A carta 2017 recente do Vaticano lembrou os bispos católicos do mundo de uma regra que obriga o uso do glúten de trigo para a celebração da Eucaristia, um serviço cristão litúrgico chamado a missa pelos católicos.

As reações foram imediatas. Católicos com doença celíaca contou suas experiências na tentativa de encontrar opções de baixo glúten e até se aproximando dos padres antes da Comunhão para receber vinho consagrado de um cálice separado, para que não houvesse chance de contaminação cruzada. Alguns narraram como eles até se abstiveram de receber a Comunhão e decidiram, em vez disso, "Comunhão espiritual".

Como especialista em estudos litúrgicos, não fiquei realmente surpreso. Hoje, na América do Norte, há uma preocupação intensa com a natureza do pão usado para a comunhão pelos católicos - a doença celíaca, causada pela intolerância ao glúten, afeta Pelo menos 1 por cento da população global.

Mas enquanto a Igreja Católica permite pães com baixo teor de glúten, o uso de receitas sem glúten foi estritamente proibido.

As razões podem ser encontradas em desafios históricos à prática cristã católica.

Raízes da prática cristã

Desde 1588, a Congregação do Vaticano para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos foi responsável por esclarecer como manter as antigas tradições litúrgicas católicas. De acordo com Lei canônica católica, só pode ser utilizado pão sem fermento fresco feito de trigo puro sem ingredientes adicionais para a celebração da missa. O glúten é parte do que faz trigo realmente trigo.

A celebração da Eucaristia, na qual a bênção do pão e do vinho é distribuída como o corpo e o sangue de Cristo, está enraizada nas tradições evangélicas da Última Ceia de Jesus com seus apóstolos na noite anterior à sua crucificação.

Três dos evangelhos apresentam Jesus compartilhando pão e vinho com seus discípulos 12, declarando simplesmente que o pão era o corpo dele e o vinho o sangue dele, e os dirigindo para repetir este ato na memória dele. No quarto evangelho, Jesus oferece um discurso final, enfatizando temas relacionados à sua partilha do pão e do vinho nos outros três evangelhos: a união duradoura de um crente consigo mesmo e com o Pai, a presença contínua do Espírito Santo na comunidade e a responsabilidade de viver como Jesus ensinara.

Desde os primórdios do cristianismo, os líderes cristãos ensinaram que, no Batismo, os seres humanos se tornam membros vivos do corpo de Cristo através desta incorporação sacramental na Igreja. Esses cristãos batizados entenderam reafirmar essa unidade uns com os outros e com o próprio Jesus Cristo na celebração da Eucaristia e na recepção do pão e do vinho consagrados - uma importante realidade espiritual e teológica para a comunidade.

É por essa razão que os antigos autores cristãos estressado repetidamente que o pão e o vinho realmente se tornaram o corpo e o sangue de Cristo através do sacerdote ou da oração do bispo sobre os elementos do pão e do vinho.

Desafios iniciais

No segundo século, no entanto, interpretações radicais do cristianismo apareceram entre as diversas comunidades cristãs.

Os desafiantes mais difundidos, o Gnósticosinsistiu que o mundo material era maligno e que os espíritos humanos precisavam libertar-se das prisões de corpos humanos materiais nos quais haviam sido aprisionados. Para a maioria, a idéia de que o filho de Deus se tornaria encarnado em tal corpo humano era abominável; alguns defendiam a crença “docética” de que o corpo físico de Jesus era apenas uma ilusão.

O gnóstico Evangelho de Filipe enfatizou que o corpo real de Cristo era seu ensinamento e seu sangue real, a presença vital do Espírito Santo na comunidade. Isso levou os cristãos gnósticos a rejeitar completamente o uso do pão e do vinho, ou usar fórmulas de oração diferentes para expressar a primazia da realidade espiritual.

Enquanto estes eram ferozmente opostos pelos primeiros bispos e teólogos cristãos, havia opiniões divergentes sobre se a levedura pode ser usada ou não, mesmo entre os fiéis cristãos. As comunidades interpretaram o cenário da Páscoa da Última Ceia de Jesus de diferentes maneiras.

