexo. Forma uma ponte entre o absoluto e o relativo, entre o aparentemente real e o verdadeiramente real, entre o que percebemos como secular e o que conhecemos como sagrado.

O conceito de tempo

O conceito de tempo marca outra diferença marcante entre o pensamento oriental e ocidental. No Ocidente, o tempo é freqüentemente comparado a um rio que corre rápido. Ela flui em uma direção - em direção à eternidade. Este ponto de vista nos faz olhar para a eternidade de uma forma unilateral. A eternidade está no futuro; é algo que nos espera. (O título do grande romance de James Jones da Segunda Guerra Mundial, From Here to Eternity, capta completamente essa atitude ocidental. Não nos importamos de onde o rio nasce; Não estamos muito interessados ​​em nosso passado.

Embora muitos ocidentais gastem uma quantidade considerável de tempo contemplando uma vida após a morte, a vida antes do nascimento é deixada de fora da equação. Nós não sabemos e não nos importamos. O clássico koin Zen Rinzai: "Qual era o seu rosto antes de você nascer?" não tem muito significado para nós. No Oriente, entretanto, o tempo é mais apropriadamente comparado a um grande oceano primitivo, sempre existente, que nos circunda totalmente. É nossa fonte e nosso destino. A eternidade não nos espera, pois estamos presentes nela agora mesmo.

Para o Ocidente, o tempo significa história e a história tem significado. As religiões ocidentais dependem de eventos históricos para dar significado às suas crenças mais preciosas. Deus age através da história para ensinar lições, redimir ou punir. O Êxodo, a Crucificação e a Noite do Poder são eventos formativos no judaísmo, cristianismo e islamismo. Este conceito é totalmente ausente da filosofia oriental. Embora seja errado dizer que a história não tem sentido para budistas, hindus ou taoístas, seria melhor dizer que a história é um reflexo da ação humana, e não da ação divina. Resulta de nossos atos, não do plano de Deus.

Valores O Ocidente Esqueceu-se

Por causa de sua perspectiva diferente, o pensamento religioso oriental sempre fascinou e confundiu a mente ocidental. Ele enfatiza os valores que o Ocidente esqueceu. Ela celebra o eu e, no entanto, é o oposto do egoísmo. Mostra-nos uma realidade que vai além do nosso mundo, mas não é de outro mundo. Longe de serem impraticáveis, desprendidos e indiferentes (acusações comumente feitas contra eles), as religiões orientais oferecem as ferramentas físicas, mentais e espirituais para capacitar uma pessoa a viver a vida de maneira mais plena e profunda. Eles conduzem o caminho não para um éter estranho e indefinível, mas um caminho profundamente para o eu mais verdadeiro. Chame isso de absoluto. Chame de Brahman. Chame de Tao. Ou fale disso em silêncio.

Muitas pessoas veem algumas tradições orientais, notavelmente o Confucionismo e o Budismo Theravada, como filosofias e não como religiões. Esta é uma falsa distinção. No Oriente, as linhas se confundem entre religião e filosofia. O sagrado não é distinto do profano. Todos os ramos do conhecimento são vistos como aspectos de uma verdade. Para os ocidentais, que tendem a pensar em termos de categorização, definições e rótulos, esse é um estado de coisas estranho, até mesmo irritante. A convenção hindu de discutir a realidade absoluta e incondicionada apenas em termos de negativos, neti neti ("não isso, não isso"), parece calculada para levar os estudantes ocidentais à loucura. Somente quando o Ocidente deixa de insistir que o Oriente usa uma perspectiva ocidental, os ocidentais podem entender as religiões orientais.

