A certa altura, "os leitores da versão francesa antiga do Gênesis entenderam a afirmação 'Adão e Eva comeram um pom' como significando 'Adão e Eva comeram uma maçã'", explica Azzan Yadin-Israel.
Como a maçã do Jardim do Éden se tornou o “fruto proibido” simbolizando a tentação, o pecado e a queda do homem?
“'Adão e Eva comeram um pom', significava 'Adão e Eva comeram uma fruta'. Com o tempo, no entanto, o significado de pom mudou.
Um anúncio do Super Bowl que chamou a atenção analisou o que teria acontecido se Adão e Eva comessem um abacate em vez de uma maçã. Embora seja uma paródia, a Bíblia nunca especifica o que Adão e Eva comeram no Jardim do Éden.
Azzan Yadin-Israel, professor de estudos judaicos e clássicos da Rutgers University, aborda a questão em seu novo livro Tentação transformada: a história de como o fruto proibido se tornou uma maçã (Universidade de Chicago Press, 2022).
Aqui, Yadin-Israel revela a evolução da identidade do fruto proibido:
Q
O que a Bíblia diz sobre o fruto proibido?
A
Embora a ideia de que Adão e Eva comeram uma maçã seja comum hoje, o Livro do Gênesis nunca menciona a identidade do fruto proibido. Isso gerou muita especulação entre os primeiros comentaristas judeus e cristãos, e várias espécies se tornaram candidatas populares, como o figo e a uva, em primeiro lugar, mas também a romã e a cidra.
Q
Como a maçã entrou na conversa?
A
Desde pelo menos o século 17, os estudiosos concordam que a resposta pode ser encontrada em uma peculiaridade da língua latina. A palavra latina para maçã é “malum”, que por acaso é um homônimo da palavra latina para “mal”. Uma vez que, continua o argumento, o fruto proibido causou a queda do homem e a expulsão da humanidade do paraíso, é certamente um terrível malum (“mal”). Então, qual fruta é uma candidata mais provável do que o malum, “maçã”? Essa visão tornou-se sabedoria recebida e é encontrada em trabalhos acadêmicos em todos os campos e disciplinas.
Q
Há mais na história?
A
Acontece que esta explicação não tem suporte nas fontes latinas. Eu li todos os principais (e muitos dos menores) comentaristas latinos medievais do Livro do Gênesis, e praticamente ninguém se refere a esse jogo de palavras. Mais desconcertante, mesmo no século 14, os comentaristas não identificam o fruto proibido com a maçã. Ainda fazem referência ao figo e à uva, e por vezes a outras espécies frutíferas.
Q
Onde e quando surge a tradição da maçã?
A
Para responder a esta questão, examinei a representação artística da cena da queda do homem, tentando determinar onde e quando os artistas começam a retratar o fruto proibido como uma maçã. A resposta foi a França do século XII, e daí para outros países. Mas por que?
A resposta vem de um lugar inesperado – a lingüística histórica. Os autores latinos geralmente se referem ao fruto proibido como pomum, uma palavra latina que significa “fruto” ou “fruto da árvore”. Não é de surpreender que o francês antigo, que descende do latim, tenha a palavra “pom” (francês moderno “pomme”), que originalmente também significava “fruta” e foi usada nas primeiras traduções do Gênesis para o francês antigo.
“Adão e Eva comeram um pom” significava “Adão e Eva comeram uma fruta”. Com o tempo, no entanto, o significado de pom mudou. Em vez de um termo amplo e geral para “fruta”, assumiu um significado mais restrito: “maçã”. Uma vez que essa mudança de significado tornou-se amplamente aceita, os leitores da versão em francês antigo do Gênesis entenderam a afirmação “Adão e Eva comeram um pom” como significando “Adão e Eva comeram uma maçã”. A essa altura, eles entenderam que a maçã era o fruto que a própria Bíblia identificava como o fruto proibido e passaram a representá-lo nesses termos.
Q
Qual é a conclusão final de suas descobertas?
A
A maioria dos estudiosos supôs que o surgimento da maçã como o evidente fruto proibido deve ser conduzido por considerações teológicas ou religiosas. Se meu argumento estiver correto, a mudança ocorreu como resultado de forças completamente indiferentes a essas questões. Foi uma mudança geral no significado de uma palavra do francês antigo que passou a ter ramificações para o símbolo mais conhecido da Bíblia hebraica.
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