Tem havido muita desinformação sobre o Islã. Relatórios na mídia ocidental tendem a perpetuar estereótipos que o Islã é uma religião violenta e as mulheres muçulmanas são oprimidas. Filmes populares como "American Sniper" reduzir lugares como o Iraque para zonas de guerra empoeiradas, desprovidas de qualquer cultura ou história. Medos e ansiedade se manifestam em ações islamofóbicas como mesquitas em chamas or mesmo atacando pessoas fisicamente.
No coração de tal medo é a ignorância. Uma pesquisa 2015 de dezembro descobriu que um maioria dos americanos (52 por cento) não entende o Islã. Nesta mesma pesquisa, 36 por cento também disse que eles queriam saber mais sobre a religião. Curiosamente, aqueles sob os anos 30 foram 46 por cento mais propensos a ter uma visão favorável do Islã.
Essas estatísticas destacam uma oportunidade para os educadores. Como acadêmico de arte e arquitetura islâmica, estou ciente de que, nos últimos anos da 20, os educadores têm tentado melhorar o ensino do Islã - tanto nos cursos de ensino médio quanto nos universitários.
O problema, no entanto, é que o ensino do Islã foi limitado à sua prática religiosa. Seu impacto nas artes e cultura, particularmente nos Estados Unidos, raramente é discutido.
Que ensinamentos do Islã faltam
Nos livros de história do ensino médio, há pouca menção às histórias interligadas da Europa, Ásia e África na Idade Média e no Renascimento. Há ainda menos menção ao florescimento da arte, literatura e arquitetura durante este tempo.
Em um artigo do livro de história do mundo Para as escolas públicas de Nova York, por exemplo, o "Mundo Muçulmano" aparece no capítulo 10. Ao condensar mil anos de história - do sétimo ao século 17 - concentra-se apenas nos "exércitos árabes" e na ascensão dos primeiros impérios muçulmanos modernos.
Tal foco estreito perde as trocas culturais durante este período. Por exemplo, na Espanha medieval, o Poetas do trovador emprestou sua beleza lírica do árabe. O árabe era a língua cortês do sul da Espanha até o século 15. Da mesma forma, o século 12th Capela Palatina na Sicília foi pintado e dourado no estilo imperial do Fatimidas, os governantes do Egito entre os séculos 10th e 12th.
Essas trocas eram comuns, graças à mobilidade das pessoas e às idéias.
O ponto é que a história do Islã não pode ser contada sem uma compreensão mais profunda de sua história cultural: mesmo para primeiros governantes muçulmanos, foi o império bizantino, o império romano e o império sassânida (o império persa pré-islâmico) que forneceu modelos. Tais sobreposições continuaram ao longo dos séculos, resultando em sociedades heterodoxas e cosmopolitas.
O termo "Oriente Médio" - cunhado no século 19 - não consegue descrever o complexo mosaico social e cultural ou religiões que existiram na região mais intimamente associada ao Islã - e continuam a fazê-lo hoje.
Como as artes podem explicar conexões importantes
Então, o que os educadores devem fazer para melhorar essa alfabetização?
Da minha perspectiva, uma imagem mais completa poderia ser pintada se as identidades não fossem definidas exclusivamente através da religião. Ou seja, os educadores poderiam se concentrar nas trocas transculturais que ocorreram além das fronteiras por meio de poetas e artistas, músicos e arquitetos. Tanto no ensino médio quanto na universidade, as artes - visual, musical e literária - poderiam ilustrar as importantes conexões entre o Islã e outras histórias do mundo.
Por exemplo, uma aula sobre o Renascimento poderia explicar como o pintor italiano do 15th Century Gentile Bellini ganhou famoso no corte de Mehmet II, o conquistador de Istambul. Mehmet II contratou Bellini para projetar um retrato imperial que foi enviado para governantes em toda a Europa. Sua arte apresenta um maravilhoso exemplo das trocas artísticas que ocorreram entre as primeiras cidades modernas, como Delhi, Istambul, Veneza e Amsterdã.
Pode também ajudar os alunos a saber que o Pintor holandês Rembrandt coletou pinturas em miniatura de Mughal. Sedas do império safávida (a dinastia iraniana do século 16 ao 18) eram tão populares que Reis poloneses tiveram seu brasão tecido em Isfahan.
Esta troca de arte continuou no Idade da iluminação, uma época em que as idéias sobre política, filosofia, ciência e comunicações estavam sendo rapidamente reorientadas na Europa. Uma aula sobre o Iluminismo pode destacar o fato de que escritores como Montesquieu virou-se para o Oriente Médio estruturar uma crítica de suas próprias instituições religiosas.
Uma aula de poesia poderia similarmente mostrar conexões entre o autor alemão Wolfgang von Goethe escritos e o Islã, como exemplificado em seu “West-Eastern Diwaan”, Uma coleção de poemas. Este epítome da literatura mundial foi modelado após a poesia persa clássica em seu estilo, e inspirado pelo Sufismo, a tradição mística no Islã.
A maioria dos estudantes está aberta a ver essas conexões, mesmo que isso exija a superação de seus próprios preconceitos sobre o Islã. Por exemplo, quando dou aulas sobre arquitetura medieval, os alunos ficam surpresos ao saber que as duas universidades mais antigas do mundo estão no norte da África (em Fez - uma cidade no Marrocos - e no Cairo).
De fato, não é fácil separar a política contemporânea do fato histórico, para ensinar mais plenamente a cultura e a diversidade de uma religião que tem quase 2,000 anos de idade.
Talvez os educadores pudessem aprender com uma recente exposição no Metropolitan Museum of Art, em Nova York, “Jerusalém 1000-1400: Every People Under Heaven ”. O espetáculo ilustra como as religiões abraâmicas - isto é, o cristianismo, o judaísmo e o islamismo - emprestaram livremente um ao outro no reino da arte, música e literatura. Jerusalém foi o lar de diversas populações e as artes desempenharam um papel importante dentro de sua vida religiosa e política.
Muçulmanos na América
Não é só no passado. Nós vemos essas conexões continuarem hoje - aqui na América, onde o Islã é uma parte intrínseca da cultura e tem sido por séculos.
Do delta do Mississippi ao horizonte de Chicago, os muçulmanos fizeram contribuições, o que pode não ser tão óbvio: os escravos da África Ocidental no sul eram centrais para o desenvolvimento do blues. Sua vocalização e ritmos complexos incorporaram os rituais de devoção islâmica que muitos deles tiveram que deixar para trás.
O mesmo acontece com a arquitetura. Um exemplo típico da arquitetura moderna americana é a Sears Tower em Chicago, que foi projetada pelo engenheiro estrutural de Bangladesh-Fazlur Rahman Khan.
As contribuições dos muçulmanos para a arte e a arquitetura não refletem apenas a diversidade da América, mas a diversidade do Islã neste país. Muçulmanos na América compreendem uma rica tapeçaria de etnias, línguas e culturas. Esse conhecimento é particularmente significativo para os jovens muçulmanos americanos, que lutam para reivindicar seu lugar em um país em que às vezes são feitos para se sentirem estranhos.
Educadores, especialmente dentro das artes e humanidades, têm um papel importante a desempenhar nesta alfabetização religiosa, que ajuda os alunos a entender a unidade na diversidade. Afinal de contas, como o poeta mais popular da América, o místico muçulmano do século 13, Rumi escreveu:
Todas as religiões, tudo isso cantando, uma música. As diferenças são apenas ilusão e vaidade.
Sobre o autor
Kishwar Rizvi, Professor Associado em História da Arte e Arquitetura Islâmica, Universidade de Yale
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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