As pessoas se tornam mais religiosas em tempos de crise?
A COVID-19 fortaleceu a fé das pessoas?
Karen Minasyan / AFP via Getty Images

A religião organizada tem estado no declínio por décadas nos Estados Unidos. No entanto, durante a pandemia COVID-19, os pesquisadores descobriram que pesquisas online pela palavra "oração" subiu ao seu nível mais alto nunca em mais de 90 países. E um estudo da Pew Research em 2020 mostrou que 24% dos adultos dos EUA afirmaram a fé deles havia se tornado mais forte durante a pandemia.

Eu sou um teólogo que estuda trauma e essa mudança faz sentido para mim. Costumo ensinar que eventos traumáticos são, no fundo, crises de significado que levam as pessoas a questionar suposições sobre suas vidas, incluindo suas crenças espirituais. Os anos de 2020 e 2021 certamente se encaixam nesse projeto: A pandemia global de COVID-19 realmente levou a experiências traumáticas para muitas pessoas, devido ao isolamento, doença, medo e morte que criou.

Questionando crenças

Pessoas que vivenciam traumas tendem a questionar algumas das suposições que poderiam ter sobre sua fé - que teólogo pastoral Carrie Doehring chama "crenças embutidas. ” Essas crenças podem incluir idéias sobre quem é Deus, o propósito da vida ou por que eventos maus acontecem com pessoas boas.

Assim, por exemplo, muitos cristãos podem herdar uma crença embutida da tradição de que Deus é todo bom e que o mal surge quando Deus “corretamente” pune as pessoas por seus pecados. Em outras palavras, um Deus totalmente bom não puniria alguém sem uma razão.


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Cristãos criados com essa suposição podem perguntar o que os fez incorrer na ira de Deus se contraíram COVID-19. Nesse caso, a crença embutida em um Deus punidor pode se tornar algo chamado de estratégia de enfrentamento negativa - uma estratégia de enfrentamento que tem efeitos negativos na vida de uma pessoa.

Aqui está o que isso pode parecer na prática: se uma pessoa acredita que está sendo punida por Deus, ela pode sentir vergonha ou desespero. Se sentirem que Deus os está punindo sem motivo, podem ficar confusos ou tentar identificar algo problemático ou pecaminoso em sua identidade. Como resultado, sua fé se torna uma fonte de estresse ou dissonância cognitiva, em vez de uma fonte de conforto. Se isso acontecer, então a crença está funcionando como uma estratégia negativa de enfrentamento que a pessoa precisa abordar.

Trauma e religiosidade

Especialistas em saúde mental como Judith Herman sabem há várias décadas que a cura de traumas envolve fazer sentido do evento traumático. Os eventos traumáticos costumam ser confusos para as pessoas porque não fazem muito sentido. Em outras palavras, os traumas diferem das expectativas da vida cotidiana e, como resultado, parecem desafiar o significado ou propósito.

Espiritualmente, os indivíduos podem começar a reconhecer que algumas de suas crenças foram desafiadas pelo trauma. Este é o momento em que espiritual a criação de significado ocorre porque as pessoas começam a discernir quais crenças embutidas ainda fazem sentido e quais precisam ser revisadas.

Durante esta fase de recuperação, teólogo e especialista em trauma Shelley Rambo explica que indivíduos traumatizados pode recorrer a orações, reflexões pessoais, rituais e conversas com especialistas espirituais, como capelães, ministros e diretores espirituais. Foi demonstrado que funcionam como mecanismos de enfrentamento positivos que ajudam os indivíduos a se sentirem mais bem fundamentados após um trauma.

Com o tempo, esses recursos ajudam os indivíduos a desenvolver crenças mais intencionais, ou seja, crenças conscientemente escolhidas que levam em consideração seu sofrimento. Isso pode incluir razões pelas quais o sofrimento ocorreu e qual é o seu significado para o significado geral da vida da pessoa. Doehring se refere a eles como deliberativo, ou conscientemente escolhidas, crenças. Os indivíduos têm um senso de compromisso com essas crenças porque elas fazem sentido à luz do trauma.

Portanto, no caso hipotético de alguém que acredita que Deus o está punindo por contrair COVID-19, esse sentimento de vergonha e desespero pode resultar de uma falha em entender por que Deus o trataria daquela maneira. Esses sentimentos negativos funcionariam então como mecanismos de enfrentamento negativos que impedem a cura, como psicólogo Kenneth Pargament e seus colegas observaram sobre situações semelhantes em que as pessoas sentiram que Deus as estava punindo.

A pessoa pode então tentar aliviar sua angústia questionando a suposição de que Deus pune as pessoas com doenças, iniciando assim uma espécie de busca espiritual ou reavaliação de crenças. Eles podem até começar a pensar de forma diferente sobre Deus ser uma divindade punidora. A mudança entre o que a pessoa presumiu sobre Deus e essa nova crença escolhida conscientemente é um exemplo da mudança entre as crenças embutidas e as deliberativas.

Trauma e ateísmo

Eventos traumáticos podem tornar uma pessoa mais espiritual.Eventos traumáticos podem tornar uma pessoa mais espiritual. Agência Mostafa Alkharouf / Anadolu por meio do Getty Images

Algumas pessoas podem argumentar que o sofrimento logicamente deveria transformar pessoas em ateus. Afinal, o horror de algo como a pandemia COVID-19 poderia facilmente fazer alguém questionar como seria possível para qualquer divindade permitir tais horrores.

Faria muito mais sentido raciocinar que a criação é aleatória, caótica e determinada apenas por alguma combinação das forças da natureza e das decisões humanas. O agnóstico o filósofo Bertrand Russell elaborou tal proposta quando ele argumentou que os cristãos deveriam acompanhá-lo a uma unidade de hospital infantil, porque eles iriam inevitavelmente parar de acreditar em Deus, uma vez que vissem um sofrimento tão profundo.

A maneira como os humanos experimentam o sofrimento espiritualmente, no entanto, pode não levar necessariamente ao ateísmo ou agnosticismo. Na verdade, pesquisas de especialistas que estudam a interseção da psicologia e da religião - incluindo psicólogos da religião e teólogos pastorais - descobriram que eventos que poderiam ser rotulados como traumáticos não necessariamente destrua a fé.

Na verdade, eles também podem fortalecê-lo porque as crenças e práticas baseadas na fé podem ajudar os indivíduos dar sentido à história de sua vida. Em outras palavras, o trauma desafia muitas suposições sobre quem somos, qual é o nosso propósito e como dar sentido a um evento traumático. As crenças e práticas baseadas na fé oferecem recursos significativos para ajudar a navegar por essas questões.

É por isso que as crenças e práticas espirituais em várias religiões muitas vezes pode levar ao fortalecimento da fé em vez de enfraquecimento, após um trauma.

Portanto, embora as pessoas possam ter tido acesso limitado a prédios como igrejas ou sinagogas durante a pandemia, elas ainda tiveram acesso a recursos espirituais que podem ajudá-las a enfrentar eventos traumáticos. Isso pode explicar os dados que mostram que algumas pessoas estão afirmando que sua fé é mais forte do que era antes da pandemia de COVID-19.

Sobre o autor

Danielle Tuminio Hansen, Professor Assistente de Teologia Pastoral e Diretor de Educação de Campo, Seminário do Sudoeste

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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.