O príncipe Charles, acompanhado por Camilla, duquesa da Cornualha, e o presidente francês Emmanuel Macron, cumprimentam-se com um 'namaste' em Londres em 18 de junho de 2020. Foto de Max Mumby / Indigo / Getty Images
Mãos sobre o coração em pose de oração. Uma pequena reverência de cabeça. Um gesto de respeito. Um reconhecimento de nossa humanidade compartilhada. E sem tocar.
Como as pessoas em todo o mundo estão escolhendo vala os apertos de mão e abraços por medo de contrair o coronavírus, o namaste está se tornando a saudação pandêmica perfeita.
Como um estudioso cuja pesquisa se concentra na ética da comunicação e, como professora de ioga, estou interessada em como as pessoas usam rituais e retórica para afirmar sua interconexão umas com as outras - e com o mundo.
Namaste é um desses rituais.
Eu me curvo a você
Originalmente uma palavra sânscrita, namaste é composto de duas partes - "namas" significa "curvar-se para", "reverenciar" ou "honrar" e "te" significa "para você". Então, namastê significa “Eu me curvo diante de você”. Este significado é freqüentemente reforçado por uma pequena curvatura da cabeça.
Em hindi e em várias outras línguas derivadas do sânscrito, namaste é basicamente uma maneira respeitosa de dizer olá e também de adeus. Hoje, o namaste foi adotado na língua inglesa, junto com outras palavras de fontes não inglesas. Muitas palavras, quando emprestadas, mantêm sua grafia, mas adquirem novos significados. Este é o caso com namastê - mudou do significado de "Eu me curvo diante de você" para "Eu me curvo ao divino em você".
A saudação indiana de 'namaste.' Ausdruckslust.de | um blog sobre coisas / amor Flickri, CC BY-NC-SA
Para muitos professores de ioga americanos, provavelmente começando com Ram Dass nas décadas de 1960 e 1970, namastê significa algo como "a luz divina em mim se curva para a luz divina dentro de você". Esta é a definição de namaste que aprendi pela primeira vez e sempre repeti para meus alunos.
Nas palavras do popular professor de ioga americano Shiva Rea, namaste é “A consumada saudação indiana”, um “olá sagrado”, que significa “Eu me curvo diante da divindade dentro de você, vinda da divindade dentro de mim”.
Deepak Chopra repete uma definição semelhante em seu podcast “A Respiração Diária com Deepak Chopra”: Namaste significa“ o espírito em mim honra o espírito em você ”e“ o divino em mim honra o divino em você ”.
Namaste tem uma conotação sagrada. Quando você se curva para outra pessoa, você está honrando algo sagrado nela. Quando você se curva para outra pessoa, está reconhecendo que ela é digna de respeito e dignidade.
Eu me curvo à luz divina em você
No entanto, existem críticos que dizem que os iogues globais tiraram o namastê de seu contexto. Alguns afirmam que a saudação foi infundido com um significado religioso isso não existe na cultura indiana.
Eu vejo as coisas de forma diferente. Muitas saudações comuns têm raízes religiosas, incluindo adios, ou "a Dios", a Deus, e adeus - uma contração de "Deus esteja com você".
Mais indiano religiões concordam que há algo divino em todos os indivíduos, seja uma alma, chamada de “atman” ou “purusha” no hinduísmo, ou a capacidade de despertar no budismo.
Como argumento em meu próximo livro, “A Ética da Unidade: Emerson, Whitman e o Bhagavad Gita, ”Esta ideia, de curvar-se ao divino nos outros, também ressoa com uma inclinação espiritual profunda na cultura americana.
Começando nas décadas de 1830 e 1840, o influente filósofo e ensaísta Ralph Waldo Emerson, em diálogo com vários outros pensadores, inventou uma forma de prática espiritual que incentivou os americanos a se dirigirem ativamente à alma divina dos outros sempre que falassem.
Digno de nota é que Emerson costumava usar a metáfora da luz para imaginar essa divindade interior, provavelmente por causa de sua grande admiração pelos quacres, cuja denominação cristã afirma que Deus vive dentro de todos nós na forma de uma "luz interior".
A definição de namastê como “a luz divina em mim se curva para a luz divina em você” está muito no espírito das religiões indianas e das tradições do século 19 da espiritualidade americana.
Namaste como compromisso ético
Nos dias de hoje cultura de ioga global, namaste é normalmente dito no final da aula. Pelo que entendi, para os iogues, dizer namaste é um momento de contemplação as virtudes associadas à ioga - incluindo paz, compaixão e gratidão e como trazê-las para a vida diária.
Perguntei Swami Tatwamayananda, o chefe da Sociedade Vedanta do Norte da Califórnia em San Francisco e uma das maiores autoridades do mundo em rituais e escrituras hindus, como ele se sentia sobre americanos como eu dizendo namastê.
Ele respondeu: “É perfeitamente apropriado para todos, incluindo ocidentais como você, dizer namastê no final das aulas de ioga”. Ele também reiterou que namastê significa “Eu me curvo diante de você” - no sentido de que eu me curvo à presença divina em você.
Não é necessário ser hindu, budista ou professor de ioga para dizer namaste. Namaste pode ser tão religioso ou secular quanto o palestrante desejar.
O que mais importa, acredito, é a intenção por trás da palavra namaste. Quando você se curva para outra pessoa, a questão a considerar é a seguinte: Você realmente o reconhece como um ser humano digno de dignidade, unido em um sofrimento compartilhado e uma capacidade compartilhada de transcendência?
Esse reconhecimento de nossa interconexão é o que tem tudo a ver com namaste - e exatamente o que precisamos durante a pandemia.
Sobre o autor
Jeremy David Engels, professor de artes e ciências da comunicação, Universidade Estadual da Pensilvânia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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