Na parte oriental do Império Romano, o uso de pão fermentado com levedura e permitido subir continuou a ser a prática usual, enquanto no oeste, pão ázimo tornou-se a norma. As duas práticas distintas continuam até hoje: as igrejas orientais, estejam em união com Roma ou não, usam pão levedado na Eucaristia, enquanto os católicos romanos (ocidentais) não.

Desenvolvimentos medievais

Ao longo dos próximos mil anos na Europa Ocidental - o complexo período de tempo comumente chamado de Idade Média (do quinto ao século 15) - ocorreram várias mudanças na prática cristã antiga.

No início da Idade Média, comunidades religiosas (em vez de leigos comuns) assumiram a responsabilidade de preparar “Pães do altar” para uso em massa.

Dessa forma, as igrejas poderiam adquirir pão para a missa com a certeza real de que estavam preparadas adequadamente. Esses discos achatados veio a ser chamado de "hosts" já que a Missa foi entendida como uma oferenda da morte sacrificial de Cristo na cruz (a palavra latina hostia significa “vítima”).

Discussão medieval posterior sobre a Eucaristia foi moldado pela questão da validade sacramental: Sob que condições um sacramento é realmente válido? Em outras palavras, quando isso conta legalmente?

A validade sacramental veio a ser explicada como exigindo tanto a matéria válida (o elemento físico correto envolvido) quanto a forma correta (o texto litúrgico correto ou "fórmula" a ser usada, geralmente por um sacerdote).

Em termos do sacramento da Eucaristia, apenas pão de trigo foi julgado para ser um assunto válido, embora houvesse alguma discussão sobre se outros grãos poderiam ser misturados. No final do período medieval, os críticos da liturgia tradicional tornaram-se mais vocais, e o cristianismo ocidental foi dividido em dois "campos" principais: Católicos tradicionais e um crescente grupo de comunidades religiosas "reformadas" conhecidas como igrejas "protestantes".

Movendo-se para o pão "real"

Igrejas protestantes em geral rejeitou a interpretação católica do significado da Eucaristia. Alguns negaram a presença real de Cristo no pão e vinho eucarístico, e descartaram a definição católica de “matéria válida”.

Ao longo dos séculos seguintes, numerosas denominações protestantes foram formadas, muitas usando o pão comum consumido nas refeições diárias em seus serviços eucarísticos.

Em resposta, a Igreja Católica condenou as práticas protestantes e enfatizou as exigências tradicionais para esses elementos com ainda mais força. Até o Concílio Vaticano II (1962-1965), pães-altar especialmente produzidos eram usados ​​exclusivamente como hospedeiros.

Como parte de seu programa para a reforma da Igreja, o Vaticano II pediu uma revisão da liturgia católica, incluindo a Missa. O Missal Romano pós-Vaticano II (1970), o livro litúrgico usado para a celebração da Missa. continha a nova directiva que, se possível, o pão usado na missa parece mais pão real. Os ingredientes ainda estavam limitados a farinha de trigo e água. Estes pães de altar "glúten comum" ainda podem ser assado em casa por membros leigos da comunidade.

Escolhas contemporâneas

Hoje, os anfitriões de estilo tradicional continuar a ser usado na maioria dos lugares, e alguns dos produtores desenvolveram receitas para hosts de baixo glúten também.

No entanto, para os católicos que sofrem de intolerância ao glúten grave hoje, ainda não há muitas opções. Aqueles que podem tolerar uma pequena porcentagem ainda podem precisar encontrar uma maneira de introduzir pães-altar com baixo teor de glúten em suas paróquias locais. Aqueles com intolerância severa podem receber a Comunhão apenas do cálice. Em qualquer caso, eles devem evitar a contaminação cruzada mantendo os hospedeiros com pouco glúten eo vinho estritamente separados de qualquer contato com os hospedeiros de trigo integral.

É uma triste ironia, eu acredito, que as mesmas medidas tomadas pela Igreja para salvaguardar este sacramento do que foi entendido como heresia agora resultam em negar um pequeno mas significativo número de católicos de participar plenamente em sua mais profunda fonte de força espiritual e identidade. .

Sobre o autor

Joanne M. Pierce, professora de estudos religiosos, College of the Holy Cross

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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