Somos todos TOC agora, com lavagem obsessiva das mãos e dependência de tecnologia? O que antes parecia desordem obsessivo-compulsiva tornou-se normal quando confrontado com uma pandemia mortal. Fotografia de Busà via Getty Images

Uma das marcas registradas transtorno obsessivo-compulsivo é medo de contaminação e lavagem excessiva das mãos. Anos atrás, um paciente com TOC grave veio ao meu consultório usando luvas e uma máscara e se recusou a sentar em qualquer uma das cadeiras "contaminadas". Agora, esses mesmos comportamentos são aceitos e até encorajado para manter todos saudáveis.

Esse novo normal diante de uma pandemia mortal permeou nossa cultura e continuará a influenciá-la. Atualmente, muitas lojas publicam regras que exigem máscaras faciais e uso de desinfetante para as mãos e limitam o número de clientes permitidos dentro de uma vez. Caminhantes e corredores educadamente atravessam a rua para evitar a proximidade um do outro.

Apenas alguns meses atrás, esse tipo de comportamento teria sido considerado excessivo, irracional, até patológico e certamente não saudável.

Então, onde os médicos traçam a linha entre vigilância para evitar serem infectados pelo coronavírus e transtorno obsessivo-compulsivo que pode ser prejudicial?


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Esta é uma questão importante que eu, um psiquiatra, e meu co-autor, um treinador de bem-estar e educação parental, costuma ouvir.

Adaptação ou vício em internet?

Desde o início da pandemia, tornou-se mais desafiador avaliar comportamentos que antes eram considerados excessivos. Muitos comportamentos anteriormente considerados patológicos são agora considerados essenciais para proteger a saúde humana e são aplaudidos como adaptativos e engenhosos.

Antes do COVID-19, as preocupações com uso compulsivo da internet ou dependência da internet, caracterizada por uso excessivo e dependência excessiva de dispositivos digitais, estavam crescendo.

Durante a pandemia, no entanto, a sociedade se adaptou rapidamente às oportunidades online. Sempre que possível, as pessoas estão trabalhando em casa, frequentando a escola on-line e socializando através de clubes do livro on-line. Até certas necessidades de cuidados de saúde estão sendo atendidas cada vez mais remotamente através da telessaúde e telemedicina.

Somos todos TOC agora, com lavagem obsessiva das mãos e dependência de tecnologia? A tecnologia tornou-se uma tábua de salvação durante a pandemia, permitindo que as pessoas trabalhem, estudem e mantenham contato com a família e os amigos em casa. Peter Dazeley / ImageBank via Getty

Durante a noite, conexões digitais tornaram-se comuns, com muitos de nós sentindo a sorte de ter esse acesso. Semelhante aos temores de contaminação, alguns comportamentos digitais que antes eram questionados se tornaram comportamentos adaptativos que nos mantêm saudáveis ​​- mas não todos.

É obsessivo-compulsivo ou protetor?

Embora os comportamentos da era COVID-19 possam parecer TOC clínico, existem distinções importantes entre comportamentos protetores diante de um perigo claro e presente, como uma pandemia e um diagnóstico clínico de TOC.

Os pensamentos, idéias e comportamentos repetitivos e ritualísticos vistos em TOC clínico consomem muito tempo das pessoas que lidam com elas e interferem significativamente em várias áreas importantes da vida da pessoa, incluindo trabalho, escola e interações sociais.

Algumas pessoas têm traços obsessivo-compulsivos menos graves. Essas características são frequentemente observadas em pessoas de alto desempenho e não são clinicamente debilitantes. Tais comportamentos "fique de olho no prêmio" são reconhecidos em quase 20% da população. Um chef talentoso e muito atento aos detalhes pode ser chamado de "obsessivo-compulsivo". O mesmo pode acontecer com um engenheiro de detalhes que constrói uma ponte ou um contador que cobra impostos examinando arquivos de vários ângulos diferentes.

A diferença crítica é que os pensamentos, idéias e comportamentos persistentes, repetitivos e ritualísticos observados naqueles que sofrem de TOC clínico geralmente tomam conta da vida da pessoa.

Quando a maioria de nós verifica a porta uma ou duas vezes para ter certeza de que está trancada, lava as mãos ou usa desinfetante depois de ir ao supermercado ou usar o banheiro, nosso cérebro nos envia o sinal "tudo limpo" e nos diz que é seguro para passar para outras coisas.

Uma pessoa com TOC nunca recebe o sinal "tudo limpo". Não é incomum uma pessoa com TOC passar várias horas por dia lavando as mãos até o ponto em que a pele fica rachada e sangra. Algumas pessoas com TOC têm rituais de verificação que os impedem de sair de casa.

Os gatilhos do TOC tornaram-se mais difíceis de evitar

Os mesmos princípios que se aplicam aos comportamentos compulsivos de lavagem das mãos também se aplicam ao uso compulsivo da Internet e de dispositivos eletrônicos. O uso excessivo pode interferir no trabalho e na escola e prejudicar o funcionamento psicológico e social. Além de problemas sociais e familiares, esses comportamentos podem levar a problemas médicos, incluindo dores nas costas e pescoço, obesidade e fadiga ocular.

A American Pediatric Association recomenda que os adolescentes gastem não mais do que duas horas por dia usando a internet ou dispositivos eletrônicos. Alguns adolescentes viciados em internet gastam de 80 a 100 horas por semana na internet, recusando-se a fazer qualquer outra coisa, incluindo seus trabalhos escolares, atividades externas e interagindo com suas famílias. O mundo digital se torna um buraco negro cada vez mais difícil para eles escaparem.

Para aqueles que lutam com o uso compulsivo da internet e das mídias sociais, as novas e crescentes demandas pelo uso de plataformas digitais para trabalho, escola, compras de supermercado e atividades extracurriculares podem abrir ainda mais o buraco negro.

Pessoas com receios de contaminação pré-pandêmica ou que anteriormente não conseguiam regular o uso da tecnologia descobrem que situações de gatilho que antes eram evitáveis ​​agora se tornaram ainda mais onipresentes.

Mantendo a resposta à ameaça sob controle

À medida que novas normas comportamentais evoluem devido às mudanças nas condições sociais, a maneira como certos comportamentos são identificados e descritos também pode evoluir. Expressões como “estar com TOC” ou “viciado em internet” podem assumir significados diferentes, à medida que a lavagem frequente das mãos e a comunicação on-line se tornam comuns.

Para aqueles de nós que se adaptam ao nosso novo normal, é importante reconhecer que é saudável seguir novas diretrizes para distanciamento social, lavar as mãos e usar máscaras, e que não há problema em passar um tempo extra na Internet ou em outras mídias sociais com os novos limites para interações pessoais. No entanto, se o uso da Internet ou a lavagem das mãos se tornar incontrolável ou "compulsivo", ou se pensamentos "obsessivos" intrusivos sobre limpeza e infecção se tornarem problemáticos, é hora de procurar ajuda de um profissional de saúde mental.

Sobre o autor

David Rosenberg, professor de psiquiatria e neurociência, Wayne State University Roen Chiriboga, um treinador de bem-estar e parentalidade em Troy, Michigan, contribuiu para este artigo.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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