Uma apresentação de teatro durante o feriado de Purim em Warszawa, Polônia. Fotografia por Henryk Kotowski, CC BY
Purim, o feriado judaico da primavera embalado com muita alegria e humor, lembra a história bíblica da rainha Ester.
Neste conto, a rainha permaneceu fiel às suas raízes judaicas e usou seu status para influenciar seu marido, o rei Achashverosh, para defender os judeus contra os planos sinistros de Haman, conselheiro do rei, que planejou exterminá-los.
Em comemoração, Judeus participam em leituras comunitárias anuais do Rolo de Ester, que faz parte do cânon da Bíblia hebraica, se envolva em dar presentes e oferecer grandes refeições.
Uma tradição menos conhecida é o discurso de Purim, uma peça encenada nas escolas e sinagogas que tende a adicionar ainda mais cor a um feriado alegre.
Como um estudioso do judaísmo americano, interpreto o discurso de Purim como uma sátira cuidadosamente organizada, destinada a permitir uma quantidade limitada de críticas públicas aos rabinos e às instituições que apóiam a vida judaica.
Uma sátira sobre a vida nas escolas religiosas
O discurso de Purim provavelmente data dos tempos medievais, emprestado dos festivais anuais de carnaval da Europa cristã. No início dos anos 1800, assumiu uma nova forma em Volozhin, que na época era uma pequena cidade lituana com alta concentração de judeus. Volozhin era o lar da yeshiva Etz Hayim, uma academia avançada pioneira para jovens, onde os alunos se debruçavam sobre o Talmud, o texto rabínico clássico da lei judaica.
O Volozhin yeshivá estabeleceu o padrão para as academias judaicas subsequentes na Europa Oriental. Foi também o modelo para as escolas que atualmente florescem nos Estados Unidos e em Israel.
O diretor da yeshiva – chamada “rosh yeshiva” em hebraico – astutamente nomear um “rabino Purim” a cada ano. O “ordenado” fazia uma rotina de um homem só que tendia a zombar da administração da escola e satirizar vários aspectos da vida na yeshivá.
Um memorialista, escrevendo em 1930, lembrou que os principais estudiosos de sua comunidade aguardavam ansiosamente o retorno das férias de Páscoa dos alunos da yeshivá que contariam as reflexões e o humor da apresentação de Purim que ocorrera várias semanas antes em Volozhin.
Na maioria dos casos, as críticas afiadas e espirituosas foram toleradas – se não celebradas – pelas administrações das escolas como mantendo o espírito jovial de Purim. Após o feriado, o “rabino Purim” retornou ao seu status de estudante e a yeshiva rosh mais uma vez recuperaria o controle. Novas yeshivas na Europa adotaram a tradição do rabino de Purim para trazer à tona algo que poderia não ter sido declarado sobre, digamos, um professor ruim, a comida ou as instalações para melhorar as ofertas de suas escolas.
Purim fala nos EUA
Com o tempo, esse costume migrou para os EUA. Nas principais yeshivas de Manhattan e Nova Jersey, esses “'rabinos' governam com força em Purim”, relatou um jornal popular em hebraico, Ha-Do'ar, em março de 1959. O escritor estava se referindo à tradição do discurso de Purim que se tornou significativamente enraizada no judaísmo americano.
A rotina de stand-up evoluiu para uma produção em conjunto no período pós-Segunda Guerra Mundial, talvez por causa do surgimento de seriados de televisão, o idade de ouro de musicais da Broadway e, no 1970, o advento do “Saturday Night Live. "
Como visto em cópias de roteiros mantidas em arquivos, em 1963, estudantes rabínicos do Hebrew Theological College em Skokie, Illinois, que havia se mudado recentemente para o subúrbio ao norte de Chicago, produziram paródias intituladas “North Side Story”. No ano seguinte, os humoristas da HTC escreveram “Bye Bye Beardie” para desabafar frustrações sobre os muitos trapaceiros que se matricularam na escola principalmente para evitar o alistamento, em vez de estudar para o rabinato.
Os discursos de Purim também abriram caminho para as fileiras conservadoras e reformistas. Isaac Klein, um importante rabino conservador, mantinha um caderno que ele rotulou “Purim Thora” que preservou muitas linhas espirituosas – principalmente em iídiche e hebraico – que ele empregou em seus anos no Seminário Teológico Judaico.
Os alunos e professores reformistas do Hebrew Union College, em Cincinnati, rotineiramente riam alto enquanto seus jovens faziam sátiras de Purim que figuras notáveis caricaturadas como o líder sionista americano rabino Abba Hillel Silver e o presidente do Hebrew Union College Julian Morgenstern.
Um reflexo da autoconfiança judaica
A ascensão dos discursos de Purim em yeshivas e seminários rabínicos colocou as congregações em alerta. , um jovem rabino conservador, esperava em voz alta nas páginas do Boston's Jewish Advocate em 1940 que "o discurso de Purim é agora uma coisa do passado".
Waxman fazia parte de uma geração em ascensão que havia trabalhado arduamente para melhorar o decoro em suas sinagogas. O tom pastelão e despretensioso das peças de Purim não concordava com a visão de Waxman para a sinagoga americana.
Outros rabinos do púlpito desenvolveram uma pele mais grossa. Em 1954, incluiu um roteiro de discurso de Purim composto pelos comediantes amadores do Jovem Israel de Flatbush – repleto de farpas e golpes genéricos contra rabinos e oficiais leigos – em seu manual de programação mensal para a atividade da sinagoga.
Com a permissão dos rabinos do campus, universitários judeus distribuíram rotinas para colegas em outras quadras da faculdade para usar alegremente em Purim.
A ascensão do discurso de Purim na América, então, pode ser entendida como uma medida da autoconfiança judaica no Novo Mundo. Os líderes religiosos mais autoconfiantes saudaram-no como uma ocasião anual para o caos cômico controlado e a introspecção rabínica. O objetivo era ajudar a obter insights da sabedoria de jovens e outros, baseados na crença de que as coisas voltariam ao normal do outro lado de Purim.
Sobre o autor
Zev Eleff, Presidente e Professor de História Judaica Americana
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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