Costuma-se dizer que a tolerância de uma pessoa aumenta com o nível de instrução. Então, com base nisso, quanto maior o nível educacional de uma pessoa, maior a probabilidade de aceitar minorias raciais ou étnicas.

Estudos mostram que os jovens também são mais acolhedor em suas atitudes para com estranhos. Isto é pensado para ser em grande parte porque eles têm níveis mais elevados de educação do que os grupos etários mais velhos.

Assim, você esperaria que a sociedade como um todo se tornasse cada vez mais tolerante e esclarecida à medida que novas gerações melhor educadas substituíssem as mais velhas e menos instruídas.

Mas eventos políticos recentes sugerem que essa linha de raciocínio é simples demais. Porque como é possível que os sentimentos antiimigrantes - expressos na votação do Brexit e na eleição de Trump - sejam tão virulentos quando os níveis de educação dos britânicos e americanos estão no auge de todos os tempos?

Em nossa própria pesquisa, que está atualmente sob revisão, descobrimos que, embora as pessoas mais jovens possam ter se tornado cada vez mais tolerantes com a fluidez sexual e a diversidade racial e cultural, elas estão ficando menos positivas com relação aos imigrantes.

Tolerância decrescente

Educação é dito para tornar as pessoas mais tolerantes aprimorando suas habilidades de conhecimento e raciocínio. Isso ajuda as pessoas a ver através de alegações preconceituosas e desconsiderar os medos irracionais sobre aqueles que são culturalmente diferentes.

Escolas e universidades também aumentam a tolerância enfatizando isso como uma virtude. Quanto mais tempo os indivíduos permanecerem no sistema educacional, mais eles estarão expostos à tolerância como um “valor central” - e mais provavelmente eles serão internalizados.

Nesta base, alguns estudiosos Eu argumentei que a educação traz muitos benefícios extras para a sociedade e que nunca podemos ter o suficiente dela. Isto é apoiado por pesquisas anteriores que mostraram que as pessoas se tornaram cada vez mais minorias raciais e pessoas LGBT - com jovens geralmente mostrando os mais altos níveis de tolerância.

E ainda, noções intolerantes em todas as faixas etárias ainda persistem. Nos 1990s e 2000s, houve um crescimento constante no número de pessoas na Grã-Bretanha que acreditam que é certo para os empregadores discriminarem os imigrantes quando recrutam novos funcionários.

E esta tendência continuou em tempos mais recentes - com figuras mostrando um enorme declínio no número de pessoas que acreditam que os imigrantes legais na Grã-Bretanha devem ter os mesmos direitos que os cidadãos britânicos.

Os números também mostram que no 2013 apenas uma pequena minoria de pessoas ainda acreditava que os imigrantes legais deveriam ser tratados igualmente.

Vantagem educacional?

Assim, parece que quanto mais educada a sociedade britânica se tornou, menores os níveis de aceitação em relação aos imigrantes. Por mais estranho que pareça, a razão para isso também pode estar em parte em um nível maior de educação em toda a sociedade.

Isso ocorre porque a educação não apenas melhora o conhecimento e promove a tolerância como uma virtude, mas também dá às pessoas uma vantagem competitiva e acesso a posições sociais mais altas. Isso faz com que as pessoas com os níveis mais altos de educação se sintam mais seguras e menos expostas à concorrência de outras pessoas que “vêm para assumir seus empregos”.

Mas o que os altamente educados ganham, as pessoas com níveis medianos e baixos de educação perdem. O valor de suas qualificações diminui quando todos os outros membros da sociedade se tornam mais instruídos e “superam” seus concorrentes na luta por empregos desejáveis.

E essa perda de status produz sentimentos de insegurança econômica que podem se traduzir em atitudes mais defensivas e intolerantes em relação a “out-groups”.

Não é uma cura para todos

Assim, embora níveis mais altos de educação possam ser bons para alguns indivíduos em termos de torná-los mais tolerantes, pode não haver benefícios para a sociedade como um todo por causa do “trade-off” que o processo de expansão educacional cria.

É este efeito - por vezes referido como o efeito posicional da educação - Isso pode explicar por que uma relação positiva entre educação e tolerância nem sempre ocorre na sociedade como um todo.

Outra possibilidade é que outras forças sociais tenham um efeito mais forte nas atitudes em relação aos imigrantes do que na educação. Juntamente com a nova onda de negatividade em relação aos migrantes, o notável retorno do nacionalismo é algo, por exemplo, que não pode ser ignorado. Os principais partidos adotaram agora parte da retórica nacionalista e propuseram políticas de partidos populistas anti-imigrantes.

Isso levou a mais regimes restritivos de imigração em vários países ocidentais e um discurso mais geral de proteção e privilégio da maioria étnica.

Em tal ambiente, o tabu de expressar sentimentos negativos em relação àqueles que são culturalmente diferentes - especialmente os imigrantes - sem dúvida enfraqueceu. E isso serve como um lembrete gritante de que a expansão educacional não é a panacéia para todos os problemas da sociedade.

Sobre o autor

Jan Germen Janmaat, Leitor em Ciências Sociais Comparadas, Departamento de Educação ao Longo da Vida e Comparativo, UCL

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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