homem implorando 4 5O único homem livre no universo ', de acordo com Charles Lamb. Crédito da foto: Erich Ferdinand, CC BY

"É possível que eu pudesse ter endurecido minha bolsa contra ele?", O ensaísta romântico Charles Lamb perguntou em 1822, escrevendo sobre um homem que se sentava a cada dia na estrada pedindo esmola. “Dê e não faça perguntas.” Hoje, as instituições de caridade precisam responder a muitas perguntas antes de conseguir convencer um público frequentemente cauteloso a desamarrar suas finanças.

O setor de caridade como um todo está enfrentando uma onda de escrutínio. Uma olhada em alguns escândalos recentes sugere que a raiz esse descontentamento reside na percepção de que a conexão direta entre o doador individual e o receptor foi quebrada; que a caridade não está agindo como se nós estivéssemos entregando a ajuda nós mesmos. Em uma base quase diária, lemos queixas de que as instituições de caridade são demasiado grandeou gastar muito em custos de back-office ou usar técnicas agressivas de captação de recursosou se distrair com a campanha política.

O compromisso do governo para gastar 0.7% do PIB na ajuda internacional Arquejo com muitos, porque os contribuintes não têm controle direto sobre como o dinheiro é gasto, ou se deve ser gasto em tudo. E o colapso da Kids Company em 2015 acendeu outras questões e preocupações sobre como funcionam as instituições de caridade.

E, no entanto, a ideia de que a doação de caridade é algo que nós avaliamos em nossas próprias mentes é uma invenção relativamente recente. Tradicionalmente, a igreja ensinava que era bom doar para a caridade em benefício da própria alma, sem perguntas. Foi somente depois do Iluminismo e da Revolução Francesa, quando as fontes tradicionais de autoridade começaram a desaparecer, que os indivíduos tinham que decidir sobre quando dar à caridade e por quê. O movimento Romântico, que refletiu um novo foco na emoção e no individualismo, tem muito a nos ensinar sobre as questões que costumamos fazer hoje quando doamos à caridade e as razões pelas quais damos à caridade.


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Vendo e dando

William Wordsworth, contemplando as ruínas da Abadia de Tintern (outrora um centro de esmola monástica) escreveu que os “pequenos atos de bondade e de amor sem nome e sem lembrança” que compõem a “melhor parte da vida de um homem bom” poderiam ser encontrados no mundo natural, agora que a religião não poderia mais fornecer todas as respostas. Para ele, a natureza poderia inspirar a bondade moral, assim como os monges de Tintern Abbey se inspiravam na oração diária.

Em outro poema, O mendigo de Old Cumberland, Wordsworth escreveu que ver os objetos da caridade acende benevolência em nós e em toda a comunidade. A presença visível da pobreza nos lembra do bem que fizemos e do que ainda temos que fazer.

Mas e se nossas mentes não estiverem em condições de reformular a sociedade à nossa própria imagem, perguntou John Polidori em seu conto lúgubre O vampiro? Seu vilão sugador de sangue, Lord Ruthven (inspirado em Byron), esbanja “rica caridade” ao “devasso” e ao “vicioso” para “mergulhar ainda mais fundo em sua iniqüidade”, enquanto o homem virtuoso que sofreu inocentemente é desviado "Com zombarias dificilmente suprimidas". O filantropo do pesadelo de Polidori gasta dinheiro nas piores causas possíveis, lembrando-nos como caprichos individuais podem distorcer as prioridades de caridade.

O ensaio de Lamb, Uma queixa da decadência dos mendigos na metrópole, tentou banir tal egoísmo. Ele argumentou que a mendicância era “a mais antiga e honrosa forma de pauperis” e nos ensinou a não valorizar muito nossa própria dignidade. A “vassoura toda” da reforma social é o que acontece quando pensamos que conhecemos melhor, arrumando os emblemas da pobreza que agem como “a moral permanente, os emblemas, os discursos, os sermões espíritas, os livros para crianças, os cheques salutares e pausas para a alta e apressada maré de cidadãos gordurosos ”.

Para Lamb, o mendigo era uma figura desafiadora - "o único homem livre no universo" - e é melhor ser enganado por fraudadores do que não dar a caridade.

A literatura romântica nos ensina que muitas preocupações sobre as instituições de caridade hoje, como a forma como o dinheiro é efetivamente gasto, são perpétuas, as quais, casos extremos à parte, devemos aprender a aceitar. Revela-nos como nossos sentimentos se tornaram importantes quando decidimos como doar à caridade. Mas como Lamb escreveu, nem sempre estamos na melhor posição para julgar o que precisa ser feito.

Se tivéssemos tempo para fazer tudo sozinhos, não haveria necessidade de instituições de caridade. Às vezes é melhor dar um passo atrás, aceitar que administrar uma instituição de caridade não é fácil e deixar que boas instituições de caridade continuem com o trabalho em nosso nome.

Também nos lembra que as organizações de caridade estão preenchendo os atos individuais de caridade que não podemos realizar por nós mesmos. Ao apontar o poder e as armadilhas da imaginação, os românticos nos ajudam a navegar pelas complexidades do encontro beneficente e a saber quando dar um passo atrás e deixar que um setor de caridade responsivo e realista realize seu trabalho.

A ConversaçãoSobre o autor

rudd andrewAndrew Rudd, professor de inglês da Universidade de Exeter. Seus interesses de pesquisa estão amplamente na literatura do período setecentista e romântico, especialmente no Orientalismo Romântico e nos escritos de Sir William Jones e seu círculo. Sua monografia, Sympathy and India in British Literature, 1770-1830, publicada nos Estudos de Palgrave nas séries Iluminismo, Romantismo e Culturas da Gravura em 2011, explora a escrita na Índia especificamente no contexto da simpatia imaginativa e seu poder de facilitar, e de fato complicar e subverter transações imaginativas entre diferentes povos e culturas.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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