Bao Truong/Unsplash
Muitas de nossas interações econômicas e até sociais são competitivas. Usamos mercados para encontrar empregos, mas também encontros. O que isso significa para nossa moral? O capitalismo nos dá o sonho americano ou o psicopata americano? A experiência da competição nos mantém honestos ou nos leva a trapacear?
Essas questões profundas preocupavam as mentes de alguns dos grandes economistas clássicos, que viam o capitalismo repleto de boas e más influências morais. Adam Smith se concentrou principalmente no bem, enquanto Karl Marx era reconhecidamente menos otimista.
Para testar esta questão de forma convincente no laboratório, nosso coordenadores de projeto convidou dezenas de cientistas comportamentais para contribuir com seus próprios projetos experimentais, resultando em observações de mais de 18,000 pessoas no total.
Nossos resultados, publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences, mostram que as interações competitivas tendem a tornar o comportamento das pessoas um pouco menos moral – e oferecem algumas pistas intrigantes sobre por que isso pode acontecer.
Uma pergunta difícil de responder
Não somos os primeiros a adotar uma abordagem científica para a questão da competição e da moralidade. No entanto, testes individuais apresentaram resultados mistos, possivelmente devido a diferenças nas definições e medidas de moralidade usadas.
Alguns dos primeiros resultados foram provocativos, como uma descoberta que as pessoas em competição eram menos propensas a evitar a morte de um camundongo. No entanto, esses resultados foram difícil de replicar ou interpretar.
Uma maneira de explicar as diferenças no desenho de estudos individuais é conduzir uma “metanálise”, avaliando e combinando os resultados de muitos estudos diferentes. No entanto, a meta-análise geralmente tem seus próprios problemas, pois relatórios seletivos e viés de publicação podem influenciar quais estudos estão disponíveis para serem incluídos na análise.
O que foi diferente em nosso estudo
Para realmente obter alguns resultados confiáveis, demos um passo adiante e realizamos uma “metanálise prospectiva”.
A parte “prospectiva” significa que todos os estudos a serem incluídos na análise foram registrados antes de serem feitos. Isso evita que os resultados sejam escolhidos a dedo ou tendenciosos em que tipo de resultados são publicados.
Nosso projeto envolveu 45 experimentos diferentes realizados por equipes ao redor do mundo. Cada equipe projetou independentemente um experimento para testar os efeitos da competição na moralidade.
Os resultados desses estudos, que envolveram observações de mais de 18,123 participantes individuais, foram reunidos e analisados.
Um pequeno declínio na moralidade (em média)
A meta-análise revelou que a competição tem um efeito negativo geral na moralidade, mas o efeito é muito pequeno. (O efeito é medido por um número chamado Cohen's d. Um valor de 0.2 é considerado um efeito pequeno e o valor que encontramos foi de apenas 0.1.)
Como esperado, também observamos uma variação substancial nos efeitos medidos por diferentes experimentos. Alguns foram positivos, outros negativos, e os tamanhos dos efeitos também variaram.
Portanto, apesar das vantagens de nossa nova meta-análise prospectiva, o júri ainda não decidiu o efeito geral da competição na moralidade.
Talvez a pergunta seja muito geral para responder adequadamente sem um contexto específico. O diabo pode estar nos detalhes.
A culpa é da perda, não da competição?
Minha equipe (uma das 45 envolvidas na meta-análise) usou um jogo de adivinhação entre duas pessoas como instância de competição. Isso foi seguido por um jogo individual de honestidade, que foi nossa medida para os efeitos sobre a moralidade.
Este experimento individual resultou em um pequeno efeito geral negativo da competição (d = –0.1) muito parecido com a meta-análise, mas não conseguiu alcançar significância estatística por conta própria.
No entanto, a análise exploratória de nossos resultados revelou um avanço potencial.
Descobrimos que apenas os perdedores do jogo de adivinhação de números se tornaram mais desonestos, com um efeito maior (d = –0.34). Os vencedores da etapa de competição, por outro lado, não mostraram nenhuma mudança em seu comportamento de honestidade.
Esses resultados exploratórios – ainda a serem replicados – sugerem uma razão pela qual a competição não afeta muito a moralidade em média. Talvez esteja em desvantagem em um processo competitivo que corrompe, não a competição em si.
Sobre o autor
Ilha Ozan, Pesquisador, Escola de Economia, A, universidade, de, queensland
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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