O que há por trás do sucesso da religião? São José, CC BY-NC-ND

Por que as pessoas desconfiam dos ateus?

Um estudo recente que conduzimos, liderado pelo psicólogo Will Gervais, encontrado difundido e extremo preconceito moral contra ateus em todo o mundo. Em todos os continentes, as pessoas supunham que aqueles que cometiam atos imorais, mesmo extremos, como assassinatos em série, eram mais propensos a serem ateus.

Embora essa tenha sido a primeira demonstração desse viés em escala global, sua existência não é surpreendente.

Dados da pesquisa mostram que os americanos são menos confiante de ateus do que de qualquer outro grupo social. Para a maioria dos políticos, frequentar a igreja é muitas vezes a melhor maneira de ganhar votos, e sair como um incrédulo pode muito bem ser suicídio político. Afinal, não há ateus abertos no Congresso dos EUA. O único representante religioso não filiado conhecido descreve-se como "Nenhum”, Mas ainda nega ser ateu.

Então, de onde vem tal preconceito extremo? E qual é a evidência real sobre a relação entre religião e moralidade?

Como a religião se relaciona com a moralidade?

É verdade que as principais religiões do mundo estão preocupadas com o comportamento moral. Muitos, portanto, podem assumir que o compromisso religioso é um sinal de virtude, ou mesmo que a moralidade não pode existir sem a religião.

Ambas as suposições, no entanto, são problemáticas.

Por um lado, os ideais éticos de uma religião podem parecer imorais para os membros de outra. Por exemplo, no século 19, os mórmons consideraram poligamia um imperativo moral, enquanto os católicos viam isso como um pecado mortal.

Além disso, os ideais religiosos de comportamento moral são muitas vezes limitados aos membros do grupo e podem até mesmo ser acompanhados por ódio total contra outros grupos. Em 1543, por exemplo, Martin Luther, um dos pais do protestantismo, publicou um tratado intitulado "Sobre os judeus e suas mentiras", ecoando sentimentos anti-semitas que têm sido comuns entre vários grupos religiosos durante séculos.

Esses exemplos também revelam que a moralidade religiosa pode e muda com o fluxo e refluxo da cultura circundante. Nos últimos anos, várias igrejas anglicanas revisaram suas visões morais para permitir contracepção, ordenação de mulheres e a bênção de uniões do mesmo sexo.

Discrepância entre crenças e comportamento

Em qualquer caso, a religiosidade é apenas vagamente relacionada à teologia. Ou seja, as crenças e comportamentos das pessoas religiosas nem sempre estão de acordo com as doutrinas religiosas oficiais. Em vez disso, a religiosidade popular tende a ser muito mais prática e intuitiva. Isto é o que os estudiosos de estudos religiosos chamam "Incorreção teológica".

O budismo, por exemplo, pode oficialmente ser uma religião sem deuses, mas a maioria dos budistas ainda trata Buda como uma divindade. Da mesma forma, a Igreja Católica opõe-se veementemente ao controle da natalidade, mas a grande maioria dos católicos praticá-lo de qualquer maneira. De fato, a incorreção teológica é a norma e não a exceção entre os crentes.

Por esta razão, sociólogo Mark Chaves chamou a idéia de que as pessoas se comportam de acordo com as crenças religiosas e mandamentos do “Falácia da congruência religiosa. "

Essa discrepância entre crenças, atitudes e comportamentos é um fenômeno muito mais amplo. Afinal, o comunismo é uma ideologia igualitária, mas os comunistas não se comportam menos egoisticamente.

Então, qual é a evidência real sobre a relação entre religião e moralidade?

As pessoas praticam o que pregam?

A pesquisa científica social sobre o tema oferece alguns resultados intrigantes.

Quando os pesquisadores pedem que as pessoas relatem seus próprios comportamentos e atitudes, os indivíduos religiosos afirmam ser mais altruístas, compassivos, honestos, cívicos e caridoso do que os não religiosos. Até entre gêmeosIrmãos mais religiosos descrevem a si mesmos como sendo mais generosos.

Mas quando olhamos para o comportamento real, essas diferenças não estão em lugar algum.

Os pesquisadores agora analisaram múltiplos aspectos da conduta moral, desde doações de caridade e trapaça aos exames até a ajuda a estranhos necessitados e cooperação com outros anônimos.

Em um experimento clássico conhecido como “Estudo do Bom Samaritano”, Os pesquisadores monitoraram quem iria parar para ajudar uma pessoa ferida deitada em um beco. Eles descobriram que a religiosidade não desempenhava nenhum papel na ajuda ao comportamento, mesmo quando os participantes estavam a caminho de proferir uma palestra sobre a parábola do bom samaritano.

