Muitos judeus celebram Shabat Shirah, o Sabbath of Singing, que comemora uma das performances musicais mais vivas da Bíblia hebraica: as canções cantadas por Moisés e sua irmã Miriam para celebrar a travessia israelita do Mar de Reeds (Mar Vermelho) em sua dramática fuga da servidão em Egito.

Esta Canção de Miriam exemplifica uma motivação dominante para a música sacra: celebração coletiva.

“Então Miriã, a profetisa, irmã de Arão, tomou um tambor na mão, e todas as mulheres a seguiram, com adufes e dançando. Miriam cantou para eles: 'Cante ao Senhor, pois ele é altamente exaltado. Tanto o cavalo quanto o motorista ele atirou no mar. '”

Como historiador cultural, venho estudando a relação entre música e experiência religiosa há duas décadas. A música tem sido crucial para a experiência religiosa em toda a história e região.

A música sagrada tem uma capacidade única de envolver o corpo e a mente. Ele une as pessoas para expressar gratidão, louvor, tristeza e até mesmo protestar contra a injustiça.

Por que a religião precisa de música sacra?

Mais de três milênios depois de Miriam, o canto continua a ser uma expressão amplamente observada de agradecimento e gratidão, seja ou não expressa em linguagem religiosa ou ocorrendo em um espaço sagrado.

Judeus e cristãos cantam salmos que celebram a glória da criação e o deus que a criou; Muçulmanos oferecem “não”Em homenagem ao profeta Maomé; e os hindus cantam “bhajans” para expressar sua devoção a Shiva or Krishna. Em muitas igrejas evangélicas americanas, o canto congregacional influenciado pelo pop, geralmente referido como “música de louvor" substituiu os hinos da velha escola.

No outro extremo do espectro emocional, a música sacra é o meio preferido para expressar luto e lamento. As igrejas afro-americanas geralmente se referiam a tais canções de problemas e pesar como “canções de tristeza”, Em contraste com as celebrações mais otimistas“canções do jubileu. "

De fato, o último capítulo da colecção clássica do historiador e ativista dos direitos civis WEB DuBois, As almas do povo negro, é intitulado "Of the Sorrow Songs". Ele oferece um eloquente tributo ao poder do espiritual, quando ele diz,

“E assim, por acaso, a canção popular negra - o grito rítmico do escravo - permanece hoje não apenas como a única música americana, mas como a mais bela expressão da experiência humana nasceu deste lado dos mares.”

Muitos salmos hebraicos são classificados como lamentos e têm sido cantados por monásticos e adoradores leigos, judeus e cristãos, pelos anos 2,000. O Islã tem sua própria tradição de lamentos de lamentação, chamada “nauha, Tipicamente cantado por muçulmanos xiitas em luto pelos mártires da Batalha de Karbala em 680 aC, que iniciou uma amarga luta de sucessão que ainda ressoa através do mundo muçulmano.

O blues, que moldou profundamente a música popular americana - do jazz e do rhythm & blues ao soul - é considerado uma contraparte secular das canções que surgiram das condições da escravidão, como o o teólogo James Cone memorably explora em seu estudo seminal, “O espiritual e o blues. "

Assim como as experiências de êxtase e gratidão são intensificadas pela expressão vocal no canto coletivo, a dor da injustiça e da incerteza é aliviada pela liberação vocal pela música.

O ex-presidente Barack Obama também invadiu o que parecia ser um versão espontânea de “Amazing Grace” no elogio que ele fez na igreja histórica em Charleston, Carolina do Sul, após o assassinato em massa de nove membros da igreja por um supremacista branco em 2015.

Por que isso deveria ser?

A canção sagrada é um dos aspectos mais sociais da prática religiosa. Mas também é uma experiência íntima encarnada. A cantora extrai significado de seu núcleo: Ela sente o som sendo produzido enquanto ouve.

Criar um tom musical no peito e na garganta proporciona um prazer sensual, amplificado pelo que sociólogo Emile Durkheim referido como "efervescência coletiva”- a energia coletiva gerada quando os grupos se unem em um propósito compartilhado. Este conceito tem sido amplamente explorado pelo sociólogo Randall Collins em seu trabalho em cadeias rituais de interação.

Pessoalmente, eu experimentei isso intensamente enquanto cantava música de nota de forma, que pode ser descrito como o heavy metal das raízes americanas (com um toque calvinista).

Por que o canto comunal é alegre

Digno de nota no canto de Miriam com o qual começamos é a maneira pela qual o canto e a dança são conjugados.

A música desencarnada do tipo que nós damos como certo através de MP3s e fones de ouvido, ou mesmo sentando passivamente em uma sala de concertos, é um desenvolvimento histórico recente. A experiência mais intensa de unidade entre corpo e música é chamada de transe. “[Trancing] é um profundo mistério ”, escreve etnomusicólogo Judith Becker.

"Você perde o seu forte senso de si mesmo, perde a noção do tempo que passa e pode se sentir transportado para fora do espaço cotidiano".

Os adoradores comuns geralmente sentem pelo menos um gosto disso quando cantam em comunidade. Canto comunal desempenha um papel na liberação de ocitocina, o “hormônio do aconchego” é um instrumento nos prazeres do vínculo social.

Música, religião e protesto político

As religiões abraâmicas que traçam suas origens para a Bíblia Hebraica têm uma longa história de vinculação do cântico sagrado à luta contra a injustiça e a opressão. Essa tradição vem dos profetas hebreus como Isaías, Jeremias, Ezequiel e Amós. O protesto social é um fio condutor nos salmos, que forneciam as canções centrais de adoração para judeus e cristãos.

Meu livro mais recente estuda apenas um texto, Salmo 137, que inclui a famosa linha,

“Como cantaremos a canção do Senhor em uma terra estranha?”

Este é um salmo que lamenta a difícil situação dos judeus mantidos em cativeiro na Babilônia após a destruição do Templo de Jerusalém em Xnúmex, B. Isto tem sido usado como um grito de guerra para movimentos religiosos e políticos por muitos séculos.

E, de fato, parece que a música pode ter um papel nos protestos em massa da era Trump. Espiritualistas seculares como “Nós devemos superar”, Com suas raízes na igreja negra, estão sempre prontos para serem removidos. Mas desta vez, Woody Guthrie "Esta terra é sua terra”Já foi promovido pela resistência política como um lembrete da visão anterior e mais inclusiva da nacionalidade americana. Lady Gaga ainda conseguiu levá-lo em seu show do intervalo do Super Bowl sem levantar alarmes. Novas versões da Canção de Miriam continuam a ser reescritas e cantadas, como canções que celebram o triunfo sobre a opressão ou a injustiça.

As Becker diz:

"Você não pode argumentar com uma canção cantada em frases altas, com ritmos de bateria que você está sentindo em seus ossos, cercados por amigos e familiares que são todos, como você, estruturalmente acoplados, ritmicamente arrastados."

Sobre o autor

David W. Stowe, professor de inglês e estudos religiosos, Michigan State University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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