Um judeu ultraortodoxo em Israel colhe trigo antes do feriado de Shavuot. AP Photo / Ariel Schalit
O festival de Shavuot, marcado este ano nos dias 5 e 6 de junho, celebra a história bíblica de Deus revelando a Torá – escrituras e ensinamentos judaicos – aos israelitas no Monte Sinai. Este dom e a observância dos princípios da Torá estão no centro do relacionamento dos judeus com Deus, conhecido como “aliança”.
Shavuot tem raízes profundamente agrárias. Como um estudioso do judaísmo rabínico primitivo, eu sei que o feriado evoluiu significativamente ao longo dos séculos, assim como o próprio judaísmo. Hoje, em vez de marcar principalmente a colheita, a observância de Shavuot transporta a comunidade judaica de volta ao Sinai, para experimentar simbolicamente o temor da revelação e se comprometer pessoalmente com o pacto.
Raízes antigas
Na Bíblia hebraica, Shavuot marca a colheita do primeiro grão de verão. A cada Páscoa, que é celebrada no meio da primavera, os israelitas traziam um molho da primeira colheita de cevada pós-inverno para o Templo de Jerusalém. Cinquenta dias depois, em Shavuot, eles trouxeram a primeira colheita de trigo de verão, que eles apresentaram como uma oferta a Deus.
Em hebraico, a palavra “Shavuot” significa “semanas”, referindo-se às sete semanas entre Pessach e Shavuot. Os 49 dias entre eles são um período conhecido como “A Contagem do Ômer”.
Pessach e Shavuot, portanto, estão ligados como feriados que, na Bíblia, agradeciam a Deus pelas colheitas que sustentavam as pessoas ano após ano. As escrituras judaicas referem-se a Shavuot como o Festival da Colheita, “Chag Ha-Katzir”, e o Dia das Primícias, “Yom Ha-Bikkurim”. Nos tempos modernos, os santuários das sinagogas são decorados em Shavuot com hortaliças, cestas de frutas ou outros produtos que representam a generosidade da terra e a bênção divina que a ajuda a crescer.
Um feriado transformado
Mas Shavuot evoluiu gradualmente, assim como outras práticas judaicas, depois de a destruição do Templo de Jerusalém em 70 d.C. Este evento dramático significou o fim dos sacrifícios de animais e ofertas agrícolas. Em seu lugar, os judeus prestaram maior atenção à observância e estudo da Torá.
Desde então, Shavuot assumiu um novo simbolismo, baseado em seu tempo no calendário judaico. Páscoa, 49 dias antes, comemora a libertação dos judeus da escravidão. De acordo com as escrituras, Deus deu a Torá aos israelitas no Monte Sinai logo após sua fuga do Egito. Portanto, as pessoas imaginam que a contagem entre a Páscoa e Shavuot representa o progresso do povo judeu da escravidão à liberdade, do Egito ao Sinai – em direção ao conhecimento de Deus que é revelado através do estudo e observância da Torá.
Na superfície, esses feriados marcam eventos únicos. Mas Shavuot os reformula para representar um compromisso ético contínuo. As orações e rituais da Páscoa enfatizam o desejo de Deus de que ninguém seja oprimido. Sete semanas depois, em Shavuot, o povo judeu se compromete novamente com os princípios e práticas revelados da Torá – tradições que os judeus são encorajados a usar para se opor à opressão e criar um mundo melhor.
Neste contexto, a Contagem do Ômer de 49 dias leva a uma maior reflexão sobre as responsabilidades dos judeus em um mundo falho. Para encorajar a contemplação séria, durante a contagem, os judeus que são tradicionalmente observadores não agende casamentos ou outras celebrações alegres e não se envolva em atividades que possam desviar o propósito profundo deste tempo sagrado.
Hoje, cada vez mais, programas de reflexão e meditação diárias têm sido desenvolvidos para transformar a Contagem do Ômer em um período de sete semanas de meditação e espiritualidade pessoal.
Celebração a noite toda
Quando Shavuot chega, a comunidade se reúne em adoração, que inclui a leitura da narrativa do Sinai da Bíblia e os Dez Mandamentos. Enquanto os Mandamentos são lidos, a congregação aceita a aliança, assim como as escrituras dizem que os israelitas fizeram no Monte Sinai. Para aumentar essa reafirmação simbólica, algumas congregações preparam contratos de casamento que imaginam o povo judeu e Deus como esposos, mutuamente comprometidos com o valor de “Tikun Olam” ou reparar o mundo.
Uma bela parte da adoração comunitária de Shavuot é cantar a Bíblia Livro de Rute. Rute era uma mulher da antiga região de Moabe que deixou sua própria nação e pátria para se juntar ao povo de Israel, e é lembrada hoje como a primeira convertida ao judaísmo. Sua história é relevante porque se passa na época da colheita e, talvez, porque Rute era bisavó do herói judeu Rei Davi, que diz a lenda morreu em Shavuot. E como convertida, Rute assumiu voluntariamente as obrigações descritas para os judeus na Torá – assim como todos os judeus renovam sua aliança com Deus em Shavuot.
Outra tradição de Shavuot é comer laticínios, como blintzes e cheesecake. As origens deste costume não são claras, e muitas razões diversas têm sido sugeridas. Alguns dizem que comer produtos lácteos reflete a descrição bíblica de Israel como uma terra que mana leite e mel, ou que os israelitas, quando receberam a revelação no Sinai, eram como recém-nascidos espirituais. Seja qual for o motivo, a prática torna Shavuot uma experiência culinária única.
Cerca de 600 anos atrás, místicos judeus em Safed, uma cidade no topo de uma colina em Israel, desenvolveu o costume de ficar acordado até tarde na véspera de Shavuot para estudar a Torá, ressaltando seu compromisso com o aprendizado religioso. Estas sessões de estudo, denominadas “Tikun Leil Shavuot”, são hoje uma parte central da observância de Shavuot.
Um Tikkun Leil Shavuot pode passar a noite toda e concluir quando é hora das orações matinais. Ou pode continuar até meia-noite, entendido pelos místicos como um momento particularmente auspicioso para se conectar com Deus. Esses eventos evoluíram para oferecer algo para todos, desde adultos bem-educados até crianças em idade escolar.
Reunindo a comunidade para estudar, essas celebrações destacam o que há de mais importante em Shavuot. No judaísmo, a comunidade, a Torá e a aliança com Deus criam um mundo de significado e propósito. O feriado é um lembrete de que na vida, como no estudo, as pessoas não vão sozinhas.
Exodus 24 ensina que quando Deus revelou a Torá no Sinai, o povo judeu disse: “Tudo o que o Senhor falou, faremos e ouviremos!” Este ano, nos dias 5 e 6 de junho, eles farão a mesma declaração novamente.
Sobre o autor
Alan Avery Peck, Professor Kraft-Hiatt em Estudos Judaicos, College of the Holy Cross
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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