Esta descoberta foi agora confirmada em numerosos estudos laboratoriais e de campo. No geral, os resultados são claros: não importa como definimos a moralidade, as pessoas religiosas não se comporte mais moralmente do que os ateus, embora eles freqüentemente digam (e provavelmente acredito) que eles fazem.

Quando e onde a religião tem impacto

Por outro lado, lembretes religiosos têm um efeito documentado sobre o comportamento moral.

Estudos realizados entre cristãos americanos, por exemplo, descobriram que os participantes doaram mais dinheiro para caridade e até assisti menos pornô nos domingos. No entanto, eles compensaram em ambas as contas durante o resto da semana. Como resultado, não houve diferenças entre participantes religiosos e não religiosos em média.

Da mesma forma, um estudo realizado em Marrocos descobriram que sempre que o chamado islâmico à oração era publicamente audível, os moradores locais contribuíam com mais dinheiro para a caridade. No entanto, esses efeitos foram de curta duração: as doações aumentaram apenas alguns minutos após cada chamada e, em seguida, diminuíram novamente.

Numerosos outros estudos produziram resultados semelhantes. No meu próprio trabalho, descobri que as pessoas se tornaram mais generoso e cooperativo quando eles se encontraram em um local de culto.

Curiosamente, o grau de religiosidade não parece ter um efeito importante nesses experimentos. Em outras palavras, os efeitos positivos da religião dependem do situaçãonão a disposição.

Religião e Estado de Direito

Nem todas as crenças são criadas iguais, no entanto. Um recente estudo intercultural mostrou que aqueles que vêem seus deuses como moralizantes e punitivos são mais imparciais e enganar menos em transações econômicas. Em outras palavras, se as pessoas acreditam que seus deuses sempre sabem o que estão fazendo e estão dispostas a punir os transgressores, elas tendem a se comportar melhor e esperam que os outros também o façam.

Tal crença em uma fonte externa de justiça, no entanto, não é exclusiva da religião. Confie no Estado de Direito, na forma de um estado eficiente, um sistema judicial justo ou uma força policial confiável, também é um preditor de comportamento moral.

E, de fato, quando o estado de direito é forte, a crença religiosa declíniose o mesmo acontece desconfiança contra ateus.

A coevolução de Deus e da sociedade

Evidências científicas sugerem que os seres humanos - e até mesmo nossos primos primatas - têm inato predisposições morais, que são frequentemente expressos em filosofias religiosas. Isto é, a religião é um reflexão em vez da causa dessas predisposições.

Mas a razão pela qual a religião tem sido tão bem sucedida no curso da história humana é precisamente sua capacidade de capitalizar essas intuições morais.

O registro histórico mostra que os seres sobrenaturais nem sempre foram associados à moralidade. Deuses gregos antigos eram não interessado na conduta ética das pessoas. Muito parecido com as várias divindades locais adoradas entre muitos caçadores-coletores modernos, eles se importavam em receber ritos e oferendas, mas não sobre se as pessoas mentiam umas com as outras ou traíam seus cônjuges.

De acordo com o psicólogo Ara Norenzayan, crença em deuses moralmente investidos desenvolvidos como uma solução para o problema da cooperação em larga escala.

As primeiras sociedades eram pequenas o suficiente para que seus membros pudessem confiar na reputação das pessoas para decidir com quem se associar. Mas uma vez que nossos ancestrais se voltaram para assentamentos permanentes e o tamanho do grupo aumentou, as interações cotidianas estavam ocorrendo cada vez mais entre estranhos. Como as pessoas sabiam em quem confiar?

A religião forneceu uma resposta ao introduzir crenças sobre deuses oniscientes e todo-poderosos que punem transgressões morais. Como as sociedades humanas cresceram, o mesmo aconteceu com a ocorrência de tais crenças. E na falta de instituições seculares eficientes, o temor de Deus era crucial para estabelecer e manter a ordem social.

Nessas sociedades, a crença sincera em um vigilante sobrenatural punidor era a melhor garantia do comportamento moral, fornecendo um sinal público de conformidade com as normas sociais.

Hoje temos outras maneiras de policiar a moralidade, mas essa herança evolucionária ainda está conosco. Embora as estatísticas mostrem que os ateus cometem menos crimes do que a média, o preconceito generalizado contra eles, conforme destacado por nosso estudo, reflete intuições que foram forjadas ao longo dos séculos e podem ser difíceis de superar.

Sobre o autor

Dimitris Xygalatas, professor assistente em antropologia, University of Connecticut

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros deste autor:

at InnerSelf Market e Amazon