Está com a cabeça nas nuvens? Shutterstock
Muitos acham que a pandemia do coronavírus mudou não apenas nossa vida cotidiana, mas também nossa vida mental interior. Tem-se falado de um pandemia de saúde mental, mas também de cerração do cérebro quando estamos acordados, assim como relatos de sonhos mais frequentes, vívidos e bizarros quando estamos dormindo.
Temos a tendência de pensar que nossas vidas desperta e onírica são separadas. Mas é impressionante como eles estão profundamente ligados.
O pensamento espontâneo, ou mente divagando, ocupa até 50% de vigília. Nossos pensamentos e atenção freqüentemente se afastam do que estamos fazendo e do que está acontecendo em nosso entorno imediato, com um pensamento seguindo outro ao longo de uma trajetória associativa.
Pensamentos e experiências espontâneas também estão presentes no sono. O exemplo mais claro é o sonho, que foi descrito como um forma intensificada da mente vagando isso acontece quando estamos acordados.
Considerando que o sonho e a mente vagando juntos sugere as flutuações na experiência espontânea, a vazante e o fluxo naturais da atenção e a trajetória um tanto errática dos pensamentos continuam ao longo da vigília e do sono.
Em circunstâncias normais, nós principalmente permanecer alheio ao fato de que nossas mentes vagaram. A maioria das pessoas também raramente se lembra de seus sonhos, mas quando acordadas no laboratório do sono podem relatar vários sonhos por noite. Como a mente divagando, sonhar também é amplamente (com exceção de certas sonhos lúcidos) além do nosso controle.
No entanto, a atenção à nossa vida interior pode ser ampliada em um momento em que o controle sobre nossa vida cotidiana é ilusório.
Prestar atenção aos seus sonhos ao acordar pela manhã aumenta drasticamente a lembrança dos sonhos. E tentando controlar nossos pensamentos e atenção ao longo do dia pode realmente nos tornar mais conscientes de nossas falhas, incluindo lapsos de atenção. Se você prestou mais atenção aos seus pensamentos espontâneos durante a pandemia, pode ter se tornado mais consciente do que estava acontecendo o tempo todo.
Melbourne, Austrália sob bloqueio: a atenção às nossas vidas interiores pode ser ampliada em um momento em que o controle sobre nossas vidas cotidianas é difícil. Shutterstock
Mudanças no pensamento espontâneo - para melhor ou pior
Se você tem foi dormindo mais durante o bloqueio, você provavelmente está tendo mais sono REM de manhã cedo. Como o sono REM é tipicamente associado aos sonhos mais vívidos e complexos, isso pode levar a um aumento nos sonhos reais.
Se você também abandonou o despertador, provavelmente está acordando diretamente do sono REM, o que aumenta ainda mais a recordação dos sonhos.
A pandemia também mudou o que sonhamos e sonhar sobre. As preocupações com a pandemia parecem ter um paralelo com pesadelos e sonhos mais frequentes sobre tópicos como distanciamento social, contágio ou equipamento de proteção individual.
Algumas mudanças em nossa vida mental espontânea podem indicar que algo está errado. A ansiedade e o estresse estão ligados a pensamentos repetitivos e ruminação aumentados; dificuldade de concentração, sono perturbado, pesadelos e sonhos desagradáveis, todos parecem ter aumentado durante a pandemia.
Há relatos de aumento de pesadelos durante a pandemia. Shutterstock
Esses pensamentos repetitivos, pegajosos e não progressivos contraste com o movimento livre e sinuoso que caracteriza a maioria dos sonhos e divagações da mente.
O pensamento espontâneo pode ser benéfico
A inquietação de nossas mentes também pode ter um forro prateado. A divagação da mente certamente compromete o quão bem executamos tarefas que exigem atenção. Mas, por causa de sua natureza associativa, sonhos e divagações mentais também podem ajudar a fazer novas conexões e ver tópicos familiares sob uma nova luz. Quando nossas mentes vagam, nossos pensamentos são frequentemente atraídos para o futuro e preocupações pessoais.
Da mesma forma, os sonhos têm a tendência de tecer experiências e preocupações díspares durante a vigília em narrativas novas e às vezes bizarras. Você pode encontrar um personagem dos sonhos que é uma mistura de pessoas diferentes de quem você esteve perto em diferentes momentos de sua vida.
Ou seu sonho inicialmente agradável de visitar amigos em uma cidade distante pode se transformar em um pesadelo sobre ser infectado, colocar sua família em risco e ser perseguido pela polícia porque você está violando o bloqueio.
Pensamentos espontâneos durante a vigília e o sono podem ajudar a processar memórias e orientar o planejamento futuro e a tomada de decisões, por exemplo, permitindo-nos imaginar cursos de ação alternativos; eles também podem ser uma fonte de percepção e criatividade.
Esses pensamentos também podem contribuir para o enfrentamento e o processamento emocional. A divagação mental orientada para o futuro é muitas vezes positivo, enquanto a divagação da mente voltada para o passado tende a estar associada a estados de espírito e emoções negativas.
Uma grande fuga
Estar no aqui e agora é freqüentemente elogiado como uma virtude que devemos cultivar por meio da atenção plena. Mas às vezes, a distração pode ser útil: A divagação da mente pode proporcionar uma pausa bem-vinda nas tarefas chatas, permitindo-nos voltar com atenção renovada.
Outras vezes, a distração pode ser apenas agradável. Em nossos sonhos, experimentamos realidades alternativas; podemos viajar livremente e, porque sonhos são ricos em interações sociais, podemos interagir com pessoas das quais estamos separados na vida desperta.
Dada a monotonia, as restrições e o isolamento social que muitos de nós vivemos, a indisciplina e a falta de limites de nossas mentes às vezes podem ser uma ótima saída.
Se você estiver interessado em participar de um estudo sobre divagações e sonhos mentais, envie um e-mail 
Sobre o autor
Jennifer Windt, pesquisadora sênior, Universidade de Monash
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Hábitos atômicos: uma maneira fácil e comprovada de construir bons hábitos e quebrar maus
por James Clear
Atomic Habits fornece conselhos práticos para desenvolver bons hábitos e acabar com os maus, com base em pesquisas científicas sobre mudança de comportamento.
Clique para mais informações ou para encomendar
As quatro tendências: os perfis de personalidade indispensáveis que revelam como tornar sua vida melhor (e a vida de outras pessoas também)
por Gretchen Rubin
As Quatro Tendências identificam quatro tipos de personalidade e explicam como entender suas próprias tendências pode ajudá-lo a melhorar seus relacionamentos, hábitos de trabalho e felicidade geral.
Clique para mais informações ou para encomendar
Pense novamente: o poder de saber o que você não sabe
por Adam Grant
Think Again explora como as pessoas podem mudar suas mentes e atitudes e oferece estratégias para melhorar o pensamento crítico e a tomada de decisões.
Clique para mais informações ou para encomendar
O corpo mantém o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discute a conexão entre trauma e saúde física e oferece insights sobre como o trauma pode ser tratado e curado.
Clique para mais informações ou para encomendar
A psicologia do dinheiro: lições eternas sobre riqueza, ganância e felicidade
por Morgan Housel
The Psychology of Money examina as maneiras pelas quais nossas atitudes e comportamentos em relação ao dinheiro podem moldar nosso sucesso financeiro e bem-estar geral.
