A história obscura da natureza e nutrir o debate

Auto-justiça, gratidão, simpatia, sinceridade e culpa - e se esses comportamentos sociais são influenciados biologicamente, codificados dentro de nossos genes e moldados pelas forças da evolução para promover a sobrevivência da espécie humana? O livre-arbítrio realmente existe se nossos genes são herdados e nosso ambiente é uma série de eventos iniciados antes de nascermos?

O biólogo americano EO Wilson fez esses argumentos quando publicou Sociobiologia: A Nova Síntese em 1975 e Na natureza humana em 1978. Wilson é o pai da sociobiologia, um campo que acredita que o comportamento social em animais, incluindo humanos, é biologicamente determinado - parcialmente moldado pelos genes e pelas forças da evolução. Revista Time pegou o novo campo científico emergente, dedicando o Cobertura August 1977 para "Sociobiology: uma nova teoria do comportamento".

Hoje, é um campo ainda envolto em controvérsia, mas que oferece novas visões sobre como nosso ambiente influencia quem somos e o que fazemos.

Gostei da eugenia

Em sua concepção, a sociobiologia se inflamou crítica acalorada de biólogos proeminentes, incluindo Stephen Jay Gould e Robert Lewontin. Eles argumentaram que o campo era biologicamente determinista e perpetuou ideologias eugênicas que buscavam legitimar hierarquias raciais e sociais. Como os críticos apontaram, enquanto a “sociobiologia” como um campo formal não surgiu até as 1970s, a pesquisa que usou explicações biológicas para justificar os fenômenos sociais não era nova.

Para figuras como Gould e Lewontin, essa linguagem científica “biossocial” vivia nos campos da antropologia física e da eugenia. No início do século 20, eugenistas como Madison Grant usaram esse tipo de linguagem para обяснявам e justificar hierarquias de classes e raças. Os defensores dessas idéias os usaram para advogado para políticas sociais proibindo mistura de classes e raciais e restrições à imigração.


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A ciência biossocial logo foi usada como pretexto para o movimento eugênico. A American Eugenics Society mudou seu nome em 1972 para a Sociedade para o Estudo da Biologia Social, três anos antes do campo da “sociobiologia” ser formalmente estabelecido. O periódico oficial da sociedade, Eugenics Quarterly, cujo primeiro volume no 1954 focou pesadamente em diferenças de QI entre grupos populacionais, mudou seu nome para Biologia Social em 1969. Continua a existir hoje sob o nome de Biodemografia e Biologia Social.

Vida social em termos moleculares

A Sociobiologia também influenciou o desenvolvimento da “sociogenômica” - termo cunhado em 2005 pelo biólogo molecular Gene Robinson, cujo trabalha examina os mecanismos genéticos que regem o comportamento social nas abelhas. Embora o trabalho precoce de sociogenômica tenha se concentrado principalmente nas populações de insetos, o campo passou a incluir um exame das populações humanas.

A sociogênese é um campo impulsionado por dois desejos. A primeira é identificar os genes e caminhos que regulam aspectos de desenvolvimento, fisiologia e comportamento que, por sua vez, influenciam a forma como animais ou seres humanos desenvolvem laços sociais e formam comunidades cooperativas. A segunda é determinar como esses genes e caminhos são influenciado pela vida social e evolução social. No entanto, na prática, esses dois componentes principais da pesquisa sociogenômica parecem estar em conflito.

Um lado tenta identificar marcadores genéticos associados a comportamentos comumente pensados ​​para serem moldados por interações sociais. Pesquisadores analisaram tudo, desde orientação política para realização educacional e comportamento anti-social ligado à criminalidade.

Alguns estudos têm solicitado encontrar variações genéticas ligadas a fenômenos sociais como privação social e renda familiar. 1 estudo alegou ter identificado variações genéticas comuns que podem explicar até 21% das diferenças observadas na privação social entre os indivíduos.

Essa pesquisa, no entanto, recebeu algumas críticas mais recentes de pesquisadores críticos métodos subjacentes usado e do campo implicações éticas.

Natureza e criação

O outro lado da sociogenômica examina como o ambiente modera o que é chamado de expressão gênica. Este é o processo pelo qual os genes são “ativados” para sintetizar proteínas que permitem que o genótipo (a composição genética de um indivíduo) dê origem a um fenótipo (um comportamento ou característica observado).

Nessa forma de sociogenômica, o argumento clássico de “natureza versus criação” torna-se mais claramente uma questão de “natureza e criação”. Condições sociais ou ambientais, como baixo status social, isolamento social ou baixo status socioeconômico, alteram a expressão de centenas de genes em ambos animais e humanos.

Isso agora é considerado por alguns como potencialmente transformadora em nossa abordagem para abordar a desigualdade. Por exemplo, a pesquisa biossocial que mostra como os aspectos estruturais ou ambientais influenciam os processos biológicos poderia ter um peso muito necessário por trás das políticas socialmente orientadas. Por outro lado, os pesquisadores biossociais poderiam argumentar que, em vez de consertar o que está acontecendo na sociedade, poderíamos nos concentrar em tentar tratar os déficits biológicos.

Os estudos “gene x ambiente”, como são chamados, têm encontrado nos EUA, o baixo nível socioeconômico reprime o potencial genético de um indivíduo. Isso significa, por exemplo, que as altas estimativas de influência genética no nível educacional só podem ser aplicadas a quem vive em circunstâncias favoráveis, em que dinheiro, status e conforto não são preocupações prementes.

Misturando as ciências duras e sociais

Alguns defensores Para as ciências biossociais, as ciências sociais se tornarão mais robustas e mais valorizadas com a incorporação da pesquisa genética. Existem sociólogos, economistas e cientistas políticos que já estão começando a trazer análises genéticas para o seu trabalho. Eles argumentam que esses dados adicionais podem ajudar as ciências sociais a “entender melhor os padrões do comportamento humano, melhorar o autoconhecimento dos indivíduos e projetar políticas públicas otimizadas”.

Essa mistura das ciências tradicionalmente duras e sociais produziu estudos em sociogenômica examinando a alta taxação dos produtos de tabaco para desencorajar as pessoas de comprar produtos nocivos pode não ser benéfica para aqueles com uma variante específica do receptor de nicotina que poderia torná-los dispostos a pagar mais pelo tabaco. Também contribuiu para pesquisas que analisam os níveis de cortisol em jovens etnias-minorias, à medida que observam o racismo ou a discriminação. este trabalho destacou como as micro-agressões cotidianas e a desigualdade social podem ter conseqüências biológicas reais e prejudiciais.

Estes estudos apontam para o desejo continuado de explicar fenômenos sociais através da biologia. À medida que as ciências biossociais continuam a jornada para analisar a vida e o comportamento humano cotidiano, elas têm o potencial de causar um impacto profundo - tanto positivo quanto negativo - em nossa compreensão de como nós, como indivíduos, e como sociedade operamos.

A Conversação

Sobre o autor

Daphne Martschenko, PhD Candidate, Universidade de Cambridge

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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