Monges budistas em Calcutá, Índia, preparam uma estátua de Buda durante o Buda P?r?im? festival. Avishek Das / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Quando Siddhartha Gautama nasceu, ele claramente não era uma criança comum. De acordo com os textos budistas, ele levantou a mão para o céu e Declarado, “Nos céus acima e abaixo dos céus, eu sou o mais honrado do mundo. Eu libertarei todos os seres desde o nascimento, velhice, doença e morte.”
Então, acredita-se que o bebê notável tenha recebido um primeiro banho: córregos de água derramado pelos deuses Brahma e Indra – ou fluindo da boca de dois reis dragões, dependendo da lenda. Essa limpeza consagrou o futuro Buda como sagrado, sinalizando que até mesmo os deuses o reconheceram como digno de veneração.
Os budistas acreditam que vários “budas”, ou professores iluminados, nasceram ao longo da história. No entanto, o título “o Buda” normalmente se refere a esta figura histórica, Siddhartha Gautama, que fundou o budismo. Todos os anos, no aniversário do Buda, os budistas do Leste Asiático recriam seu primeiro banho derramar água ou chá adoçado sobre uma estátua da criança.
O feriado é observado em diferentes partes da Ásia há centenas de anos, mas seu significado varia de acordo com a região. No Sri Lanka, por exemplo, era um dia religioso celebrado simplesmente nos templos, não é uma celebração pública. Na Coréia, por outro lado, o aniversário do Buda tornou-se um festival mais comercial sob a dinastia Choson, que desaprovou as práticas religiosas budistas e terminou em 1910.
reformadores budistas nos séculos 19 e 20, no entanto, enfatizou deliberadamente o aniversário do Buda em seus esforços para unir as populações budistas em todos os países e proteger as tradições dos missionários cristãos. No final dos anos 1800, os cingaleses solicitaram com sucesso ao governo colonial britânico que permitisse as comemorações do aniversário do Buda, que eles deliberadamente modelaram no Natal – um modelo que pegou na Ásia.
Esses esforços ajudaram o aniversário do Buda a se tornar um grande feriado global, mas as comemorações ainda acontecem em datas diferentes e com tradições diferentes. Como um estudioso do budismo que estuda a transmissão da religião da Índia para a China, estou profundamente ciente de como as pessoas adaptam práticas e ideias às suas próprias culturas.
Um Buda, muitas datas
No Sul e no Sudeste Asiático, o aniversário do Buda é comemorado na lua cheia do segundo mês lunar, conhecido como Vesākha ou Vai??kha. Em sânscrito, lua cheia é “Pārāmā”, e é por isso que o feriado é frequentemente chamado de Buda Pārāmā, Vesak ou Wesak.
Vai??kha corresponde a abril e maio do calendário gregoriano, portanto, em 2023, pessoas em países como Sri Lanka, Camboja, Laos e Birmânia comemorou o aniversário do Buda na lua cheia de 5 de maio.
Os budistas no leste da Ásia, no entanto, marcam o aniversário do Buda no oitavo dia do quarto mês lunar – e também seguem um calendário lunissolar diferente. Na China, Vietnã e Coréia, o aniversário de Buda será comemorado em 2023 em 26 de maio.
Mas há ainda mais variações. O governo taiwanês decidiu em 1999 celebrar o aniversário do Buda juntamente com o dia das mães, no segundo domingo de maio. Já no Japão, o aniversário de Buda é chamado de “Festival das Flores” – Hana Matsuri em japonês – e comemorado no dia 8 de abril, seguindo a decisão do governo de adotar o calendário gregoriano em 1873.
Ainda outra data para o aniversário do Buda em 2023 é junho de 4: a lua cheia do quarto mês lunar no calendário lunissolar tibetano. O mês inteiro, chamado Saga Dawa, é considerado sagrado porque inclui o nascimento, o despertar e a morte do Buda. Os budistas tibetanos acreditam que boas ações geram carma exponencialmente mais positivo durante Saga Dawa do que em outras épocas do ano.
