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The End of Bias aborda explicitamente um público americano. Shutterstock

O viés vem em mais sabores do que o sorvete Baskin-Robbins. Preconceitos bem conhecidos de gênero, raça, idade, classe, peso e mídia mal arranham a superfície.

Os psicólogos catalogam numerosos preconceitos de retrospectiva e previsão, atenção e memória, raciocínio e intuição, bem como uma litania de ilusões mentais, falácias, negligências, lacunas e aversões. Existe até o ponto cego do preconceito – nossa crença equivocada de que somos menos tendenciosos do que os outros – e o “viés de preconceito”: a tendência de usar o conceito de preconceito com muita liberdade.

Por trás dessa proliferação de preconceitos está a percepção fundamental de que o pensamento humano é falível. Somos vítimas de uma série de erros que nos afastam e nos afastam dos ideais de racionalidade e justiça. Se nossos desvios do bom pensamento e da ação correta derivam desses vieses e erros, identificá-los e remediá-los é uma tarefa urgente.

The End of Bias, de Jessica Nordell, é uma expressão poderosa da visão de que o preconceito está na raiz de muitas divisões e desigualdades sociais. Em vez de simplesmente fazer esse diagnóstico, Nordell apresenta um forte argumento de que o preconceito pode ser erradicado. Seu livro é uma revisão estimulante do estado da ciência do preconceito e, especialmente, como suas lições podem ser aplicadas para promover mudanças sociais progressivas.


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Nordell começa seu tour de force com um exame da moderna psicologia social do preconceito.

Reconhecendo que o racismo, o sexismo e outras formas de preconceito persistem, apesar do declínio no fanatismo manifesto, os psicólogos chegaram à opinião de que muitos preconceitos sociais são automáticos, inconscientes ou habituais. Podemos proclamar sinceramente nosso compromisso com os valores igualitários, mas ainda assim discriminar em nossas ações e reações.

Os primeiros capítulos de The End of Bias exploram a psicologia dessas formas de discriminação, introduzindo o leitor a entendimentos recentes de estereótipos, priming (o desencadeamento automático de associações mentais) e cognição fora da consciência. Nordell mostra como a discriminação pode ser sutil por natureza, mas poderosa em seus efeitos. Seus mil cortes se acumulam ao longo do tempo.

Preconceitos não reconhecidos podem levar os médicos a reter medicamentos para a dor de grupos estereotipados como excessivamente emocionais ou insensíveis, um estudo recente descobriu que alguns médicos estagiários brancos acreditam que os negros literalmente pele mais grossa do que os brancos. No contexto médico, também pode levar a diagnósticos errados e decisões de tratamento duras ou desdenhosas.

Preconceitos inconscientes podem levar os policiais a superestimar a ameaça física postas por suspeitos negros e perceberem erroneamente armas e intenções hostis, muitas vezes com consequências trágicas.

Nordell argumenta que preconceitos em ambientes escolares estão por trás de falhas em identificar estudantes de minorias como superdotados e o uso desigual da disciplina. Preconceitos relacionados obstruem a contratação de grupos sub-representados em universidades e outras organizações e restringem sua progressão na carreira profissional.

Mudando corações e mentes

The End of Bias começa com a psicologia, mas não negligencia as dimensões sistêmica, institucional e cultural da discriminação e da desigualdade. Nordell não reduz o preconceito até o indivíduo, nem até a estrutura social.

Ela reconhece como preconceitos mentais e práticas sociais se reforçam mutuamente. Desigualdades duradouras não vão desmoronar sob a força de alguns seminários sobre diversidade, mas as soluções de cima para baixo também não funcionarão sem mudanças nos corações e mentes.

Esse foco estereoscópico no pensamento individual e nos sistemas sociais mais amplos é mais claro nas explorações de Nordell sobre como o preconceito pode ser superado. Sua ênfase ao longo do livro está nas intervenções do mundo real que funcionam. Esses programas variam de workshops direcionados a indivíduos a experiências de contato entre grupos, como aulas de quebra-cabeça e competições esportivas integradas, a mudanças nos processos institucionais e nas normas sociais.

Entre as intervenções de desviés que Nordell examina estão educação pré-escolar sem gênero, treinamento de atenção plena para policiais, modelagem de papéis para mulheres em disciplinas STEM e iniciativas de policiamento comunitário.

A mudança pode ser feita por simples ajustes e cutucadas, mas também por grandes transformações da cultura organizacional. O repertório de intervenções promissoras é grande e crescente, embora Nordell reconheça que as evidências de sua eficácia são muitas vezes limitadas e que algumas intervenções podem sair pela culatra.

Ela ressalta como a conscientização raramente é suficiente: se o preconceito é habitual e automático, a mera consciência e as boas intenções não o superarão. Da mesma forma, embora nossa tendência de ver uns aos outros através das lentes distorcidas dos estereótipos de grupo possa nos tentar a não enfatizar as categorias sociais, Nordell argumenta que essa não é uma opção desejável. O daltonismo não é uma aspiração realista em um mundo onde a raça importa.

