Um homem vestido como São Patrício abençoa a multidão em Dublin enquanto o desfile faz o seu caminho através da capital irlandesa em 1998. AP Photo / John Cogill
Em 1997, meus alunos e eu viajamos para Croagh Patrick, uma montanha no condado de Mayo, como parte de um curso de estudo no exterior sobre literatura irlandesa que eu lecionava para a Universidade de Dayton. Eu queria que meus alunos visitassem o local onde, a cada mês de julho, milhares de peregrinos prestam homenagem a São Patrício, que, de acordo com o folclore, jejuou e orou no cume dos dias 40.
Enquanto estava lá, nosso guia contou a história de como São Patrício, deitado no leito de morte em março 17 em AD 461, supostamente perguntou aos reunidos em torno dele para brindar sua jornada celestial com uma "pequena gota de uísque" para aliviar sua dor.
A menção de uísque me deixou imaginando se São Patrício pode ter influenciado involuntariamente a maneira como a maior parte do mundo celebra as férias de hoje: bebendo.
Não foi sempre assim. O Festival de São Patrício começou no século 17th como uma comemoração religiosa e cultural do bispo que trouxe o cristianismo para a Irlanda. Na Irlanda, ainda há um componente religioso e cultural importante para o feriado, mesmo que tenha simplesmente se tornado uma desculpa para usar verde e pesadamente beber no resto do mundo.
A lenda de são patrício
Porque detalhes históricos sobre a vida de St. Patrick permanecem envoltos em especulação, os estudiosos são muitas vezes frustrados em suas tentativas de separar fato da lenda.
Em suas memórias espirituais, “Confessio”, St. Patrick descreve como ele foi trazido para a Irlanda como um escravo. Ele finalmente escapou, reunindo sua família na Grã-Bretanha, provavelmente na Escócia. Mas enquanto estava lá, ele teve um sonho recorrente, no qual a “Voz dos Irlandeses” o chamou para retornar à Irlanda a fim de batizar e ministrar a eles. Então ele fez.
Uma imagem do vitral de St Patrick na igreja do St. Benin em Kilbennan, condado Galway, Ireland. Andreas F. Borchert / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Os irlandeses reverenciam o relato desse sonho descrito no “Confessio”; aceitam a simplicidade e o fervor de suas palavras e sentem uma dívida de gratidão por seu compromisso altruísta com seu bem-estar espiritual.
Os esforços de St. Patrick para converter os irlandeses ao catolicismo nunca foram fáceis. Vendo-o como um desafio ao seu poder e autoridade, os altos reis da Irlanda e os sumos sacerdotes pagãos, chamados Druids, resistiu aos seus esforços para fazer incursões com a população.
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Mas através do seu zelo missionário, ele foi capaz de fundir a cultura irlandesa no cristianismo, seja através da introdução de a cruz celta or o uso de fogueiras para celebrar festas como a Páscoa.
Mais uma vez, muitas dessas histórias podem não passar de mito. No entanto, séculos após a sua morte, os irlandeses continuam a mostrar sua gratidão por seu santo padroeiro usando um spray de trevos em março 17. Eles começam o dia com missa, seguidos por um banquete de um dia inteiro, e oração e reflexão à noite.
O dia de St. Paddy vai global
De 1820 para 1860, quase 2 milhões de pessoas deixaram a Irlanda, muitos devido à fome da batata nos 1840s e 1850s. Mais seguido no século 20th para se reunir com parentes e escapar da pobreza e do desemprego em casa.
Uma vez estabelecidas, encontraram novas maneiras de celebrar o Dia de São Patrício e sua identidade irlandesa em seus novos lares.
Irlandeses-americanos, especialmente, foram rápidos em transformar o March 17 em uma empresa comercial. O uso obrigatório do verde em toda a sua vestimenta está muito longe da tradição original de usar um spray de trevos para homenagear a morte de St. Patrick e celebrar a solidariedade irlandesa. Desfiles notoriamente surgiram - especialmente em Nova York e Boston - a festa se seguiu e, com certeza, até a cerveja ficou verde.
Espectadores vestidos de verde assistem a Parada do Dia de São Patrício em South Boston, Massachusetts. Dominick Reuter / Reuters
Filhos de irlandeses-americanos nos Estados Unidos absorveram a cultura irlandesa à distância. Muitos provavelmente sabem que São Patrício é o santo padroeiro da Irlanda. Mas eles podem não apreciar plenamente a sua estatura mítica para as crianças que crescem na ilha de esmeralda.
Pergunte às crianças de qualquer idade na Irlanda o que elas sabem sobre São Patrício, e elas vão lhe dar histórias de suas habilidades mágicas, desde o poder dele de expulsar as cobras da Irlanda até o uso das três folhas e uma haste do trevo. desmistificar a doutrina da Trindade da Igreja Católica.
Eles vêem São Patrício como um fazedor de milagres, e como adultos, eles mantêm as lendas vivas em seus próprios caminhos. Alguns seguem os passos de São Patrício por toda a Irlanda - de poço a colina para alterar a capela - buscando sua bênção e recompensa onde quer que suas viagens os levem.
Levantando um copo
Claro, na América, o dia sagrado é realmente uma festa, acima de tudo.
Este ano, espera-se que os americanos gastar US $ 5.61 bilhões celebrando, com 13 milhões de litros de Guinness consumido. Algumas partes do país planejam uma pré-celebração em setembro 17 - ou, como eles chamam, “A meio caminho para o dia de St. Patrick. "
Onde tudo isso leva, ninguém sabe. Mas começando nos 1990s, a Irlanda parecia entender o potencial de ganhos da versão americanizada. Hoje, março 17 continua a ser um dia sagrado para os nativos e um feriado para turistas de todo o mundo, com pubs ajuntando os euros no Dia de São Patrício.
Mas sempre me perguntei: E se São Patrício pedisse uma oração silenciosa em vez de “uma gota de uísque” para brindar sua morte? Sua celebração teria ficado mais sagrada do que profana?
Sobre o autor
James Farrelly, professor de inglês, Universidade de Dayton
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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