A data do aniversário do Buda não é a única diferença entre as culturas. No sul e sudeste da Ásia, incluindo regiões tibetanas, o Vesak não apenas comemora o nascimento de Buda, mas também sua obtenção do nirvā?a, ou iluminação, e sua morte, conhecida como parinirvana. No leste da Ásia, no entanto, a iluminação e a morte do Buda são homenageadas em dias separados, então o feriado de primavera se concentra apenas no nascimento do Buda.
China: Cuide das criaturas
Em todo o leste da Ásia, os budistas banharão estátuas do futuro Buda, recitarão escrituras budistas e farão doações para templos budistas – mas ainda haverá muita diversidade nessas celebrações.
Na China, a prática de “fangsheng”, soltura de animais, faz parte da celebração do aniversário do Buda desde o século 11. Budistas devotos compram animais destinados ao abate e os soltam na natureza. Recentemente, algumas cidades na China encorajaram uma maior consideração dos ecossistemas locais para evitar que espécies invasoras que os adoradores liberam expulsem animais nativos.
Outra maneira pela qual os budistas chineses expressam compaixão por todos os seres vivos é evitando carne por três dias em torno do aniversário do Buda – semelhante à prática tibetana de seguir uma dieta vegetariana durante o mês de Saga Dawa.
Coréia: iluminando o céu
Coréia estava sob o domínio imperial japonês de 1910 a 1945. Durante esse período, o governo japonês patrocinou uma celebração conjunta nipo-coreana do aniversário do Buda que reviveu o significado religioso do feriado. Embora muitos coreanos se opusessem à ocupação japonesa, alguns budistas coreanos apreciaram a oportunidade de celebrar o aniversário do Buda como um novo feriado pan-budista.
As celebrações coreanas do aniversário do Buda são distintas pelo uso de lanternas, que representam a luz do despertar e também podem ser usadas como veículos para orações e votos enviados aos céus. Hoje, na Coreia do Sul, exibições de lanternas coloridas e desfiles de lanternas marcam o feriado nacional.
O aniversário do Buda foi mesmo observado na Coreia do Norte desde 1988, apesar do país supressão geral da atividade religiosa. Em 2018, o feriado serviu como ocasião para a unidade coreana, com budistas nas Coreias do Norte e do Sul compondo e recitando uma oração em conjunto para a ocasião.
Vietnã: tradições renovadas
No Vietnã, a celebração do aniversário do Buda – conhecida como Ph?t ??n – foi observado no período medieval, muitas vezes ao lado de orações por chuva. No entanto, as comemorações parecem ter diminuído com o tempo até que o festival foi reintroduzido no início do século 20, quando o feriado estava ganhando popularidade em toda a região.
O feriado ainda permanece um tanto obscuro nas aldeias do norte do Vietnã, mas ganhou popularidade em outras partes do país. Hoje, as comemorações do aniversário de Buda no Vietnã envolvem acender lanternas de papel, fazer oferendas ao Buda e rezar por saúde e bem-estar. Lanternas em forma de lótus são especialmente populares porque simbolizam a capacidade de permanecer puro em um mundo impuro, assim como lindos lótus crescem de pântanos escuros.
As celebrações do aniversário de Buda que acontecem no início da primavera são frequentemente aquelas em que os grupos internacionais se concentram. Em 1950, o Associação Mundial de Budistas decidiu fazer do Vesak um feriado budista internacional, comemorado na primeira lua cheia de maio. Quase 50 anos depois, as Nações Unidas Aprovou uma resolução reconhecer Vesak no mesmo dia, de acordo com as celebrações do sul e sudeste asiático.
Esses atos oficiais de reconhecimento marcam a importância desse feriado para os budistas em todo o mundo, mas também devemos nos lembrar das celebrações tão significativas que acontecem algumas semanas depois.
Sobre o autor
Megan Bryson, Professor Associado de Estudos Religiosos, Universidade do Tennessee
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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