A pintura de Emile Bernard de 1888 "Madeleine no Bois d'Amour". The Print Collector / Getty Images

Em “Pinóquio” da Disney, Grilo Falante canta famosa, “Quando você deseja a uma estrela, não faz diferença quem você é. Qualquer coisa que seu coração desejar virá até você.”

Mas Jiminy Cricket entendeu errado.

Muitas vezes somos ensinados que somos livres para sonhar – para imaginar nossas possibilidades futuras.

No entanto, em um grande projeto de pesquisa que conduzimos com mais de 270 participantes que vivem nos EUA, descobrimos que os sonhos das pessoas são restritos de maneiras muito específicas. Nosso livro "Sonhos de uma vida: como quem somos molda como imaginamos nosso futuro”, mostra como.

Por meio de entrevistas e grupos focais realizados ao longo de aproximadamente nove meses, pedimos às pessoas que falassem sobre seus sonhos para o futuro. Conversamos com pessoas de diferentes classes sociais; de diferentes raças e gêneros; e em diferentes fases da vida – recém-casados, novos pais, pessoas começando novos empregos e imigrantes recentes. Conversamos com pessoas que enfrentam sérias dificuldades, como pobreza, falta de moradia, diagnósticos médicos graves ou desemprego.

Descobrimos que essas características sociais e experiências de vida penetram nos olhos da mente, influenciando silenciosamente como as pessoas sonham e se acreditam que seus sonhos podem se tornar realidade.

Onde homens e mulheres divergem

Já sabemos que ricos e pobres, homens e mulheres, não brancos e brancos, velhos e jovens ter experiências muito diferentes com vitimização criminal, oportunidade educacional, saúde e doença, moradia e riqueza.

Mas, através de nossa pesquisa, aprendemos que esses fatores também têm um impacto poderoso sobre o sonho. Isso é importante porque parece que a posição social de uma pessoa pode inculcar desigualdades na própria vida da mente, criando tanto mapas quanto obstáculos.

Considere o conteúdo dos sonhos das pessoas. Tanto homens quanto mulheres eram igualmente propensos a sonhar com realizações na carreira e com a oportunidade de ajudar os outros ou doar grandes somas de dinheiro no futuro.

Mas também havia diferenças de gênero notáveis. As mulheres eram mais propensas do que os homens a identificar tópicos associados a feminilidade tradicional – sonhos relacionados à família, como ter filhos, manter a paz na família, manter relacionamentos longos e bem-sucedidos e esperar melhorar sua aparência física.

Os homens, em contraste, eram mais propensos do que as mulheres a sonhar com aventura e fama, riqueza e poder – temas consistentes com masculinidade tradicional. Também aprendemos que as mulheres tendem a ser mais variadas, mais comprometidas e mais otimistas em relação aos seus sonhos do que os homens.

Uma lacuna de sonho latino

A maioria das pessoas de todos os grupos raciais que estudamos sentiu que seus sonhos eram realistas e alcançáveis.

Quando perguntamos: “Seu sonho está fundamentado na realidade?” todos os nossos entrevistados asiáticos e 80% dos entrevistados negros responderam “Sim”, com entrevistados brancos e multirraciais entre esses dois grupos. Mais de dois terços dos entrevistados asiáticos, negros, multirraciais e brancos achavam que tinham 70% de chance ou mais de realizar seus sonhos.

No entanto, entre os entrevistados latinos, apenas cerca de metade viu seus sonhos como realistas. E apenas 41% sentiram que havia uma chance de 70% ou mais de que seus sonhos se tornassem realidade.

Enquanto as pessoas nos falavam sobre seus sonhos, ouvimos quatro lições positivas repetidamente oferecidas por muitos de nossos participantes do estudo: “a oportunidade não tem limites”, “sonhe grande”, “nunca desista de seus sonhos” e “o otimismo torna tudo possível”. Também ouvimos consistentemente duas lições negativas de alguns participantes: “o baralho está empilhado” e “quanto mais alto as pessoas sobem, mais difícil elas caem”.

Ao falar conosco sobre seus sonhos e se eles poderiam realizá-los, 60% dos entrevistados latinos mencionaram uma dessas duas lições culturais negativas sobre sonhar. Em contraste, todos os outros grupos raciais eram mais propensos a oferecer lições positivas sobre o sonho. Isso inclui 60% dos entrevistados negros, cerca de dois terços dos entrevistados multirraciais e cerca de 80% dos entrevistados asiáticos e brancos.

Entre nossos participantes, a praticidade de sonhar e a possibilidade de realização dos sonhos parecem estar fortemente ligadas ao lições culturais transmitidos a eles – os adágios, parábolas e sabedoria aprendidas em livros, filmes, canções, símbolos nacionais e tradições a que foram expostos ao longo de suas vidas.

A ilusão americana

Ao sonhar, a classe também importa. Quanto mais rico você for, quanto mais variados forem seus sonhos, mais provável será que você se envolva em sonhos que deseja realizar imediatamente, mais relutante você estará em desistir de um sonho e mais provável será ver seus sonhos como realista e factível.

Esses padrões confirmam o que o medalhista de ouro olímpico Billy Mills tão eloquentemente declarado: Ser pobre leva à “pobreza mais devastadora de todas, a pobreza dos sonhos”.

Essas diferenças – assim como muitas outras que encontramos em nossa pesquisa – ampliam a definição de desigualdade. Eles mostram que a desigualdade está profundamente enraizada e muitas vezes precede a ação ou o resultado.

Em nosso estudo, ficou claro para nós que alguns participantes do estudo nunca tiveram a intenção de realmente perseguir seus sonhos.

Por outro lado, alguns inquiridos pretendiam fazê-lo. E alguns estavam em uma posição melhor do que outros. O profissional rico que queria começar um negócio já estava no caminho certo. No entanto, a mulher de classe média aposentada que sonhava em fazer a paz no Oriente Médio não tinha nenhum caminho disponível para ela. O veterano do ensino médio que queria aprender todas as línguas do mundo já estava trabalhando para dominar várias línguas estrangeiras. O idoso desfavorecido que se agarrou ao sonho de se tornar presidente não teve tração nenhuma.

A cultura americana encoraja as pessoas a sonhar grande. Mas é importante fundamentar esses sonhos com uma dose de realidade. Quando os professores dizem “Você pode ser o que quiser, até mesmo presidente dos Estados Unidos” – e não explicam como política, dinheiro e poder estão interligados – eles lançam as bases para sentimentos de fracasso pessoal e ressentimento. E enquanto o mantra “trabalhe duro e seus sonhos se tornarão realidade” percola na cultura americana, esconde o fato de que milhões trabalho trabalhos exaustivos e ainda se encontram atolado na pobreza esmagadora.

Até que a lacuna entre os que têm e os que não têm diminua, os sonhos permanecerão adormecidos ou gradualmente murcharão – desencorajando o planejamento ou se transformando em um lembrete cruel do que não se tornará realidade.

Sobre o autor

Karen A. CeruloProfessor de Sociologia, Rutgers University e Janete Ruane, Professora Emérita de Sociologia, Montclair State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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