Limitações

O escopo de The End of Bias é internacional. Os estudos de caso da Nordell vêm de Kosovo, Ruanda e Suécia. Mas seu principal ponto de referência são os EUA e suas divisões raciais em particular. O livro aborda explicitamente um público americano, embora grande parte de sua mensagem se traduza em outros contextos.

O argumento de Nordell para superar o preconceito é apaixonado e frequentemente persuasivo, mas tem suas limitações. Às vezes, ela exagera a firmeza das evidências sobre as quais a ciência do preconceito é construída.

Por exemplo, fortes afirmações iniciais sobre o poder preditivo das medidas de viés inconsciente enfrentaram desafios sérios. Como devemos interpretar o significado de tais vieses aparentes também está sob uma nuvem. Devem ser tratados como sinais do preconceito automático de uma pessoa ou apenas como evidência de sua exposição a uma sociedade desigual?

Da mesma forma, as referências de Nordell a “ameaça de estereótipo” – o desempenho prejudicado das pessoas quando elas temem ser julgadas negativamente com base em um estereótipo de grupo – ignoram desafios substanciais à robustez do fenômeno.

O conceito de microagressão, um termo cunhado para descrever formas implícitas ou inconscientes de comportamento discriminatório, é explorado de forma acrítica, sem reconhecer quão problemáticos sua definição e uso se tornaram, ou se é uma maneira útil de entender a realidade indubitável do viés sutil.

De maneira mais geral, podemos questionar se o viés é um conceito suficientemente sólido para suportar o peso explicativo que Nordell atribui a ele. O que conta como um viés nunca é definido. Funciona como uma ideia multifacetada que pode abranger quase qualquer fenômeno social.

De fato, o preconceito tem várias fraquezas como explicação das desigualdades sociais. Isso implica que os preconceitos estão fundamentados na irracionalidade, quando muitas vezes refletem diferenças reais de interesses, valores e recursos materiais. Tais diferenças não podem ser reduzidas aos erros mentais de um lado. Como trabalho no “preconceito” revela, o que pode superficialmente parecer um erro cognitivo muitas vezes não é.

Nordell ocasionalmente leva o “viés de viés” ao extremo. Ela retrata os preconceitos como rupturas abrangentes com a realidade, às vezes descrevendo-os em termos psiquiátricos. Ela se refere à “psicose branca” e escreve que “há, na mente privilegiada, um delírio contínuo”. Indivíduos preconceituosos, segundo Nordell, “não veem uma pessoa. Eles vêem um devaneio em forma de pessoa.”

Essa visão de preconceito como cegueira, loucura, fantasia e ilusão – para não mencionar a sugestão de que está confinado a alguns grupos ou indivíduos – é um afastamento extremo da psicologia do preconceito com a qual o livro começa.

O preconceito tem problemas adicionais como conceito soberano para entender a injustiça social. Como tendências e padrões sistemáticos que aparecem no agregado, os vieses são muitas vezes muito difíceis de identificar como causas de eventos específicos, assim como é difícil identificar um fator de risco conhecido para uma doença como a causa do caso de uma pessoa em particular. A atribuição de eventos e resultados específicos ao viés geralmente é feita com muita rapidez e confiança. Outros fatores podem estar em jogo.

Os vieses são geralmente vulneráveis ​​a explicações alternativas e fatores de confusão. Há debate em curso sobre até que ponto alguns preconceitos relacionados à raça são, pelo menos parcialmente, explicados pela classe socioeconômica. Da mesma forma, uma proporção significativa da diferença salarial entre homens e mulheres reflete penalidades de maternidade ao invés do gênero em si.

Se essas explicações alternativas tiverem mérito, então alguns supostos preconceitos de raça e gênero podem não ser, de fato, principalmente sobre raça e gênero. Essa incerteza sobre se os vieses aparentes podem ser explicados por outros fatores é um problema significativo para a perspectiva de viés em primeiro lugar.

The End of Bias argumenta com paixão e força moral. Às vezes, sua intensidade é expressa com um zelo quase religioso que pode parecer estranho aos ouvidos australianos. O caminho para se livrar do preconceito é apresentado quase como uma busca ou conversão espiritual, completada com confissões, revelações e purificações.

As origens históricas das desigualdades americanas contemporâneas são descritas como pecados originais indeléveis.

“Talvez 'fragilidade branca' ou 'fragilidade masculina'”, escreve Nordell, “…

Combinado com sua análise polarizada do preconceito como a psicose dos não iluminados, que lembra um mundo de anjos e demônios, The End of Bias parece colorido pela religiosidade americana.

Ele continua sendo um livro poderoso, independentemente. Nordell pinta um quadro otimista de nossa crescente capacidade de reduzir o preconceito. Ela oferece uma introdução valiosa e lúcida à psicologia social do preconceito. Alguns leitores terão seu compromisso com a luta contra o preconceito fortalecido, outros podem hesitar em como essa luta é enquadrada, mas todos serão educados.A Conversação

Sobre o autor

Nick haslamProfessor de Psicologia Universidade de Melbourne

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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