Cada tradição oriental abre uma janela para um aspecto diferente da vida, desde técnicas de respiração, passando pela sexualidade, boas maneiras, meditação, metafísica, adoração, arte e ética. E cada tradição produziu uma variedade de literatura sagrada para refletir as diversas preocupações de seus praticantes. o Rig Veda canta canções de louvor glorioso. O Bhagavad Gita desenha a conexão paradoxal entre ação e desapego. o Tao Te Ching nos ensina a viver seguindo o exemplo da natureza, enquanto o Clássicos de Confúcio nos mostrar como fazer uma civilização. O Upanishads falar filosoficamente sobre a natureza do relacionamento final e humano com ele. Os grandes sutras de Budismo Mahayana ensine adoração, sabedoria e compaixão. Não menos importante, o Livro Tibetano dos Mortos mostra-nos como morrer.

Diferença entre a crença popular e a formulação acadêmica

Algumas observações gerais: Em toda tradição religiosa, há uma diferença entre a crença popular e a formulação acadêmica. Para complicar ainda mais as coisas, os costumes populares diferem de um lugar para outro, e as atitudes acadêmicas estão longe de ser monolíticas. E ambos mudam com o tempo, às vezes radicalmente. Outras complexidades emergem. Religião que foi exportada para uma cultura diferente assimila algumas das atitudes e costumes dessa cultura. O hinduísmo em Bali e o budismo no Japão ou na América são radicalmente diferentes de suas raízes indianas. Isso os torna menos autênticos - ou apenas menos indianos, menos "localizados"?

O mais preocupante, no entanto, é o inevitável abismo, muitas vezes vasto, entre os ideais de qualquer tradição religiosa e o modo como é realmente praticado. Com frequência, quando comparamos religiões, estamos inclinados a valorizar nossa própria religião por seus ideais, enquanto denigram outras religiões com base nos hábitos de seus praticantes. Por exemplo, os cristãos podem sustentar sua própria religião como uma religião de paz e apontar dedos acusadores nas guerras travadas entre muçulmanos e judeus, enquanto convenientemente esquecem as batalhas sangrentas que os cristãos lutaram através dos tempos - e ainda fazem. Isso é tremendamente injusto, claro. A verdade é que poucos indivíduos de qualquer fé vivem de acordo com os conceitos nobres defendidos por sua herança religiosa. Isso está na natureza das coisas. As grandes religiões do mundo têm uma coisa em comum: elas nos dão algo pelo que lutar. Religiões não são para pessoas perfeitas. Pessoas perfeitas não precisam de religião; eles precisam de adoradores.

A maioria de nós não é perfeita, no entanto, e não estamos vivendo a vida ideal. Por que é isso? Cada tradição espiritual oferece uma explicação diferente sobre quais obstáculos nos separam da vida ideal que deveríamos estar vivendo. Para os hindus é ignorância; para os budistas está sofrendo; para os taoístas, é antinatural; para os confucionistas, é falta de reciprocidade. Cada tradição nos oferece um caminho pelo passado ou através dos obstáculos e nos apresenta um guia para uma vida mais rica, mais alegre, mais sábia.

Reproduzido com permissão do editor,
Livros renascentistas. © 2001. http://www.renaissancebks.com

Este artigo foi extraído do livro:

O melhor guia para a filosofia e religião oriental
por Diane Morgan.

O melhor guia para a filosofia e religião oriental fornece uma discussão completa sobre os sistemas de crenças mais amplamente utilizados no Oriente. A autora Diane Morgan entende como direcionar o modo materialista e linear do pensamento ocidental para uma compreensão da essência cíclica e metafísica da filosofia oriental. Com ênfase nos princípios e costumes que os buscadores ocidentais acham mais atraentes, este texto é acessível ao principiante, mas sofisticado o suficiente para o leitor experiente. Lá dentro, você encontrará uma cobertura completa do hinduísmo, do budismo, do confucionismo e do taoísmo, bem como das fés menos praticadas do xintoísmo, do jainismo, do sikhismo e do zoroastrismo.

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Sobre o autor

Diane Morgan ensina religião e filosofia no Wilson and Frederick Community College. Apaixonada por compartilhar a beleza e o mistério do pensamento oriental com seus alunos, Diane também é apaixonada por cães e é autora de vários livros sobre cuidados caninos.